Malgré la récente domination de « Barbie » au box-office, l’histoire des franchises du jouet au film n’a pas toujours été facile. Souvent considéré comme une ponction financière (« Battleship ») ou du pop-corn (« GI Joe », « Transformers »), transformer des jouets en contenu à succès critique et commercial n’est pas une mince affaire.
Pour Mattel et compagnie, il existait un autre jouet qui devait marcher avant que « Barbie » puisse voler : les Lego. Écrit et réalisé par Lord et Miller, « Le film Lego » a prouvé que les films basés sur des jouets pouvaient être bien plus qu’une publicité de 90 minutes lors de sa sortie il y a dix ans. Bien que snobé aux Oscars (sans même obtenir une nomination pour le meilleur film d’animation), la photo de Warner Bros. – comme son éventuel successeur « Barbie » – a été un succès auprès du public et des critiques.
Forte du succès du film Lego, une série de spin-offs et de suites ont rapidement suivi – « Le film Lego Batman » et « Le film Lego Ninjago » en 2017 et « Le film Lego 2 : La deuxième partie » en 2019 – avant la production théâtrale de la marque basée au Danemark s’est considérablement arrêtée. Cela était en partie dû à leur contrat théâtral avec Warner qui expirait en 2020, sans parler de la pandémie de COVID et des grèves de l’année dernière.
Mais quatre ans après le début de leur partenariat avec Universal Pictures – et avec un an restant à conclure – les minifigs emblématiques de Lego ne sont pas encore revenues sur grand écran (le streaming et la sortie vidéo domestique se sont poursuivis à un rythme soutenu avec des franchises telles que Ninjago, Lego Marvel Super Heroes et Monde Jurassique).
Pour célébrer le dixième anniversaire du film Lego, Jill Wilfert, responsable du divertissement mondial de Lego, a parlé en exclusivité avec Variety du parcours de ce premier film, du coffre à jouets au grand écran, et des projets pour l’avenir, notamment si Lego pourrait un jour retrouver producteur de longue date (et nouvellement couronné patron du film Netflix) Dan Lin.
Et bien que Wilfert ait refusé de confirmer les informations selon lesquelles les frères Nee seraient attachés à la réalisation d’un long métrage Lego hybride d’animation et d’action réelle, les fans seront sans aucun doute ravis d’apprendre que Lego et Universal sont toujours en « développement actif sur toute une gamme d’idées et de concepts ». .» Comme pourrait le dire Emmet du film Lego : tout est génial.
Vous souvenez-vous de votre réaction lorsque Warner Bros. vous a contacté pour la première fois pour réaliser un film Lego ?
C’est assez intéressant, notre chemin vers « Le film Lego », et ce fut un chemin assez long. Nous ne cherchions pas activement à nous lancer dans le secteur du cinéma, alors lorsque nous avons été contactés, j’étais bien sûr intéressé. Mais la première réaction que nous avons eue a été : qu’est-ce que cela signifierait ? [movie] être? Et pour que nous envisagions de faire cela, nous devions vraiment être sûrs qu’il y avait une histoire authentique et créative qui correspondrait à la qualité et aux aspirations de la marque. La première tâche que nous leur avons confiée était donc la suivante : « Peut-être que nous envisagerions de faire cela, mais vous devez proposer une histoire qui, selon nous, résonne et qui soit vraiment fidèle à notre marque. » C’était un peu le point de départ. J’étais dans une position chanceuse où la direction ne m’avait pas demandé de « Va nous chercher un film ». C’était plus sceptique. Une des réactions au siège au Danemark a été : « Eh bien, pourquoi voudrions-nous faire cela ? Nous avons longtemps travaillé en étroite collaboration avec [Warner] équipe. Cela a commencé avec Warner et ensuite [other] les gens se sont impliqués. Dan Lin était l’un des premiers gars avec qui nous avons travaillé en étroite collaboration et qui a vraiment trouvé une histoire qui nous plaisait avant d’accepter d’avancer et de se développer sérieusement.
Quelle a été la durée du processus de développement ?
Presque sept ans. Cela s’est produit après le lancement du premier film « Transformers ». Pour le meilleur, pour le pire, quelque chose comme ça attire beaucoup l’attention des gens dans le monde du cinéma, alors nous avons commencé à recevoir des appels téléphoniques après cela – Warner n’était pas le seul. Les gens nous approchaient et nous disaient : « Envisageriez-vous un jour de faire un film ? Il a fallu beaucoup de temps pour trouver la bonne histoire, puis une fois que Lord et Miller ont été impliqués, les choses ont évolué un peu plus vite.
Vous attendiez-vous à ce qu’il soit si bien accueilli ?
Je vais être très peu danois et me vanter un peu – il apparaît encore dans le Top 20 des films d’animation de tous les temps, donc je pense qu’il a été vraiment apprécié à la fois commercialement et par la critique. Si quoi que ce soit, plus [than] Après avoir été acclamé par la critique, c’est lorsque les gens ont quitté le film en disant : « Cela m’a vraiment inspiré. » Pour nous, c’était la réaction la plus gratifiante que nous puissions avoir. Nous ne nous y attendions pas, mais nous étions certainement très heureux que les gens reconnaissent la qualité et l’authenticité du message.
Au cours des cinq années suivantes, Lego a sorti trois autres films en salles, puis les choses ont quelque peu diminué...
Avec le recul, on dirait probablement que nous avons fait trop de films, trop rapprochés. Tous ces films ont reçu de bonnes critiques. Si vous regardez même « Lego 2 », les critiques étaient meilleures que ce que le box-office pourrait l’indiquer. Je pense que les gens qui l’ont vu l’ont vraiment apprécié. Mais vraiment, dans l’industrie cinématographique, c’est dur. Je pense que vous devez apporter quelque chose d’inattendu à la table. Et pour nous, au cours de cette période, nous avons senti que c’était le bon moment pour peut-être prendre une petite pause, réévaluer ce que nous faisons. En plus des films, nous avons également été très actifs dans le domaine du contenu sérialisé, nous continuons donc à créer du contenu lié à ces propriétés. À ce moment-là, nous nous sommes vraiment concentrés sur le fait de continuer à alimenter nos franchises avec de l’animation, puis nous sommes entrés dans un nouvel espace avec davantage de télé-réalité avec « Lego Masters », qui a été un énorme succès pour nous.
Comment avez-vous décidé qu’Universal était le bon endroit où être après l’expiration de votre contrat avec Warner ?
Nous avons en quelque sorte pris du recul et avons vraiment réfléchi à la direction que nous voulions prendre dans le futur avec le cinéma et avons parlé à beaucoup de gens dans la ville. [there was] beaucoup d’intérêt comme vous pouvez l’imaginer – mais nous avons estimé que l’équipe d’Universal comprenait vraiment le métier. Et ce sont vraiment de vrais fans de la marque, de Donna [Langley, chair at Universal Pictures] à tout le monde. Nous sommes donc venus là-bas et avons vraiment travaillé avec eux pour essayer de trouver la prochaine façon de continuer à surprendre et à ravir les gens et d’avoir quelque chose de super authentique, de très haute qualité et vraiment adapté à ce que nous voulons communiquer sur la marque et le l’imagination que nous savons que Lego apporte à l’écran.
Étant donné que « Le film Lego » n’a même pas été nominé pour le meilleur film d’animation aux Oscars et que dix ans plus tard, « Barbie » était en compétition pour le meilleur film, comment voyez-vous l’évolution du paysage du jouet au film au cours de la dernière décennie ?
Je pense qu’il y a eu un élargissement de la perception et je rends hommage aux gens de Mattel et certainement aux cinéastes. [“Barbie”] a certainement été utile. Je pense que l’autre chose qui nous a vraiment aidé de manière significative est que Lego a énormément grandi au cours des dix dernières années, notre [adult] L’audience a augmenté de façon exponentielle au cours des dix dernières années. Nous avons vu beaucoup de gens – que ce soit avant COVID, en partie pendant COVID, à cause de COVID – se tourner vraiment vers la marque Lego comme une source de réconfort presque. Je ne dirai pas de qui il s’agissait mais un cinéaste très célèbre m’a récemment raconté qu’il utilisait vraiment la construction en Lego comme thérapie lorsqu’il travaillait sur un film très lourd : il rentrait chez lui le soir et construisait avec des briques LEGO. Nous travaillerons bien sûr avec tous ceux qui ont une idée géniale, mais là où ces idées résonnent vraiment, c’est lorsqu’elles établissent ce lien authentique.
Pensez-vous que Lego peut également revendiquer un certain mérite pour avoir changé la façon dont les adaptations des jouets à l’écran sont perçues ?
Je ne serais pas très danois si je nous en accordais le mérite. Il y a certainement d’autres personnes qui l’ont reconnu et qui ont souligné que cela changeait la donne. Pour nous, il s’agissait vraiment d’être fidèles à nos valeurs et d’être très déterminés. Et encore une fois, j’étais dans une position très luxueuse où je n’avais pas de PDG qui disait : « Nous avons besoin d’un film ». Il s’agissait plutôt de « Si nous sentons que nous pouvons le faire et que nous pouvons le faire de manière authentique, pour exprimer notre marque et nos valeurs et inspirer les gens, alors faisons-le ». Si nous ne pouvons pas faire cela, alors ce n’est pas grave.
Compte tenu de l’explosion du nombre de fans adultes de Lego, envisageriez-vous un jour un film davantage destiné aux adultes, comme l’était « Barbie » ?
Eh bien, nous espérons que les films Lego attireront tous les publics. Nous chercherons à atteindre le public le plus large possible et nous pensons que la marque est vraiment dans une position assez unique pour vraiment y parvenir car nous avons des fans de tous âges. Quoi que nous fassions, cela sera toujours très approprié pour notre marque et nous sommes également extrêmement sensibles pour nous assurer que cela correspond aux valeurs que nous avons et que nous les portons à l’écran de cette manière.
Vous avez récemment annoncé que vous travailliez sur « Piece by Piece », un biopic de Pharrell sur le thème Lego réalisé par Morgan Neville. Pouvez-vous parler de ça?
Oui, je vais être un peu réticent ici, car nous n’avons pas annoncé grand-chose à ce sujet, donc je ne veux voler la vedette à personne. Cela vient directement de Pharrell. C’était son idée. C’est un individu créatif tellement unique – super humble mais incroyable. Je l’ai compris assez rapidement lorsqu’on me l’a proposé. Je pense qu’ils ont été presque surpris que je dise : « Je pense qu’il existe un moyen de faire cela et que nous devrions le faire. » Nous espérons donc que ce sera quelque chose d’assez spécial, et c’est une approche différente, donc nous sommes très enthousiasmés.
Enfin, l’accord de Lego avec Universal expire l’année prochaine. Compte tenu des relations existantes de la marque avec Dan Lin et Netflix (qui diffuse une grande partie du contenu sérialisé de Lego), pourrions-nous voir quelque chose de plus formel se produire entre Lego et Netflix ?
Je ne spéculerais pas à ce stade sur ce que l’avenir nous réserve. Dan est un gars formidable, un grand ami de la marque. Je travaille avec lui depuis assez longtemps. Mais à ce stade, nous sommes super heureux, super concentrés sur ce que nous avons avec Universal.