La patineuse de vitesse Kim Boutin remporte le bronze olympique pour le Canada au 500m

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BEIJING – Commencez vite, penchez-vous à gauche, restez debout, atteignez la ligne.

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Tout cela, en seulement 42 secondes ou à peu près.

La plus brillante étoile canadienne sur courte piste, Kim Boutin, donne une excellente classe de maître dans la mécanique du 500 mètres, et il y a une autre preuve de sa bonne foi olympique après avoir remporté une autre médaille de bronze dans la course ultra-rapide lundi au Capital Indoor Stadium.

Mais la Sherbrookoise de 27 ans peut encore apprendre une chose ou deux sur le sport rude et culbute qu’elle aime tant. Et il n’y a pas de meilleurs professeurs que les deux femmes qui l’ont battue lundi: la légende italienne Arianna Fontana et la star montante néerlandaise Suzanne Schulting.

« J’en suis plutôt content, a dit Boutin. « C’est incroyable d’être ici. J’ai eu un peu de difficulté en demi-finale mais être en finale avec ces incroyables patineuses, Suzanne et Arianna, c’est toujours excitant. Ce sont des athlètes incroyables. Je suis un grand, grand fan d’eux. Je sens qu’Arianna atteint toujours son apogée au bon moment, donc je sens que c’est une source d’inspiration pour moi.

« J’ai certainement quelque chose sur quoi travailler. Aujourd’hui, j’étais troisième et probablement un autre jour je serai premier, donc j’ai l’impression que c’est comme ça que ça s’est terminé en demi-finale. C’est toujours là que je commence sur la ligne. Cela m’aide à comprendre, OK sur quoi dois-je travailler.

Elle n’a pas remporté sa demi-finale, alors elle a commencé au milieu de la glace, avec Fontana et Schulting à sa gauche, dans les premières positions. Schulting a pris la tête tôt et s’est accrochée aussi longtemps qu’elle le pouvait, mais la rusée Fontana a fait une passe en fin de tour et a traversé la première, enseignant aux jeunes une autre leçon précieuse. C’était la 10e médaille olympique de Fontana.

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Quand j’étais petit, je voulais juste aller aux Jeux olympiques et gagner une médaille d’or », a déclaré Fontana. « Maintenant, j’ai deux et huit médailles de plus. C’est incroyable. »

Le bronze était la quatrième médaille olympique et la troisième de bronze de Boutin. C’était mieux que celui qu’elle avait reçu il y a quatre ans à PyeongChang 2018, où elle avait en fait terminé quatrième de la finale, mais uniquement grâce à un contact avec l’icône coréenne Minjeong Choi. Lorsque la décision de l’arbitre a donné un coup de pied à Choi et élevé Boutin à une place sur le podium, cela a déclenché un vilain glissement de terrain de haine en ligne qui s’est dirigé droit sur le jeune Canadien. Elle a résisté à l’assaut, en partie parce qu’elle savait qu’elle n’avait enfreint aucune règle ou code de conduite sur courte piste, et aussi avec l’aide de la patineuse coréenne, dont le geste public d’esprit sportif avec Boutin a probablement ralenti le vitriol.

Boutin n’était pas dans une telle détresse ici lundi. Après un faux départ, la deuxième tentative a été avortée car Schulting et Fontana se sont emmêlés avant le premier tour. Lorsque la finale s’est déroulée à nouveau, ce fut sans incident. Boutin était tout sourire dans la foulée, tout un contraste avec le malaise qu’elle ressentait en Corée.

« C’est certain que j’étais assez en paix avec la glace et je n’ai ressenti aucune peur pendant la cérémonie ou tout le processus jusqu’à la finale, a dit Boutin. « Donc je ressens pour moi d’être ici et de ne pas avoir peur, je pense que c’était le meilleur objectif que je puisse atteindre ici, donc j’en suis plutôt content. »

Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer? Elle a survécu au chaos des premiers tours qui a éliminé la jeune Florence Brunelle, qui a du mal à ces Jeux olympiques. L’équipe de relais mixte a été disqualifiée après avoir été pénalisée pour une poussée par derrière. Lundi, elle était de nouveau absente pour avoir gêné un patineur chinois. Elle apprendra à ses dépens apparemment que ce n’était ni le bon moment ni le bon endroit pour ce genre de chose. Elle s’efforce d’atteindre l’équilibre entre agressivité et bon sens que Boutin a appris avant elle.

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« Si je participe à une course et que je prends du recul et que je suis timide, je ne pourrai pas faire tout ce que je suis capable de faire », a déclaré Brunelle. « Je vais mal pour l’instant. Dans les prochaines années, j’apprendrai. Je ne suis pas triste mais certainement déçu. Je sais ce que je suis capable de faire et ce n’est certainement pas ce que je suis capable de faire, mais un jour je pourrai sortir pour ma course et montrer à tout le monde ce que je suis vraiment capable de faire sans faire d’erreurs. Je continue d’apprendre. C’est pourquoi je fais ces erreurs, mais je finirai par être capable de le faire parfaitement.

Fontana est aussi proche de la perfection des courts métrages qu’il en existe dans ce jeu fou conçu pour le drame. Les patineurs du 500 mètres se déplacent à plus de 40 km/h et tous se dirigent vers le sommet d’un virage toutes les deux secondes.

« Elle a beaucoup de pression, n’est-ce pas, parce qu’elle est la meilleure au Canada et à ses derniers Jeux olympiques, elle a remporté une médaille à chaque distance », a déclaré sa coéquipière Alyson Charles, qui s’est qualifiée pour la finale B.

«Avec des filles comme Arianna et Suzanne, qui sont également fortes, sa constance à l’automne était quelque chose que j’admire, d’être là à chaque compétition. … Elle a remporté le bronze aujourd’hui malgré tout ce qui s’est passé, donc je suis vraiment très fier d’elle et je l’admire en tant que patineuse et en tant qu’être humain.

Il y a plus à venir de Boutin, qui semble prête à mener cette équipe en évolution sur courte piste vers le podium au relais féminin, et peut-être dans une autre de ses épreuves individuelles.

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Les hommes canadiens ont eu une soirée plus difficile, alors que Pascal Dion et Jordan Pierre-Gilles ont été éliminés en quart de finale du 1000 mètres. Cela a été particulièrement difficile pour Dion, qui était le leader du classement général de la Coupe du monde sur cette distance cette année. Il est entré dans de la glace sèche et cassante et a soufflé un pneu, se retirant de la course.

« La glace ici est très sèche et lorsque vous essayez de faire un mouvement, cela peut ne pas être dangereux mais difficile à faire. J’ai quand même essayé de le faire. Je suis sorti de l’eau et la glace s’est brisée. C’est dommage mais il me reste encore deux distances à parcourir.

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