La passe de Jordan Romano sur WBC lui permet de se concentrer sur son écrasement alors que les Blue Jays se rapprochent

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DUNEDIN, Floride – Lorsque Jordan Romano a eu pour la première fois la chance de découvrir le rôle de voyageur mondial du baseball, les Blue Jays se sont rapprochés à une étape très différente de sa carrière.

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Toujours en train de gravir les échelons du système des Jays, Romano était ravi d’avoir reçu une invitation de l’Italie (son père est italien) pour participer à la Classique mondiale de baseball 2017 au Mexique.

C’était un honneur pour Romano, qui ne faisait pas partie de l’équipe canadienne, et un prélude à de plus grandes choses à venir avec l’équipe de sa ville natale.

Un retour à la WBC devra cependant attendre. Romano a renoncé à son engagement de retour dans l’équipe d’Italie pour un certain nombre de raisons, parmi lesquelles le désir de consolider son statut d’as de l’enclos des releveurs de l’équipe.

« Il y avait plusieurs choses », a déclaré Romano au Soleil de Toronto. « Tout d’abord, (le WBC) est au milieu de l’entraînement de printemps et je ne voulais tout simplement pas précipiter les choses pour me préparer. Je me suis engagé (dans l’équipe d’Italie) tôt, mais au fil du temps, j’ai juste senti que j’allais pousser pour me préparer.

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« Je voulais juste me concentrer sur mes affaires ici. »

Il y avait certainement d’autres facteurs aussi. L’Italie a fait son entrée dans le groupe A, dont les matchs se joueront à Taïwan. La perspective d’un vol de 24 heures plus un martèlement de l’horloge biologique devait être intimidante.

Mais surtout, Romano reconnaît qu’en tant que meilleur chien de l’enclos des Jays, la priorité de sa carrière est basée ici à Dunedin. Le starter Alek Manoah a fait un appel similaire pour les mêmes raisons, refusant une opportunité d’être un starter pour l’équipe américaine.

« Je sais qu’en tant que lanceur, ces matchs (au WBC) sont assez intenses », a déclaré Romano. « Se préparer à cette atmosphère est un défi et c’est un peu plus difficile pour les lanceurs. Ce n’est pas impossible. Il faut juste monter un peu plus vite.

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« Je préfère être sur ma routine ici. J’avais l’impression que si je restais ici, je serais mieux préparé pour la saison MLB et c’est exactement ce que je voulais faire.

Ils ne le diraient jamais publiquement, bien sûr, mais vous devez croire que la direction des Jays n’est pas du tout contrariée que ni Romano ni Manoah ne se dirigent vers le WBC. Bien que les équipes soient mandatées pour participer à l’initiative marketing clé de la MLB, le fait d’avoir des lanceurs exposés à la charge de travail s’accompagne d’une responsabilité potentielle.

Manoah voulait s’assurer que tous les efforts qu’il déploierait au cours de la saison de 162 matchs laisseraient de l’essence dans le réservoir et a refusé l’invitation américaine. Le partant des Jays, Jose Berrios, sera le partant du match d’ouverture pour Porto Rico, mais dans son cas, un retour précoce pourrait aider à prendre de l’élan pour ce que le droitier espère être une grande saison de rebond.

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SUIS LES RÈGLES

Les responsables de la MLB étaient à Dunedin mercredi pour offrir une explication détaillée et une analyse sur le terrain au TD Ballpark des principaux changements de règles prêts à entrer en vigueur pour la saison 2023.

Beaucoup à déballer pour les équipes de Floride alors que la MLB met en place un chronomètre de terrain (pour réduire les temps de jeu jusqu’à une demi-heure), des restrictions sur le quart de terrain (pour aider à créer plus d’action via des balles en jeu) et des bases plus grandes (pour aider à réduire blessures et favoriser une course de base plus agressive.)

« Je pense que celui qui saute le plus est le chronomètre et le tempo entre les manches », a déclaré le manager des Jays, John Schneider. «Nous avons en quelque sorte intégré certaines contraintes pour l’entraînement de printemps, que ce soit dans des enclos ou des BP en direct et des choses comme ça.

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« Il y aura une petite période d’ajustement, mais je pense que c’est bien que nous commencions à l’appliquer (dans les matchs de la Grapefruit League qui commencent la semaine prochaine) afin que les gars puissent s’en faire une idée. »

Dans l’ensemble, Schneider est optimiste quant aux changements, en particulier pour une équipe qu’il a l’intention de jouer avec un état d’esprit agressif.

« Le changement, je pense, va être vraiment bon et je pense que cela s’aligne bien pour nous avec tous les athlètes que nous avons sur le terrain », a déclaré Schneider. « Dans l’ensemble, nous les attendons avec impatience. Je pense que l’horloge va être la plus importante à laquelle s’habituer.

BALAYER LA MARCHE

Alors que la MLB a également annoncé qu’elle renforcerait l’application de la règle de refus, le partant des Jays, Kevin Gausman, est officiellement averti. Le droitier fait partie d’une poignée de lanceurs qui devront apporter quelques modifications à sa livraison.

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« Le terme que nous recherchons est un arrêt complet du corps et ne pas tromper un coureur ou un frappeur ou quoi que ce soit », a déclaré Schneider. « (L’entraîneur des lanceurs Pete Walker) a été formidable et a été en contact avec Kevin dans la deuxième seconde pour effectuer quelques changements mineurs.

« Il continuera à utiliser l’entraînement de printemps pour l’aplanir, mais il sera bien dans les règles d’un arrêt complet du corps et, espérons-le, ne pas avoir un autre épisode où il s’échauffe un peu contre un arbitre. »

Gausman, beaucoup s’en souviendront, l’a perdu contre l’arbitre Jeff Nelson lors d’un match de septembre à Baltimore, accusant Nelson de lui avoir fait un refus prémédité.

KIRK EN MONTRE

Avec l’arrivée de la date officielle du rapport des lanceurs et des receveurs jeudi, il y aura probablement une absence notable. Le receveur Alejandro Kirk reste au Mexique en attendant la naissance de son enfant.