Même avec ces opinions sur les livres, la pandémie – ou en fait, la réponse aléatoire à celle-ci – a changé la perception des gens sur ce que peut être une ville. « En tant qu’espèce, nous ne sommes pas doués pour imaginer des choses que nous n’avons jamais vues, et la grande majorité des Nord-Américains n’ont vraiment vu que les maisons unifamiliales dominées par l’automobile comme la façon dont nous construisons des choses », explique Shoshanna Saxe, une ingénieur à l’Université de Toronto qui étudie les infrastructures durables. « Ce n’était pas la seule option. Cela ne devait pas être ainsi. Nous avons fait un choix. Pendant la pandémie, les gens ont vu quelque chose de différent. »
La question est de savoir si les choses vont rester ainsi.
Pour la première fois depuis longtemps, les décideurs politiques à de nombreux niveaux soutiennent ce genre de changements. En 2019, des municipalités comme Portland, Oregon et Minneapolis, Minnesota ont commencé à se débarrasser du zonage exclusif et unifamilial pour tenter de remédier à la justice et à la crise climatique. Sous l’administration Biden, les subventions de transport aux États permettent toujours l’expansion des autoroutes, mais aussi des changements à plus petite échelle pour l’amélioration des quartiers.
La ville de New York, Washington DC, la Nouvelle-Orléans et San Francisco ont tous décidé de rendre permanents les parklets pandémiques; Boston n’a pas. «Nous ne savons pas si ces changements étaient simplement le reflet du désir des entreprises locales de continuer à avoir des services, ou un désir de changer notre relation avec la rue», dit Freemark. « La réalité est que nous sommes quelque part entre les deux. »
Quelles personnes vraiment n’aime pas, et n’ai jamais aimé, c’est voyager beaucoup plus d’une demi-heure pour aller n’importe où. Jusqu’à il y a environ 150 ans, cela signifiait que la plupart des gens vivaient à au plus un ou deux kilomètres des endroits où ils travaillaient, mangeaient, apprenaient et faisaient la fête, car c’était à peu près la distance qu’une personne pouvait parcourir à pied, ou, si vous étiez riche, sur un cheval. Le résultat en pratique est une ville à haute densité, un centre-ville comme vous en verriez en Europe, ou dans les vieilles villes d’Amérique du Nord. C’est l’objectif des dirigeants de lieux comme Paris ou Barcelone, qui construisent des infrastructures cyclables et de transports en commun pour atteindre les objectifs climatiques et rendre les expériences urbaines plus agréables.
Lorsque les chariots et les bus électriques sont entrés dans les villes au XIXe siècle, le rayon de ce cercle s’est étendu à des dizaines de kilomètres. Le résultat a été (comme le dit ce très bon compte rendu) des couloirs à plus forte densité reliant quartier à quartier ou, plus probablement, des endroits où il y a beaucoup de maisons à un endroit où il y a beaucoup d’emplois.
L’insertion de l’automobile après la Seconde Guerre mondiale dans ce calcul spatio-temporel a vraiment chamboulé les choses. Une voiture, sans contrainte, peut facilement parcourir 30 ou 40 milles en une demi-heure. Mais dès que de nombreuses voitures essaient de faire la même chose sur le même itinéraire, le système s’effondre, surtout si une extrémité de l’itinéraire est principalement composée de maisons et l’autre extrémité est principalement constituée de travaux, donc tout le monde veut conduire au même endroit. en même temps.
Aux États-Unis, au lieu de construire Suite maisons à l’intérieur de l’ancien cercle (ou, Dieu pardonne, encore plus près les unes des autres et près des endroits où les gens vont), les gens ont construit des maisons encore plus loin. Pendant la majeure partie des 19e et 20e siècles, les transports en commun ont été construits avant les maisons ; les lignes de tramway étaient ce qui rendait les développements de logements pratiques, voire précieux. Lorsque la voiture est arrivée, les rails ont été arrachés, mais le zonage d’exclusion (et généralement raciste) qui favorisait les maisons unifamiliales sur de grands terrains est resté en place. Le coût du logement a augmenté. Et bien, vous pouvez voir le problème de géométrie ici.