Là où est le cœur

Where the Heart Is, un roman pour jeunes adultes publié en 1995, a été écrit par Billie Letts. Le roman suit la vie de Novalee Nation, une adolescente de dix-sept ans, qui est enceinte.

Au début du roman, Novalee voyage vers l’ouest avec son petit ami, Willy Jack, afin que Willy puisse trouver un emploi sur le chemin de fer avec son cousin. Novalee et Willy Jack ont ​​quitté leur ville natale de Tellico Plains, dans le Tennessee. Willy Jack abandonne Novalee dans un Wal-Mart à Sequoyah, dans l’Oklahoma, où Novalee vient vivre secrètement dans le magasin. Pendant son séjour, Novalee se lie d’amitié avec Sœur Thelma Husband, une chrétienne fervente et membre du comité d’accueil de la ville.

Novalee rencontre également Forney Hull, l’homme qui dirige la bibliothèque locale. Novalee demande l’aide de Forney pour prendre soin de son arbre de marronnier, un cadeau de Benny Goodluck. Novalee a dix-huit ans et, peu de temps après, donne naissance à une petite fille à Wal-Mart, aidée par Forney. Novalee appelle la fille Americus. Novalee continue de lutter, travaillant à Wal-Mart et approfondissant son amitié avec Forney, Sister et d’autres habitants.

Pendant ce temps, Willy Jack est envoyé en prison. Là-bas, il écrit une chanson intitulée « The Beat of a Heart ». À sa sortie, Willy Jack se rend à Nashville, où il signe avec l’agent Ruth Meyers. Sa carrière commence à décoller. Mais, lorsqu’il va trop loin et veut signer avec un autre agent, la carrière de Willy s’effondre, et il devient toxicomane et alcoolique.

Une tornade détruit une partie de Sequoyah, tuant Sister, qui laisse derrière elle de l’argent à Novalee. Novalee utilise l’argent pour construire une nouvelle maison. La sœur de Forney meurt et Forney déclare son amour à Novalee, qui ment et dit à Forney qu’elle ne l’aime pas. Elle a peur de ne pas le mériter.

Plus tard, Willy Jack trébuche dans une gare de triage, où ses jambes sous les genoux sont sectionnées par un train. Novalee va le voir à l’hôpital, acceptant de le ramener à la maison. Elle prend également le temps de dire la vérité à Forney. Elle l’aime vraiment et veut fonder une famille avec lui et Americus.