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La Nouvelle-Zélande envisage d’interdire aux jeunes d’acheter des cigarettes de leur vivant dans le cadre de l’une des mesures de répression les plus sévères au monde contre l’industrie du tabac, arguant que d’autres efforts pour éteindre le tabagisme prenaient trop de temps.
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Les personnes âgées de 14 ans et moins en 2027 ne seront jamais autorisées à acheter des cigarettes dans ce pays du Pacifique de cinq millions d’habitants, une partie des propositions dévoilées jeudi qui réduiront également le nombre de détaillants autorisés à vendre du tabac et à réduire les niveaux de nicotine dans tous les produits.
« Nous voulons nous assurer que les jeunes ne commencent jamais à fumer, nous allons donc criminaliser la vente ou la fourniture de produits du tabac fumé à de nouvelles cohortes de jeunes », a déclaré la ministre néo-zélandaise de la Santé Ayesha Verrall dans un communiqué.
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« Si rien ne change, il faudra des décennies avant que les taux de tabagisme chez les Maoris tombent en dessous de 5 %, et ce gouvernement n’est pas prêt à laisser les gens de côté. »
Actuellement, 11,6% de tous les Néo-Zélandais âgés de plus de 15 ans fument, une proportion qui monte à 29% parmi les adultes indigènes maoris, selon les chiffres du gouvernement.
Le gouvernement consultera un groupe de travail maori sur la santé au cours des prochains mois avant de présenter un projet de loi au Parlement en juin de l’année prochaine, dans le but de le faire adopter d’ici la fin de 2022.
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Les restrictions seraient ensuite déployées par étapes à partir de 2024, en commençant par une forte réduction du nombre de vendeurs autorisés, suivie d’une réduction des besoins en nicotine en 2025 et de la création de la génération « sans fumée » à partir de 2027.
L’ensemble de mesures fera de l’industrie du tabac au détail de la Nouvelle-Zélande l’une des plus restreintes au monde, juste derrière le Bhoutan où la vente de cigarettes est purement et simplement interdite. Le voisin de la Nouvelle-Zélande, l’Australie, a été le premier pays au monde à imposer l’emballage neutre des cigarettes en 2012.
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Le gouvernement néo-zélandais a déclaré que si les mesures existantes telles que les emballages neutres et les taxes sur les ventes avaient ralenti la consommation de tabac, des mesures plus strictes étaient nécessaires pour atteindre son objectif de moins de 5% de la population fumant quotidiennement d’ici 2025.
Les nouvelles règles réduiraient de moitié les taux de tabagisme dans le pays en aussi peu que 10 ans à compter de leur entrée en vigueur, a déclaré le gouvernement.
Le tabagisme tue environ 5 000 personnes par an en Nouvelle-Zélande, ce qui en fait l’une des principales causes de décès évitables dans le pays. Quatre fumeurs sur cinq ont commencé avant l’âge de 18 ans, a déclaré le gouvernement du pays.
Le vapotage, souvent considéré comme une alternative plus sûre au tabagisme et une aide utile pour arrêter de fumer, est également strictement réglementé, les ventes n’étant autorisées qu’aux plus de 18 ans.
« VAGUE DE CRIMINALITÉ »
Les autorités sanitaires ont salué la répression, tandis que les détaillants et les fabricants de tabac ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact sur leurs activités et ont mis en garde contre l’émergence d’un marché noir.
« Nous nous félicitons de la reconnaissance par le gouvernement néo-zélandais du fait que les augmentations excessives des accises ont un impact disproportionné sur les fumeurs à faible revenu », a déclaré le groupe de tabac Imperial Brands, ajoutant qu’il était préoccupé par les propositions visant à réduire les niveaux de nicotine et éventuellement à interdire les ventes.
« Les interdictions de toute nature ont tendance à faire le jeu des commerçants criminels qui colportent des produits illicites non réglementés », a-t-il également déclaré.
Le fabricant de Dunhill, British American Tobacco (BAT) et le fabricant de Marlboro Philip Morris, qui a précédemment déclaré qu’il arrêterait les ventes dans le pays si la loi l’exigeait, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
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Selon la société de courtage Citi, BAT est le leader du marché en Nouvelle-Zélande, avec une part de 67% en volume, tandis qu’Imperial Brands, qui vend les cigarettes JPS, Riverstone et Horizon, représente 21%, générant environ 1 à 2% des bénéfices de son groupe. avant impôts.
Le gouvernement n’a pas précisé comment les nouvelles règles seraient appliquées ni si elles s’appliqueraient aux visiteurs du pays.
« Le tabagisme tue 14 Néo-Zélandais chaque jour et deux fumeurs sur trois mourront des suites du tabagisme », a déclaré le président de l’Association médicale de Nouvelle-Zélande, Alistair Humphrey, dans un communiqué.
« Ce plan d’action offre un certain espoir de réaliser notre objectif Aotearoa sans fumée 2025 et de garder nos tamariki (enfants maoris) sans fumée. »
Cependant, le Dairy and Business Owners Group, un groupe de pression pour les magasins de proximité locaux, a déclaré qu’il soutenait un pays sans fumée, mais que le plan du gouvernement détruirait de nombreuses entreprises.
« C’est 100% théorie et 0% substance », a déclaré le président du groupe, Sunny Kaushal, à Stuff.co.nz. « Il va y avoir une vague de criminalité. Les gangs et les criminels combleront le vide avec les maisons à cigarettes aux côtés des maisons Tinnie. »