Dans la vague d’annonces révélant de nouveaux programmes de prototypes de voitures de sport, j’ai été surpris de voir le nom « Vanwall » parmi des constructeurs comme Peugeot et Porsche. Vanwall était un constructeur de voitures de course britannique des années 1950 qui a également participé à la Formule 1 et a remporté le premier championnat du monde des constructeurs en 1958. Cependant, Vanwall a cessé ses activités en 1961.
L’entreprise britannique n’a pas été à l’affût depuis 60 ans. Une figure notable du moment dans le sport automobile a décidé de relancer la marque, Colin Kolles. L’ancien directeur de l’équipe de Formule 1 est devenu propriétaire d’une équipe de voitures de sport après avoir quitté Force India en 2008. Au départ, son équipe a engagé des Audi R10 TDI d’usine dans la saison 2009 Le Mans Series et les 24 Heures du Mans cette année-là.
L’équipe ByKolles n’a peut-être pas terminé Le Mans depuis sa première visite en 2009, mais l’équipe est restée un incontournable de la classique française d’endurance. ByKolles a engagé son propre châssis LMP1 propulsé par un moteur V6 turbocompressé Nismo de trois litres au cours des dernières saisons. Cependant, ByKolles a décidé de ne pas courir pendant la saison 2021 car il a développé son Le Mans Hypercar pour la nouvelle classe.
Plus tôt cette semaine, l’équipe basée en Allemagne a dévoilé son hypercar parée de In British Racing Green et Vanwall collée sur ses pontons pour un shakedown à l’aéroport de Zweibrücken en Allemagne. Alors que ByKolles a eu du mal à s’assurer une place sur la grille du Championnat du Monde d’Endurance FIA avec les séries, il y a un plus gros obstacle devant eux.
Apparemment, ByKolles n’a pas le droit d’utiliser le nom Vanwall et est face à une action en justice d’un groupe basé en Grande-Bretagne. Le nom Vanwall est actuellement sous licence pour un projet de renaissance produisant des voitures dans le style des coureurs Vanwall F1 des années 1950. L’Office de la propriété intellectuelle de l’Union européenne tranchera le litige, et si ByKolles perd, il ne pourra pas courir sous le nom de Vanwall en Europe.