Alors que le monde évolue progressivement vers les voitures électriques, ce n’est qu’une question de temps avant que les véhicules électriques ne prennent leur envol, du moins pour les trajets plus courts. Le fabricant chinois de batteries CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), qui nous rapproche de cette étape, a lancé mercredi une batterie au Salon de l’auto de Shanghai qui, selon lui, peut alimenter des avions de passagers électriques. La batterie semi-solide à électrolyte condensé a une densité allant jusqu’à 500 Wh/k, ce qui signifie qu’elle peut stocker 500 Wattheures d’énergie pour chaque kilogramme de son poids.
La société affirme qu’elle peut « réaliser une production de masse de [the] batterie condensée en peu de temps », et il prévoit de commencer la production de masse d’une variante axée sur l’automobile plus tard cette année. « Le lancement de cette technologie de pointe brise les limites qui ont longtemps restreint le développement du secteur des batteries et ouvrira un nouveau scénario d’électrification centré sur un haut niveau de sécurité et de légèreté », a déclaré l’annonce de CATL. Cependant, la NASA a testé des avions électriques au cours de la dernière décennie, et d’autres travaillent sur des avions hybrides, comme l’avion électrique à hydrogène de ZeroAvia qui a effectué un vol de 10 minutes en janvier. Rolls-Royce a même piloté un avion tout électrique à 387 MPH lors d’un test récent.
CATL affirme travailler avec des partenaires anonymes pour développer des véhicules électriques volants. « À l’heure actuelle, CATL coopère avec des partenaires dans le développement d’avions de passagers électriques et pratique des normes et des tests de niveau aéronautique conformément aux exigences de sécurité et de qualité de niveau aéronautique », a déclaré le fabricant de batteries.
En outre, CATL déclare s’efforcer d’améliorer l’empreinte carbone de ses batteries et prévoit d’atteindre la neutralité carbone pour ses usines de fabrication d’ici 2025 et sur l’ensemble de la chaîne de valeur des batteries d’ici 2035. Elle prévoit de se concentrer sur l’exploitation minière, les matières premières en vrac, les matériaux de batterie, les cellules fabrication et systèmes de batterie pour atteindre l’objectif. « Alors que l’électrification s’étend de la terre au ciel, les avions deviendront plus propres et plus intelligents », a déclaré la société. « Le lancement des batteries à condensation inaugurera une ère d’électrification universelle des transports maritimes, terrestres et aériens, ouvrira davantage de possibilités de développement de l’industrie et favorisera la réalisation des objectifs mondiaux de neutralité carbone à une date plus rapprochée. »
Cependant, cela vaut la peine de tempérer nos attentes concernant le vol de véhicules électriques. Un mouvement dans cette direction pourrait aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre de l’industrie aéronautique, qui représente environ 3 % des émissions mondiales. Mais il faudrait des avancées plus importantes que la nouvelle batterie de CATL pour qu’ils deviennent une alternative viable aux avions propulsés au carburéacteur d’aujourd’hui. Ainsi, bien que nous puissions voir certains avions électriques commerciaux prendre leur envol au cours de la prochaine décennie, ne vous attendez pas à ce que les batteries alimentent bien au-delà des petits avions à courte distance de si tôt.