Dans ce qui peut surprendre beaucoup d’entre nous, Subaru a annoncé que la nouvelle WRX qu’elle vient de lancer n’obtiendrait pas de modèle WRX STI plus performant, du moins pas basé sur la Subaru WRX 2022. Au lieu de cela, Subaru se penche sur l’électrification pour ses futures applications de performance, et nous ne verrons peut-être pas d’autre STI avant la prochaine génération de WRX, ce qui pourrait prendre un certain temps.
Dans son annonce, Subaru a cité « les réglementations et les exigences relatives aux gaz à effet de serre (GES), aux véhicules à zéro émission (ZEV) et à l’économie moyenne de carburant des entreprises (CAFÉ) » comme l’impulsion pour retarder le développement d’une nouvelle STI tout de suite. Il semble qu’une STI à combustion interne aurait du mal à adopter des réglementations de vente de plus en plus strictes, sans passer d’abord par l’hybride ou l’entièrement électrique. « Un moteur à combustion interne WRX STI de nouvelle génération ne sera pas produit sur la base de la nouvelle plate-forme WRX », déclare le communiqué.
Cette décision est surprenante, étant donné que la société n’a donné aucune indication qu’elle était potentiellement confrontée à des retards avec une STI de nouvelle génération lors de la révélation de la nouvelle berline WRX l’année dernière. La STI est un modèle populaire parmi les passionnés, et les ventes des modèles WRX et STI sortants sont restées constantes pendant presque la dernière décennie. Il est possible que cette annonce soit intentionnellement vague et que Subaru ait l’intention de co-développer des modèles WRX et STI distincts sur des plates-formes distinctes pour encore sortir un nouveau modèle d’ici quelques années – en publiant techniquement une WRX STI dans le même cycle de vie que la WRX d’aujourd’hui, mais avec une plate-forme sous-jacente et un groupe motopropulseur complètement différents.
On ne sait pas jusqu’où, voire pas du tout, l’équipe de Subaru a recherché « des opportunités pour la prochaine génération de Subaru WRX STI, y compris l’électrification », comme le dit l’annonce. Subaru a également promis d’incorporer « l’essence de STI » dans les véhicules de nouvelle génération qu’elle va réellement produire.
Si nous n’obtenons pas une nouvelle IST bientôt, voire pas du tout, à quoi pouvons-nous nous attendre ? Le constructeur automobile vient d’annoncer sa nouvelle E-RA, une voiture de course à traction intégrale, entièrement électrique et neutre en carbone, destinée à la production et aux courses des clients dans la prochaine ligue de course FIA E-GT. La société pourrait potentiellement l’utiliser comme point de départ pour sa STI de nouvelle génération, si Subaru partait vraiment de zéro et était libre d’utiliser d’autres plates-formes que la WRX.