Depuis le blockbuster de Bumble Introduction en bourse au plus fort de la pandémie, l’ardeur des investisseurs pour le service de rencontres s’est refroidie. Les actions de Bumble se négocient actuellement à environ 11 $ par action, bien loin des 76 $ auxquels elles ont clôturé lors de leur premier jour en tant que société publique en février 2021.
Bien entendu, les investisseurs sont inconstants, ce qui constitue un défi pour presque toutes les sociétés cotées en bourse. La plus grande préoccupation de Bumble est la fatigue des utilisateurs. Les gens ne téléchargent plus d’applications de rencontres avec autant d’enthousiasme qu’avant, ce qui signifie moins de revenus d’abonnement. Les plus jeunes en particulier se tournent vers d’autres plateformes pour trouver l’amour, notamment TikTok, Snapchat et même Discord.
Il appartient désormais à Lidiane Jones d’inverser ces tendances. C’est un défi de taille auquel sont confrontés de nombreux PDG chargés de sauver des entreprises du marasme post-pandémique : dans l’édition, la vente au détail et l’industrie automobile, entre autres secteurs. Bien entendu, l’issue est loin d’être certaine. Mais Jones, qui a été recrutée par Bumble en janvier auprès de Slack – où elle a également été embauchée en tant que PDG du redressement et est partie après seulement 10 mois – a un plan de match, comme elle l’a expliqué récemment lors du vacarme des déjeuners dans un restaurant de San Francisco.
Une partie du plan est liée à l’IA, sur laquelle les rivaux de Bumble s’appuient également davantage. Cela est en partie lié à « l’expansion des marges ». Une grande partie, m’a dit Jones, consiste simplement à redonner de la joie à une expérience qui n’est plus amusante pour près de la moitié des participants. Une grande partie de notre conversation suit, éditée pour plus de longueur et de clarté.
Comme beaucoup de PDG en ce moment, vous vous êtes retrouvé dans une situation où, presque immédiatement, vous avez dû licencier du personnel – dans le cas de Bumble, 30 % d’un effectif de 1 200 personnes. Cela fait beaucoup de choses à comprendre rapidement. Comment avez-vous géré cela ?
J’ai eu un peu d’intégration avant même de commencer. [Bumble founder] Whitney [Wolfe Herd] J’ai été incroyablement impliqué dans mon intégration, ce qui m’a permis d’accéder plus rapidement à l’apprentissage de l’organisation. Elle m’a vraiment soutenu. Je pense que cela a fait une énorme différence. Je suis également convaincu que si vous envisagez de procéder à une transformation, soyez très minutieux et faites-le de manière réfléchie, afin de ne pas soumettre l’entreprise à un long processus en plusieurs phases.
Vous relancez l’application Bumble au deuxième trimestre de cette année. J’ai lu que vous envisagez de laisser les femmes faire le premier pas, ce qui semble être un grand changement.
La notoriété de notre marque est si élevée que c’est incroyable. Et si vous interrogez quelqu’un sur Bumble, il vous répondra que c’est une question de femmes, et le fond de tout cela ne change pas. Nous sommes une entreprise qui se soucie vraiment de l’autonomisation des femmes.
Mais à l’approche de notre dixième anniversaire, c’est le moment idéal pour réfléchir à la meilleure façon de servir notre mission. Pour nous, il s’agit vraiment de la manière dont nous exprimons l’autonomisation des femmes aujourd’hui et pour les 10 prochaines années. Ce que nous voulons vraiment, c’est que les femmes qui font le premier pas soient celles qui décident [who should make the first move]. Nous donnons aux femmes plus de contrôle et de flexibilité en fonction de ce qui fonctionne pour elles.
Pensez-vous qu’en invitant les femmes à faire le premier pas, Bumble a eu un impact sur les utilisateurs de la plateforme ? Des amis m’ont dit que les hommes qu’ils ont rencontrés sur la plateforme ont tendance à être plus passifs, parfois à leur grande consternation.
Historiquement, ce que nous avons constaté, c’est que beaucoup d’hommes qui viennent chez Bumble croient en l’autonomisation des femmes. J’ai entendu ces commentaires sur le passif [men] quelques fois, mais pas autant. Certes, notre objectif ultime est de garantir que nos clients vivent une expérience exceptionnelle.
D’autres domaines qui vous intéressent sont la sécurité et l’IA. À quoi les utilisateurs de Bumble peuvent-ils s’attendre avec cette relance ?
Si vous pensez aux progrès de cette incroyable technologie dans le contexte des rencontres, elle est aussi bonne et aussi sûre que les données et les pratiques de sécurité d’une entreprise. La confidentialité de nos clients et leur confiance ont toujours été incroyablement fortes ; nous avons toujours placé la barre haute pour des relations saines.
Au cours des 10 dernières années, nous avons développé de nombreuses technologies et IA qui protègent le comportement dans l’application, et nous pouvons ajuster les modèles pour refléter nos valeurs et nos directives de sécurité. Mais nous voulons aller encore plus loin. Une grande partie de l’ADN de Bumble est de plaider en faveur de politiques qui garantiront que les femmes se sentent en sécurité, et nous voulons être à l’avant-garde non seulement du développement technologique, mais également du plaidoyer politique en faveur de la sécurité en ligne.
Bumble effectue depuis longtemps des vérifications physiques de ses utilisateurs pour garantir que les profils d’utilisateurs ne sont pas des robots ou des escroqueries, mais il n’effectue pas de vérification des antécédents criminels. Est-ce que cela change avec l’aide de l’IA ?
La vérification des antécédents en est une que nous explorons. C’est un projet avec lequel nous collaborerons certainement avec différents [players]. Mais c’est une priorité pour moi. Je pense que c’est une prochaine étape importante pour nous.
Que devraient savoir d’autre les gens sur la prochaine mise à jour ?
C’est le début d’un nouveau rythme d’innovation pour Bumble. C’est le début d’une nouvelle série d’expériences. Nous mettons à jour l’expérience de profil ; nous mettons à jour le langage visuel de l’application ; nous voulons nous sentir plus connectés à nos utilisateurs et que le ton de la voix soit amusant et joyeux. Nous envisageons l’IA pour aider à augmenter certains des points d’inflexion dans la vie des gens qui sont particulièrement anxiogènes, comme la création de profil, qui peut être très difficile. Nous voulons vraiment que les rencontres soient à nouveau amusantes – c’est la clé.
La fatigue des utilisateurs est un problème à combattre. Existe-t-il une nouvelle stratégie d’acquisition d’utilisateurs pour accompagner la nouvelle application ?
Bumble a toujours été doué en marketing communautaire : organiser des événements et trouver des ambassadeurs qui souhaitent vraiment représenter la marque. Cela a été un peu perturbé pendant la pandémie ; nous profitons de ce moment avant notre lancement pour relancer de nombreux événements communautaires, car il y a beaucoup de gens qui sont ravis de se reconnecter en personne, et c’est le point de départ.
Bumble a toujours été bien plus que des rencontres. Les rencontres en font une grande partie, mais nous avons toujours pensé qu’il existe un besoin de connexion et d’amitié. Nous investissons donc davantage dans notre capacité d’amitié, car nous pensons que beaucoup de gens veulent simplement commencer par passer du temps avec d’autres personnes. Du point de vue de l’amitié, lorsqu’il s’agit d’événements en personne locaux et sûrs, il existe des tonnes d’opportunités et des besoins non satisfaits.
Bumble for Friends a été lancé l’année dernière. Vous verrait-on un jour créer une entité autonome ?
Nous recueillons toujours les commentaires des clients. J’ai entendu des cas passionnés pour les deux. Nous explorons toujours celui-là.