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Qui a besoin du froid pour skier ?
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Cet hiver, l’industrie mondiale du ski observera le petit domaine skiable le plus insoupçonné à London, en Ontario. C’est là qu’un possible changeur de jeu pour l’ensemble de l’industrie du ski est testé à Boler Mountain, la station de ski la plus au sud du Canada avec à peine 200 pieds de dénivelé.
Le parc d’aventures en plein air à but non lucratif ne ressemble pas à une station de ski, mais plutôt à un terrain de golf entouré de maisons résidentielles, mais il emploie environ 400 résidents locaux.
« Nous sommes le seul centre de villégiature au Canada doté de cette technologie de fabrication de neige de pointe appelée WeSnow de France et HKD du Québec », a déclaré Marty Thody, directeur des opérations chez Boler. « Nous pouvons faire de la neige à presque n’importe quelle température. »
En fait, il faisait plus 20 ° C le jour des tests et de la neige était restée malgré le sol chaud. En règle générale, les stations de ski ont besoin que la température soit de -5 ° C ou plus froide pour produire de la neige. Cette nouvelle technologie fait donc une différence spectaculaire.
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Fondamentalement, l’unité est un réfrigérateur dans un énorme conteneur d’expédition avec neuf compresseurs à glace et neuf générateurs qui gèlent instantanément l’eau mais sans la fumée de glace carbonique, puis la pompent sur les collines. C’est presque comme la machine à glaçons de votre réfrigérateur domestique, mais la glace n’est pas dure. Au lieu de cela, la neige qui en résulte a une consistance molle qui met plus de temps à fondre et ne s’agglutine pas à des températures chaudes comme la neige lourde de « purée de pommes de terre » célèbre pendant le ski de printemps.
« Ce n’est pas de la neige synthétique », a déclaré Thody. « Nous venons de recevoir cette machine d’un million de dollars il y a trois semaines et nous apprenons tous les jours, mais jusqu’à présent tout va bien. »
Cela pourrait changer la donne pour l’ensemble de l’industrie, en particulier avec le réchauffement climatique.
« Cela pourrait facilement prolonger notre saison de quelques mois supplémentaires, en particulier pour un domaine skiable qui n’est pas dans la ceinture de neige traditionnelle et exposé à des vents incroyablement puissants », a déclaré Thody. C’est tellement fort que les voisins résidentiels à flanc de colline ne s’inquiètent jamais de la neige le jour de Noël… « Ça ressemble à Noël tous les jours et ils adorent ça !
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La machine WeSnow fera l’objet d’un bon test la semaine prochaine lorsque des températures chaudes inhabituelles sont attendues, mais Thody dit: « allez-y, nous sommes prêts ».
DÉCOUVREZ LES PISTES AU MOUNT SAINT LOUIS MOONSTONE
La saison de ski dans le sud de l’Ontario a officiellement débuté le week-end dernier avec l’ouverture de Mount St Louis Moonstone à seulement 15 minutes au nord de Barrie sur la 400. Nous avons profité d’une magnifique journée d’oiseau bleu avec des conditions de neige incroyables et une couverture de 75 % malgré le temps plus doux.
L’entreprise familiale appartenant à la famille Huter est exceptionnelle et a dépensé des millions pour faire de la neige afin qu’elle puisse ouvrir tôt et rester ouverte plus tard avec l’une des meilleures et des plus constantes neiges de la province. Les conditions étaient spectaculaires et comme au milieu de l’hiver grâce à l’équipe d’enneigement dirigée par le copropriétaire et directeur général de la colline Andre Huter, « Nous sommes les seuls ouverts en ce moment et c’est pourquoi nous investissons massivement dans l’enneigement. »
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J’ai aussi remarqué quelque chose de différent dans la cafétéria à l’étage avec l’ajout de plats frais et un service plus rapide.
« Nous avons signé un accord pluriannuel avec Sodexo Live, un fournisseur d’accueil de premier ordre qui est populaire dans 15 centres de villégiature aux États-Unis ainsi qu’au Tim Hortons Field à Hamilton », a déclaré le copropriétaire / exploitant de Big Louie, Robert Huer. Le groupe se spécialise dans les menus revitalisés avec des plats chauds réconfortants et des saveurs de la région. Le nouveau menu comprend la construction de votre propre station Pho et Ramen, les célèbres (et délicieux!) Hot-dogs réguliers et longs de Nathan, et les saucisses Debrazzini austro-hongroises servies sur un petit pain bretzel. Il y a aussi une zone à emporter comprenant les hamburgers et les pizzas habituels.
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« Nous voulons doubler l’expérience des visiteurs avec une expérience culinaire mémorable », a déclaré Huter.
Laissez votre argent à la maison. Mount St Louis Moonstone est passé au cashless partout dans la station. Comme le dit Sarah Huter, vice-présidente des opérations, « cela facilite la vie de tout le monde et les clients adorent ça ». Vous pouvez essayer le nouveau menu ce week-end en tant que Big Louie, qui sera probablement le seul centre de villégiature du sud de l’Ontario ouvert à nouveau.
Je voulais remercier Kevin Nichol de m’avoir prévenu de cette histoire. Il est président de l’Ontario Snow Resorts Association avec une histoire incroyable en aidant à faire de l’Ontario un endroit idéal pour skier pour toute la famille.
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