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Publié le 28 mai 2024 • 3 minutes de lecture
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L’idée d’une ligue professionnelle féminine canadienne était simple, quoique semée d’embûches. Y compris trouver le bon nom.
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Mardi, le Projet 8 s’est transformé en Super League du Nord, Ottawa et Montréal rejoignant Vancouver, Calgary, Toronto et Halifax alors que les franchises fondatrices devraient démarrer en avril 2025.
L’ancienne internationale canadienne Diana Matheson, directrice générale et co-fondatrice du Projet 8 avec Thomas Gilbert, a dévoilé le nom et d’autres détails sur la nouvelle ligue dans un discours prononcé mardi au Sommet espnW Canada.
Choisir le bon nom s’est avéré tout sauf facile.
« Pour moi, c’était très difficile », a déclaré Matheson dans une interview. « Nous, dans le bureau du Projet 8, pendant chaque 20 minutes de libre dont nous disposions au cours des 18 premiers mois, nous réfléchissions par nous-mêmes : ‘Hé, quel devrait être le nom de la ligue ?’ Et je n’ai jamais rien trouvé de bon.
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Ils se sont donc tournés vers des professionnels, l’agence de création canadienne Broken Heart Love Affair leur fournissant la marque et le logo des aurores boréales.
« Ils ont proposé quelque chose que j’aime vraiment, vraiment », a déclaré Matheson. « J’espère donc que les Canadiens feront de même. »
La décision a été prise de ne pas inclure de femmes dans le titre de champion, même si « nous sommes très fiers de construire pour les femmes et par les femmes », a déclaré Matheson.
« Nous avons décidé de ne pas l’inclure, car en fin de compte, ce que nous construisons ici sera une ligue de football professionnelle compétitive au niveau international, point final », a-t-elle ajouté. « Et je pense que le côté football féminin parlera de lui-même une fois que nous serons sur pied. »
Bien qu’il reste encore beaucoup de travail à faire avant que le premier ballon ne soit botté, la nouvelle ligue dispose désormais d’un cadre sur lequel travailler.
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« J’aime la fugue que nous avons, surtout avec le groupe de personnes que nous avons,… Il y a une approche très collaborative pour construire cette ligue de la part de chaque groupe de propriété », a déclaré Matheson, qui a remporté 206 sélections pour le Canada entre 2003 et 2020.
L’ajout d’Ottawa et de Montréal étoffe la liste initiale de l’équipe, portant le nombre de franchises à six – le minimum requis pour l’approbation de Canada Soccer.
«C’est énorme», a déclaré Matheson. « En fin de compte, nous sommes présents dans six des plus grands marchés du Canada, ce dont nous sommes ravis. Ottawa et Montréal comptent spécifiquement d’énormes communautés de soccer féminin et féminin.
«Nous sommes satisfaits de la représentation que nous avons de la côte Ouest jusqu’aux Maritimes, au Québec», a-t-elle ajouté. « C’est juste le début. Bien sûr, nous chercherons toujours à déployer nos plans d’expansion au cours de la prochaine année et à discuter du moment où nous ajouterons les équipes (n°) 7 et 8. Mais nous sommes vraiment satisfaits des six équipes que nous lançons. avec. »
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La franchise montréalaise sera dirigée par les Québécois Isabele Chevalier et Jean-François Crevier, qui rassemblent un groupe d’investisseurs issus des milieux des affaires, des sports et des arts.
Ottawa n’a pas encore annoncé ses détails.
La nouvelle ligue est détenue à parts égales par les clubs, le groupe de Matheson détenant également une part de propriété.
Chaque équipe disputera un calendrier de 25 matchs en saison régulière, affrontant cinq fois les autres clubs. Les quatre meilleures équipes participeront aux séries éliminatoires, le n°1 affrontant le n°4 et le n°2 affrontant le n°3 en demi-finale aller-retour, suivi d’un match de championnat indépendant.
La ligue envisage un plafond salarial initial de 1,5 million de dollars pour chaque équipe, couvrant des effectifs de 20 à 25. Il y aura un plafond supplémentaire sur les avantages sociaux des joueurs tels que le logement et le transport.
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Les franchises seront autorisées jusqu’à sept joueurs étrangers. La ligue autorise également les équipes à avoir un joueur de renom, pour lequel seulement 75 000 $ de leur salaire compteront dans le plafond.
Les entreprises partenaires fondatrices de la ligue – Canadian Tire, DoorDash, CIBC et Air Canada – ont été annoncées précédemment.
« Félicitations à tous ceux qui ont participé à l’évolution passionnante de la nouvelle Super Ligue du Nord », a déclaré Kevin Blue, PDG et secrétaire général de Canada Soccer, dans un communiqué. « Canada Soccer reste ferme dans son soutien au soccer féminin professionnel dans notre pays, et nous continuerons de travailler aux côtés de Diana et du personnel pour assurer un coup d’envoi réussi en avril prochain. »
L’instance dirigeante, lors de sa récente assemblée générale annuelle, a approuvé des augmentations des frais d’inscription des joueurs à partir de 2025, dont une partie sera reversée à la nouvelle ligue.
Matheson dit qu’il recevra 1 million de dollars par an, ce qui correspond à ce que l’organisme directeur a donné à la Première Ligue masculine canadienne.
« Nous avons toujours attendu entre nous et Canada Soccer que Canada Soccer fasse de même », a déclaré Matheson, qualifiant cela de « symbole de soutien ».
Et un signe d’équité.
Une annonce sur la direction de la Northern Super League est attendue en juin, ce qui devrait faire la lumière sur le rôle que joueront Matheson et Gilbert.
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