La nouvelle juge de la Cour suprême affirme qu’elle apporte son expérience « des tranchées » du système judiciaire

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OTTAWA – La nouvelle juge de la Cour suprême du Canada a déclaré aux députés qu’elle apporterait son expérience « des tranchées » du système juridique du pays, expérience qu’elle espère être précieuse pour améliorer le système.

La semaine dernière, le premier ministre Justin Trudeau a nommé Mary Moreau au poste de juge à la Cour suprême en remplacement de l’ancien juge Russell Brown qui a démissionné au printemps. Moreau est juge en chef de la Cour du Banc du Roi depuis 2017 et juge à cette cour depuis 1994.

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Moreau a déclaré qu’elle apporterait cette expérience en tant que juge en activité au plus haut tribunal du pays.

« Lorsque vous êtes au milieu d’un procès pour meurtre et qu’il y a un problème d’admissibilité, et que vous devez y faire face, car il y a un jury de 12 personnes ou, maintenant, nous pouvons avoir des jurys de 14 personnes qui attendent dans l’arrière-salle. », a-t-elle déclaré jeudi à un panel de députés et de sénateurs. « Vous apprenez à maîtriser les problèmes et à prendre les décisions dont vous avez besoin pour faire fonctionner la justice. »

Dans le cadre du processus institué par le gouvernement Trudeau en 2016, les nouveaux juges se présentent devant un panel de députés et de sénateurs pour une séance de questions et réponses, mais il n’y a pas de vote sur le nouveau juge et le premier ministre a le dernier mot sur la nomination.

Il est interdit aux députés et sénateurs membres du panel de poser des questions sur les décisions passées de Moreau ou sur les décisions passées ou futures de la Cour suprême. Plusieurs députés l’ont interrogée sur la place des victimes dans le système pénal. Elle a déclaré qu’elle comprenait les frustrations ressenties par les victimes et pensait que les juges pouvaient faire de leur mieux pour expliquer les décisions, même les plus impopulaires.

«Je pense que c’est là que les juges interviennent, pour bien articuler les raisons pour lesquelles ils déclarent les accusés coupables dans certains cas et, dans d’autres, les raisons tout aussi importantes pour lesquelles ils ont été acquittés.»

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Moreau sera le sixième membre de la Cour suprême nommé par Trudeau à la magistrature. Sa nomination donne à la Cour suprême une majorité féminine pour la première fois de son histoire.

Moreau s’est dite satisfaite de cette nouvelle étape, mais espère que de plus en plus de femmes trouveront une carrière dans le droit.

«C’est vraiment excitant de penser qu’en fonction de ce qui se passera ensuite, je pourrai faire partie d’un tribunal composé majoritairement de femmes», a-t-elle déclaré. « Ce qui serait vraiment intéressant, si je puis dire, c’est qu’il n’est pas remarquable qu’une majorité de femmes à la cour soient composées de femmes. »

Alors que les députés ont posé des questions à Moreau lors de la séance de jeudi, celle-ci sera supervisée par Érik Labelle Eastaugh, doyen de la Faculté de droit de l’Université de Moncton, qui a agi comme président d’un comité parlementaire.

Avant la séance avec Moreau, les députés du Comité de la justice de la Chambre des communes se sont entretenus avec le ministre de la Justice Arif Virani et H. Wade MacLauchlan, ancien premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard qui dirige le comité consultatif qui aide à sélectionner de nouveaux juges.

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Le député conservateur Frank Caputo n’a pas contesté la nomination de Moreau, mais il a déclaré à Virani qu’il pensait que les députés devraient être responsables de l’audience.

« Pourquoi ferions-nous venir quelqu’un qui n’est pas dûment élu et qui ne fait pas partie de notre commission parlementaire », a-t-il demandé à Virani.

Virani a déclaré que lorsque le gouvernement a mis en place son processus, il voulait s’assurer que la Cour suprême ne devienne pas un ballon politique – comme aux États-Unis – et c’est pourquoi le gouvernement a décidé de faire appel à un universitaire extérieur.

« L’une des préoccupations exprimées était de garantir qu’une audience trop partisane ou trop politique n’ait pas lieu dans le contexte d’une meilleure connaissance des candidats à la Cour suprême », a-t-il déclaré.

Virani a déclaré que Moreau est la preuve que le processus fonctionne et présente de bons candidats.

« Elle est une juriste estimée à tous points de vue, ayant perfectionné ses compétences pendant 29 ans à la Cour du Banc des Rois de l’Alberta et ayant été nommée juge en chef en 2017. »

Le député conservateur Tako Van Popta s’est dit préoccupé par la précipitation du processus et par le fait qu’il n’ait pas eu le temps d’examiner le travail de Moreau en tant que juge.

« Nous avons entendu parler de sa nomination à la fin de la semaine dernière, et j’aurais aimé lire davantage de ses décisions, davantage de ce qu’elle a publié. Je pense que nous n’avons pas eu beaucoup d’opportunités pour le faire », a-t-il déclaré.

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MacLauchlan a déclaré aux députés qu’ils avaient reçu 13 candidatures et interviewé quatre personnes qui auraient pu remplir ce rôle, avant de créer une liste restreinte de deux candidats qu’ils ont remise au Premier ministre. Il a confirmé que Moreau figurait sur la liste restreinte de deux personnes, mais n’a pas voulu confirmer qui d’autre avait été présenté au Premier ministre, invoquant la confidentialité.

Les juges qui souhaitent siéger à la Cour suprême doivent remplir un long sondage contenant des informations sur leurs antécédents et leur formation, leur philosophie en tant que juge et mettre en évidence les affaires sur lesquelles ils ont travaillé et qu’ils jugent importantes.

Virani a déclaré qu’il comprenait les inquiétudes des députés conservateurs concernant la rapidité du processus, mais la Cour suprême ne peut pas rester sans juge.

« Il est simplement important de garder cela à l’esprit que nous essayons de pourvoir un poste vacant sur le plus haut terrain du pays. Il s’agit d’entendre des questions urgentes qui auront des répercussions sur la vie des Canadiens », a-t-il déclaré.

Twitter: RyanTumilty
E-mail: [email protected]

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