Une nouvelle directive de la Maison Blanche obligera les revues universitaires à fournir un accès immédiat aux articles financés par des fonds publics. Annoncée jeudi, la politique, qui sera mise en place progressivement au cours des prochaines années, mettra fin à une règle qui permettait aux éditeurs de garder les publications financées par les impôts derrière un paywall pendant 12 mois.
Auparavant, seules les recherches financées par les bureaux fédéraux avec des dépenses de R&D de 100 millions de dollars ou plus devaient être publiées en libre accès, conformément aux directives de 2013 de la Maison Blanche. La nouvelle directive s’applique à presque toutes les agences – environ 400 au total, selon les estimations du New York Times – et exige également que les publications soient mises à disposition dans des formats «lisibles par machine» pour garantir une réutilisation facile.
Au cours des dernières décennies, des efforts comme Arxiv.org, le référentiel ouvert de documents de recherche de Cornell qui n’ont en grande partie pas été évalués par des pairs, ont amélioré l’accès aux études. Mais une poignée de revues à but lucratif maintiennent la mainmise sur la publication. Selon un rapport de 2015 de l’Université de Montréal, cinq sociétés contrôlent environ la moitié de tous les articles de revues publiés. L’entreprise est extrêmement rentable pour les éditeurs, qui facturent à la fois la soumission des études et les droits sur les œuvres publiées. Une entreprise de premier plan, Elsevier, a déclaré un peu plus de 2 milliards de livres sterling (~ 2,35 milliards de dollars) de revenus en 2010.
Mais c’est un arrangement coûteux pour ceux qui achètent un accès aux études – le système de l’Université de Californie avait autrefois un abonnement annuel de 11 millions de dollars à Elsevier. Pour les chercheurs des pays à revenu faible ou intermédiaire, qui n’ont souvent pas d’accords d’abonnement avec les éditeurs de revues, la situation est encore plus difficile – à tel point que des communautés comme Sci-Hub ont donné naissance à un accès illicite à la littérature publiée dans des revues. .
Les éditeurs affirment qu’ils fournissent un service précieux, justifiant par la curation les frais qu’ils imposent. Cependant, tous les universitaires ne sont pas d’accord. Les revues jugent si les travaux valent la peine d’être publiés et examinent les éléments de base comme le style et la grammaire – mais elles ne paient pas de personnel pour évaluer les résultats expérimentaux et effectuer des contrôles de validité scientifique. Ce travail intensif est laissé aux chercheurs travaillant sur une base volontaire.
Un rapport de la Deutsche Bank de 2005 qualifiait l’édition universitaire de système « bizarre… de triple rémunération », dans lequel « l’État finance la plupart des recherches, paie les salaires de la plupart de ceux qui vérifient la qualité de la recherche, puis achète la plupart des produits publiés ». .” Les institutions financées par le gouvernement et les universités ont tendance à être les plus gros clients des éditeurs de revues, payant la facture pour permettre aux chercheurs employés d’accéder aux études.
Comme le souligne Vox dans un article de 2019, les contribuables américains dépensent 140 milliards de dollars chaque année pour soutenir la recherche – un pourcentage énorme dont ils ne peuvent pas accéder gratuitement. Bientôt, heureusement, cela changera.