Depuis des années, les banques financent de grands projets d’énergie renouvelable, depuis les parcs solaires à grande échelle jusqu’aux parcs éoliens à grande échelle. Mais les petits projets, comme l’installation d’une thermopompe chez quelqu’un ou la rénovation d’un logement abordable, sont souvent laissés de côté. Ils n’ont tout simplement pas été assez lucratifs.
Mais la demande est là, c’est pourquoi les défenseurs réclament à grands cris que le gouvernement fédéral soutienne une soi-disant banque verte, qui soutiendrait ce genre de projets.
Cette banque verte est désormais une réalité. Jeudi, l’EPA a annoncé qu’elle avait accordé 20 milliards de dollars de subventions au titre de la loi sur la réduction de l’inflation à huit organisations qui utiliseront cet argent pour accorder des prêts qui les aideront à réaliser ces projets.
« C’est une chance de prouver que cela fonctionne et crée de réels avantages sur le terrain pour les gens à travers l’Amérique », a déclaré à TechCrunch Dawn Lippert, fondatrice et PDG d’Elemental Excelerator, ajoutant que « les communautés tribales, les communautés rurales, les communautés à faible revenu et défavorisées sont vraiment l’accent ici.
En effet, plus de 14 milliards de dollars de financement seront destinés aux communautés qui correspondent à ces descriptions, a indiqué l’EPA.
De plus, puisque l’argent doit être utilisé pour des prêts, il peut être recyclé une fois ces prêts remboursés. Les prêts des banques vertes ont également un assez bon historique. La Connecticut Green Bank, par exemple, a un taux de délinquance comparable à celui des autres prêteurs commerciaux, tant pour les portefeuilles résidentiels que commerciaux.
En plus de financer des améliorations énergétiques, le Fonds de réduction des gaz à effet de serre, comme on l’appelle, espère attirer 7 dollars de capitaux privés pour chaque dollar investi. En fait, ce chiffre pourrait être conservateur : McKinsey s’attend à ce que la nouvelle banque verte attire plus de 12 dollars d’investissement privé par dollar inscrit à son bilan.
Les États-Unis devraient avoir besoin de 27 000 milliards de dollars d’ici 2050 pour atteindre zéro émission nette de carbone, estime McKinsey, ce qui pourrait faire paraître modeste les 20 milliards de dollars de la banque verte. Mais sa capacité à stimuler l’investissement privé et le fait qu’il ne s’agit pas d’une subvention ponctuelle devraient lui permettre d’avoir un impact qui s’étend au-delà de son résultat net initial.
Les fondateurs et les investisseurs devraient également y voir des avantages. Bien que l’argent soit principalement destiné aux consommateurs et aux petites entreprises, les investissements en actions sont une possibilité, a déclaré Lippert. De plus, le financement devrait stimuler la demande pour des technologies qui ont fait leurs preuves et sont prêtes à être déployées commercialement.
Pour ceux qui ne le sont pas encore, les prêts de la banque verte devraient avoir un effet en cascade, envoyant un signal en amont aux fondateurs et aux investisseurs qu’il existe des marchés pour les technologies climatiques destinées aux consommateurs et qui fonctionnent pour les communautés à faible revenu et défavorisées.
« Ce financement de 20 milliards de dollars aura un impact très significatif sur la création d’emplois, la réduction des coûts pour les familles américaines et la création d’un avenir plus sain et plus sûr pour nos enfants », a déclaré Lippert.