Une équipe d’anciens de Twitter lance aujourd’hui une nouvelle application sociale grand public, Rex, visant à aider les gens à partager leurs recommandations personnelles d’endroits à visiter – comme des restaurants, des bars, des musées et d’autres entreprises, même des sentiers et des parcs. Utilisant une combinaison de technologies d’intelligence artificielle et de vision par ordinateur, l’application vise à faciliter le partage de vos recommandations en parcourant la pellicule de votre téléphone pour trouver des photos de vos endroits préférés, que vous pouvez ensuite ajouter à des listes de lecture organisées qui sont partagées avec des amis et des abonnés. .
Fondée en 2021 par l’ancienne chef de produit Twitter Aliza Rosen, qui a précédemment dirigé l’initiative visant à faire passer la limite de caractères de Twitter de 140 à 280, Rex est en développement actif depuis un peu plus d’un an et demi. Aujourd’hui, l’application sort officiellement des tests bêta et est mise à la disposition du public.
La startup annonce également sa levée de fonds de démarrage de 3,96 millions de dollars auprès d’Accel, Khosla Ventures et d’autres investisseurs de Twitter, Snap et Pinterest, dont le co-fondateur de Twitter, Biz Stone, via son fonds Future Positive.
Rosen dit qu’elle a été inspirée pour créer une application de recommandations sociales parce qu’elle a toujours été intéressée par la planification de voyages, même lorsqu’elle était enfant.
« J’ai adoré le processus de réflexion sur de nouveaux endroits où aller – que ce soit une destination lointaine ou dans la ville dans laquelle je vivais et ses environs », explique le fondateur. « J’ai toujours été très fascinée par la découverte de nouveaux endroits », dit-elle, mais note qu’il est souvent difficile de faire des recherches pour découvrir les meilleurs endroits.
« Trouver des endroits pour n’importe quelle circonstance donnée qui répond à nos besoins et préférences peut être très difficile… c’est l’expérience à laquelle j’ai été confrontée », poursuit Rosen. « Internet est juste inondé de critiques, d’évaluations, de recommandations et d’articles de blog d’étrangers dont nous ne connaissons pas les goûts. » De plus, ajoute-t-elle, le modèle d’applications participatives telles que TripAdvisor et Yelp semble désormais dépassé par rapport aux produits sociaux que les gens utilisent aujourd’hui et qui fournissent un contenu personnalisé et organisé de manière efficace.
Crédits image : Rex
Ces points douloureux ont conduit au développement de Rex, qui vise à résoudre les problèmes associés à la fois à la découverte de nouveaux lieux et au partage de vos propres recommandations avec les autres.
Utiliser Rex est aussi simple que le promet la startup. Vous parcourez quelques étapes initiales pour autoriser Rex à accéder à vos contacts et à vos photos sur votre téléphone, puis sa technologie commence à fonctionner pour découvrir quelles recommandations possibles peuvent déjà être cachées dans votre pellicule.
Rosen nous assure que l’équipe prend des mesures pour s’assurer que l’application respecte toujours la vie privée des utilisateurs.
« J’ai deux ingénieurs de la confidentialité dans mon équipe qui viennent de 1Password et ils sont obsédés par la sécurité », note-t-elle. L’entreprise ne stocke pas les photos des utilisateurs sur ses propres serveurs. Elle stocke uniquement les métadonnées localement sur les appareils des utilisateurs. Ce n’est que lorsqu’un utilisateur choisit de faire une recommandation que les données sont alors stockées sur les serveurs de Rex, note Rosen.
Crédits image : Rex
Pour déterminer quelles recommandations vous pourriez avoir à partager, Rex a développé un modèle ML propriétaire formé sur la vision par ordinateur des images. Le modèle recherche des images de lieux, en particulier, et les associe aux métadonnées de la photo pour déterminer si le lieu peut être quelque chose qui mérite d’être partagé, comme une photo d’un plat dans un restaurant, par exemple. Il examine également d’autres signaux, comme les coordonnées de la photo et les horodatages, puis essaie de deviner au mieux quand cette photo a été prise.
Lorsque vous trouvez une photo qui représente un lieu que vous souhaitez recommander, il suffit de quelques clics pour la partager avec vos amis. Vous cochez une case, saisissez du texte expliquant pourquoi vous souhaitez recommander le lieu et publiez. Le spot peut également être ajouté aux « listes de lecture » que vous organisez, comme celles de votre ville natale ou d’autres villes que vous avez visitées, ou par d’autres thèmes, comme la cuisine. Ces « rex » sont également publiés dans un flux mondial où vous pouvez voir les recommandations des autres.
Les recommandations continues de vos amis sont disponibles dans un flux global, mais ce qui est le plus utile est la vue cartographique de l’application, qui vous permet d’explorer les recommandations de vos amis autour de vous. De cette façon, lorsque vous visitez une nouvelle ville ou même la vôtre, vous pouvez scanner pour voir quels endroits à proximité suggérés par vos amis valent la peine d’être visités.
« Dans un monde où nous sommes inondés de contenu, de blogs et de listes à taille unique, Rex délivre un signal au milieu de tout le bruit en nous aidant à découvrir des lieux et des expériences validés par des personnes en qui nous avons déjà confiance », a déclaré Rex backer, Amit Kumar d’Accel, dans un communiqué. « L’extraction de la pellicule s’avère être une manière particulièrement intelligente de le faire ; il contient déjà un signal extrêmement fiable de l’endroit où nous allons et des endroits que nous aimons. Personne d’autre dans l’espace n’a tenté quoi que ce soit de semblable, ce qui signifie qu’aucune recommandation n’est aussi organisée ou personnelle que Rex.
Rex est téléchargeable gratuitement sur l’App Store. L’application ne génère pas encore de revenus via des publicités, des abonnements ou des achats intégrés.