Les applications sociales anonymes ont l’habitude de se transformer en intimidation et en harcèlement, ce qui a finalement conduit à leur échec. Mais une nouvelle startup appelée Ghost pense que la mise en place de garde-corps supplémentaires autour de l’expérience anonyme permettra aux utilisateurs de s’amuser, sans les inconvénients habituels. Pour tester cette théorie, la société a maintenant lancé son application de messagerie Ghost qui permet aux utilisateurs de partager un message anonyme dans un chat de groupe avec des amis afin de flirter, plaisanter ou poser des questions sans révéler leur identité. L’application comprend également une gamme d’autres fonctionnalités, notamment la possibilité de poser une question à ChatGPT directement dans le chat de groupe, entre autres.
L’idée, explique le fondateur de Ghost, Cem Kozinoglu, était de créer quelque chose d’amusant à utiliser tout en respectant le désir de confidentialité de l’utilisateur. Pour ce faire, l’application utilise quelque chose qu’elle appelle « Ghost Protocol », qui est un système qui utilise des preuves à connaissance nulle sur l’appareil de l’utilisateur final.
De cette façon, l’application sait qui a accès à une discussion de groupe donnée, mais Ghost – l’entreprise elle-même – ne le fait pas.
Grâce à son expérience en entrepreneuriat, Kozinoglu comprend les motivations des utilisateurs d’applications sociales. Avant Ghost, le fondateur a travaillé en tant que directeur de Mobile chez GIPHY après que la société a acquis sa startup / Slash Keyboard soutenue par Techstars. Il a vu les dernières tendances parmi les applications pour adolescents, mais pense qu’il est possible de faire des réseaux sociaux anonymes d’une manière plus sûre sans permettre de mauvais comportements.
« Nous avons commencé à jouer avec ce concept, et il correspondait également très bien au nom » fantôme « en raison de l’anonymat », explique Kozinoglu. « Mais nous savons aussi que l’anonymat a un côté sombre. [There are] ces applications sortent – Gaz [which was acquired by Discord], Slay — et ils se concentrent uniquement sur le fait de couper le chat et de donner des commentaires positifs à vos pairs… ce que nous faisons est un peu comme « le gaz rencontre la discorde ». Nous voulons ajouter différentes saveurs de messages anonymes », explique Kozinoglu.
Par exemple, un type de message anonyme activé par Ghost est le béguin anonyme. Un utilisateur pourrait dire au groupe qu’il a le béguin pour quelqu’un sans que l’expéditeur ne révèle son nom. Ensuite, si l’autre personne a également le béguin pour elle, elle pourra avoir une conversation privée, similaire à Tinder.
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Dans une discussion de groupe pour une classe à l’école, l’anonymat pourrait permettre aux élèves de poser des questions entre pairs qui peuvent ou non être des amis proches.
Il existe également des messages cachés qui permettent aux utilisateurs de voir qui se soucie le plus d’eux, car l’expéditeur est alerté de la personne qui a révélé le message.
Les messages « Devinez qui », quant à eux, masquent initialement l’expéditeur, permettant aux utilisateurs de deviner qui a envoyé le message.
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Tous ces types de messages anonymes ne sont pas encore en ligne, mais Kozinoglu indique que la fonctionnalité Anon Crushes devrait être prête à être expédiée d’ici la semaine prochaine.
Pour ajouter des protections autour de l’anonymat, Ghost utilise un système de modération qui supprime automatiquement tout message Ghost (message anonyme) si au moins deux personnes le signalent. Si le même mauvais acteur envoie ensuite deux messages fantômes qui sont signalés, l’application bloquera son identité anonyme dans cette discussion de groupe particulière. C’est-à-dire que l’application ne bloque pas l’utilisateur lui-même du chat de groupe, seulement sa capacité à publier de manière anonyme dans le groupe. (En fait, l’application elle-même ne savoir quel utilisateur bloquer en raison de son utilisation du protocole Ghost. Il seul sait quelle identité anonyme restreindre.)
Enfin, si le mauvais acteur est signalé dans trois groupes différents, ce qui entraîne l’interdiction de son identité anonyme, il ne peut plus utiliser le « mode fantôme » dans les discussions de groupe.
La marque Ghost apparaît également aux côtés d’autres fonctionnalités, comme la possibilité d’être en ligne mais invisible, appelée Ghost Status.
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Ses discussions de groupe sont limitées à 50 utilisateurs afin qu’elles ne deviennent pas trop importantes, comme sur Telegram. L’idée est que les utilisateurs doivent se connaître d’une manière ou d’une autre. Ceci est également appliqué en demandant aux utilisateurs d’autoriser l’application à accéder à leurs contacts – et il n’y a aucun moyen d’ignorer cette demande d’autorisation, nous avons trouvé.
Une autre fonctionnalité amusante et opportune est la possibilité d’utiliser ChatGPT (le modèle ChatGPT-3.5-turbo) depuis le chat de groupe, ce qui permet aux utilisateurs de poser des questions au chatbot et d’interagir avec le bot en tant que groupe.
« C’est l’un des premiers [use cases of] ChatGPT multijoueur dans une discussion de groupe, a déclaré Kozinoglu dans un e-mail de suivi. « Il est entièrement sensible au contexte. C’est l’une des fonctionnalités les plus utilisées », a-t-il ajouté.
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Kozinoglu dit que l’objectif n’est pas nécessairement de remplacer d’autres applications de messagerie, mais de se faire connaître pour le format qu’il introduit.
« Dans le cas de Snapchat, ils possédaient des messages qui disparaissent », note-t-il. « Dans notre cas, nous voulons posséder des messages anonymes – toutes les saveurs de messages anonymes – et être un lieu alternatif où c’est amusant. C’est amusant d’être anonyme. C’est amusant de pouvoir parler aux autres et de vous permettre de faire preuve d’une pure liberté d’expression », déclare Kozinoglu. Ce dernier est particulièrement important pour le fondateur turc, qui connaît de première main les difficultés à pouvoir s’exprimer sous un régime gouvernemental qui réprime la liberté d’expression.
La société derrière Ghost, Catch Social, a en fait été fondée il y a trois ans, mais avait initialement développé un produit différent axé sur l’ajout de chat à une application de portefeuille à portefeuille crypto. Un ancien co-fondateur, également de GIPHY, avait travaillé sur ce projet mais avait quitté la startup il y a environ six mois. Il y a maintenant neuf employés, dont deux sous-traitants.
À ce jour, Ghost a levé 8 millions de dollars sur deux cycles de financement de démarrage auprès d’investisseurs, dont Slow VC, Coinfund, General Catalyst, Betaworks, DreamMachine, Afore VC, 186 VC, D4 et divers anges comme le fondateur de GIPHY Alex Chung, Wayne Chang, Jeff Siebert et autres.
Une partie de cet argent est maintenant dépensée pour l’acquisition de clients – Ghost fait beaucoup de marketing TikTok. Mais Kozinoglu dit qu’ils ont réduit les coûts d’acquisition de clients de Ghost à 15 cents par installation et se concentrent désormais davantage sur les influenceurs actifs, et pas seulement sur la diffusion de publicités.
Avec la demande accrue de ChatGPT après le lancement de GPT-4 et les nouvelles de Microsoft autour de Bing, Ghost se concentre davantage sur ses propres fonctionnalités ChatGPT, qu’il appelle « Ghost Question ». La startup attend l’accès à ChatGPT 4, note Kozinoglu.
L’application avait une liste d’attente de plus de 50 000 inscriptions avant le lancement. Ghost a depuis attiré 30 000 installations après le lancement public de la semaine dernière et se situe désormais autour du n ° 50 dans la catégorie Réseaux sociaux de l’App Store américain.