Si vous vous sentez seul ces dernières années, vous n’êtes pas seul. Selon un rapport de 2023 du chirurgien général américain, environ la moitié des adultes américains déclaraient se sentir seuls, même avant la pandémie de COVID-19. Le rapport prévient que la solitude et l’isolement peuvent entraîner des conséquences physiques, telles qu’un risque accru de 29 % de maladie cardiaque et un risque accru de 32 % d’accident vasculaire cérébral.
Une nouvelle application appelée Buffet vise à lutter contre l’épidémie de solitude en aidant les utilisateurs à rencontrer de nouvelles personnes en les mettant rapidement en relation avec une personne et un lieu de rencontre (pensez à Tinder + OpenTable). L’application est conçue pour éliminer les obstacles et les tracas liés au fait de rencontrer de nouvelles personnes et d’essayer ensuite de trouver un endroit où sortir. Buffet vise à aider les utilisateurs à rencontrer des personnes partageant les mêmes idées, qu’ils recherchent un nouvel ami, un partenaire romantique ou un copain de gym.
Au lancement, Buffet est disponible à Los Angeles, avec des extensions prévues dans d’autres villes plus tard cette année, à commencer par New York.
L’application est le fruit de l’idée originale du PDG de Buffet, Rich Hacking, et du COO Sean Emery. Les deux hommes ont travaillé comme analystes financiers avant de créer Buffet et ont eu l’idée de l’application alors qu’ils étaient en voyage d’affaires à Dubaï.
« Nous avons commencé à lancer cette idée et nous avons pensé qu’il y avait quelque chose là-dedans », a déclaré Hacking à TechCrunch. « Nous avons vu l’épidémie de solitude et avons constaté que le marché avait besoin de quelque chose de nouveau. Les grands opérateurs historiques ont manqué d’innovation au cours de la dernière décennie. Il y avait une opportunité clé évidente de perturbation. Nous avons donc mis un pied devant l’autre et avons commencé à construire Buffet.
Pour démarrer avec Buffet, les utilisateurs saisissent cinq de leurs intérêts, tels que la moto, l’équitation ou la lecture. L’application pose ensuite une série de cinq questions pour mieux comprendre leur personnalité et les types de lieux et de personnes qui les intéresseraient.
Crédits images : Buffet
L’algorithme de Buffet associe ensuite les utilisateurs. S’ils sont intéressés, ils peuvent envoyer une invitation à la personne avec laquelle ils sont jumelés ; la paire correspondante peut ensuite s’envoyer des messages via l’application pour décider d’une heure et d’une date pour se rencontrer. Buffet est conçu pour permettre aux gens de parler et d’apprendre à se connaître en personne. Buffet encourage les gens à aller au-delà du chatbox et de la communication numérique et à se rencontrer réellement dans le monde réel.
S’il y a une correspondance avec quelqu’un, mais que le lieu de rencontre suggéré par l’application ne correspond pas, les utilisateurs peuvent choisir parmi une liste d’autres lieux qui pourraient être plus intéressants. Et si les utilisateurs ne sont pas intéressés par leurs partenaires de correspondance, ils peuvent se rafraîchir et être mis en relation avec quelqu’un d’autre.
La cible démographique de Buffet est constituée des personnes les plus touchées par l’épidémie de solitude : les 18 à 25 ans. L’application souhaite également cibler les jeunes professionnels de la fin au début de la trentaine. Hacking estime que si Buffet peut convaincre une professionnelle moyenne de 25 ans, il peut convaincre n’importe qui.
« L’application sera gratuite dans un avenir prévisible », a déclaré Hacking. « Nous voulons conquérir les utilisateurs. Nous voulons instaurer la confiance et à l’heure actuelle, lorsque vous lisez le marché, les gens sont frustrés par tous les paywalls.
En termes de modèle économique de l’application, Buffet tirera parti de la publicité. La société prévoit de créer un forum communautaire intégré à l’application où les entreprises locales pourraient faire de la publicité directement auprès des utilisateurs et promouvoir des happy hours et d’autres réductions.
L’application n’est actuellement disponible que sur iOS, mais la société prévoit de lancer une application Android à l’avenir.