La nourriture gaspillée pourrait être utilisée pour lutter contre l’insécurité alimentaire, selon un agriculteur

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Chaque année, environ 40 pour cent de la nourriture cultivée par Richard Melvin en Nouvelle-Écosse finit par être gaspillée.

« Une grande partie de la nourriture qui devient un déchet dans notre système, et qui est dans de nombreux cas retournée au champ sous forme de compost, est des produits comestibles. C’est sain et frais », a déclaré Melvin.

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La majeure partie est parfaitement saine ; elle ne répond tout simplement pas aux spécifications des normes canadiennes de qualité alimentaire, peut-être en raison de sa taille, de sa couleur ou de sa forme. Une grande partie des aliments cultivés par Melvin qui n’arrivent pas dans les magasins finissent dans les champs de Melvin Farms Ltd., la ferme familiale de six générations située dans la vallée de l’Annapolis.

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« C’est un enjeu majeur de politique publique », a-t-il déclaré.

Au cours des dernières années, la flambée des prix des aliments a eu des répercussions sur les Canadiens partout au pays, affectant non seulement la quantité de nourriture que les gens peuvent mettre sur la table, mais aussi la nature de la nourriture et la qualité de la nourriture qui sera couverte par chaque chèque de paie.

« Les coûts des soins de santé et les coûts sociaux qui découlent du stress alimentaire pèsent lourdement sur notre système de santé et sur les coûts associés à une alimentation malsaine », a déclaré Melvin.

Second Harvest, un organisme de bienfaisance de Toronto, a publié un rapport en 2019 montrant que près de 60 pour cent de tous les aliments produits au Canada sont perdus ou gaspillés, ce qui pourrait être évitable. La valeur financière totale des pertes et gaspillages alimentaires s’élève à environ 50 milliards de dollars.

Les légumes et les fruits représentent 45 pour cent de la nourriture totale gaspillée.

La perte alimentaire décrit les produits comestibles qui sont endommagés ou détruits entre la récolte et la vente au détail, tandis que le gaspillage alimentaire fait référence aux aliments jetés dans les magasins de détail ou par les consommateurs.

« De nombreux produits comestibles laissés sur le terrain… pourraient être utilisés par des personnes en situation d’insécurité alimentaire », a déclaré Melvin.

L’insécurité alimentaire, qui fait référence à l’incapacité d’acquérir des aliments en quantité ou en qualité suffisante, est un problème croissant au Canada. En 2022, 18 pour cent des Canadiens étaient en situation d’insécurité alimentaire, contre 16 pour cent l’année précédente, selon Statistique Canada.

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Les visites aux banques alimentaires ont également augmenté de façon spectaculaire.

Mars 2023 a marqué l’utilisation la plus élevée jamais enregistrée, lorsque plus de 1,9 million de personnes ont visité une banque alimentaire quelque part au Canada, selon le rapport Bilan-Faim 2023 de Banques alimentaires Canada. Le recours aux banques alimentaires en mars 2023 était de 32 pour cent supérieur à celui de la même période en 2022 et de plus de 78 pour cent supérieur à celui de 2019.

Les enfants représentent 33 pour cent des utilisateurs des banques alimentaires, tandis que huit pour cent sont des personnes âgées.

Melvin voit toute cette nourriture qui est gaspillée parce qu’elle est trop petite ou de forme trop étrange pour être vendue comme une solution potentielle. Il pourrait être vendu comme étant de mauvaise qualité, ne répondant pas tout à fait aux normes les plus élevées, mais suffisamment bon pour être mangé en termes de qualité.

« En faisant cela, nous pourrions résoudre ce flux de déchets. Cela pourrait être utilisé comme aliment sain », a déclaré Melvin.

« Le coût sera plus élevé si nous ne faisons pas ce genre de chose. Cela a un impact sur notre santé et notre société.

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