La Nintendo Game Boy a 35 ans

La Game Boy et la Game Boy Color se sont vendues à plus de 118 millions d’unités dans le monde jusqu’à leur arrêt en 2003. Même si ce chiffre combine les données de vente du modèle gris d’origine et de sa version couleur de 1998 (alors que la Color est techniquement le successeur de la Game Boy, Nintendo l’a toujours traitée davantage comme ce que nous appellerions aujourd’hui un rafraîchissement de mi-génération), il fait toujours de la Game Boy la quatrième console la plus vendue de tous les temps.

L’obsession d’un jeune garçon

Il est difficile de regarder en arrière sans ressentir une certaine nostalgie. La Game Boy de Nintendo a connu un succès phénoménal à une époque où l’industrie du jeu vidéo cherchait encore ses marques. Mais nous avions déjà des consoles chez nous depuis un certain temps déjà, comme l’Atari 7800, la SEGA Genesis et la NES de Nintendo. Nous étions habitués à jouer à des jeux depuis nos canapés et nos lits ou assis les jambes croisées sur des tapis à poils longs affreux. Nous étions prêts à passer à autre chose.

Et nous avons continué à avancer. Bien que le jeu mobile ne soit pas une idée complètement nouvelle, la Game Boy a révolutionné le concept de jeu numérique en déplacement, malgré ses limites matérielles. À bien des égards, parce que de ces limitations. Il avait peut-être un petit écran capable d’afficher uniquement des nuances de vert à des résolutions ne dépassant pas 160 x 144 pixels, mais ce qu’il avait, c’était Tétris.

C’est probablement sa liste de jeux qui la distingue de ses concurrents potentiels. N’oubliez pas que Nintendo était déjà en plein essor grâce au succès de sa console de salon, donc le nom avait du poids. Nous savions que Super Marioalors quand il a eu son propre titre sur la Game Boy, c’était un succès assuré. Il convient également de rappeler que la console portable a été le tremplin pour Pokémon adaptations. Nous savons tous comment se termine cette histoire.

Malheureusement, je n’ai jamais réussi à entrer dans le vif du sujet. Pokémon Mais j’ai eu quelques jeux incroyables, comme celui mentionné ci-dessus Super Mario Land, Tétris (qui était fourni avec la console elle-même), Batman : Le retour du Joker, Mortal Kombat 2et peut-être quelques autres.

Au cours de son existence, la Game Boy a accumulé plus d’un millier de titres, dont environ 765 sur le modèle gris d’origine. Évidemment, ma collection n’était qu’une tache par rapport à la quantité de jeux disponibles à l’époque.

Certains que j’ai malheureusement manqués – mais qui sont considérés comme des classiques sur la console – incluent Le monde du flipper de Kirby, Dr Marioune série de titres Mega Man, Harvest Moon, The Legend of Zelda: Link’s Awakening, Wario Land, et même quelques Final Fantasy jeux. Eh bien, le Final Fantasy Legend des jeux, au moins.

Beaucoup peuvent considérer la Game Boy comme une sorte de conduit simplement pour Tétrismais le petit exemple que j’ai cité ci-dessus énumère certains des noms les plus connus du jeu vidéo, prouvant que la console portable de Nintendo était capable d’avoir un impact énorme sur une industrie en pleine croissance. Je n’ai malheureusement jamais eu de Game Boy Color ou de Game Boy Advance – ou toute autre variante de l’OG – j’ai donc raté encore plus de classiques potentiels.

Nokia qui ?

La Game Boy n’était pas exactement une machine portable de suprématie matérielle. Elle n’avait même pas son propre rétroéclairage, alors bonne chance pour jouer dans le noir. Cependant, Nintendo a su tirer le meilleur parti de ce qu’elle avait. Cela signifiait également que la machine n’était pas aussi grande, lourde ou chère que certaines des alternatives. Alors que la Game Boy coûtait environ 90 $ à sa sortie, la SEGA Game Gear valait 150 $ à sa sortie un an plus tard.

Le matériel réduit signifiait également que l’appareil de Nintendo offrait une autonomie de batterie digne de ce nom. Selon le site Web de Nintendo lui-même, l’original pouvait durer jusqu’à 30 heures avec quatre piles AA. Cela représente 30 heures de récréationet pas seulement parce qu’il est inactif. La Game Gear de Sega consomme beaucoup de batterie en comparaison. Même la batterie rechargeable du Steam Deck ne peut pas toucher la Game Boy.

C’était aussi une mère robuste. Je ne peux pas vous dire combien d’années j’ai eu ma Game Boy, mais je l’ai presque certainement laissée tomber par terre, et elle a continué à fonctionner. Bien qu’il soit courant de mèmer sur la nature prétendument indestructible du Nokia 3310, la Game Boy de Nintendo prouvait sa valeur en tant que machine conçue pour durer bien avant Nokia. Une Game Boy, qui était auparavant exposée chez Nintendo New York, a littéralement survécu à une explosion pendant l’opération Tempête du désert. Le fait qu’elle soit censée fonctionner encore semble être un concept étranger à une époque d’obsolescence programmée.

Bien sûr, cette robustesse n’a jamais vraiment été un argument de vente. Nous étions trop jeunes pour vraiment apprécier l’intégrité structurelle de la technologie. Mais avoir une console de jeu portable qui peut durer un jour ou deux – même avec une utilisation constante – et survivre à un conflit mondial place en quelque sorte la Game Boy sur un piédestal de grandeur de jeu dont je suis fier d’avoir fait l’expérience.

La mémoire reste

Oui, c’est une référence assez obscure à Metallica. Cependant, ce dont je voulais parler, c’était de l’importance culturelle de la Game Boy. Vous voulez dire que je ne l’ai pas déjà fait ? Eh bien, oui, mais je pense qu’il y a un autre aspect qui mérite d’être mentionné.

Même si les années ont quelque peu évolué, les jeux vidéo peuvent encore être considérés comme un passe-temps masculin. De nombreux progrès ont été réalisés et des plafonds de verre ont été brisés, mais on a souvent l’impression qu’il existe encore une différence dans les attitudes. Lorsque le jeu vidéo a commencé à devenir un phénomène mondial, les filles n’étaient pas vraiment au centre des attentions.

Lorsque la SEGA Genesis est sortie, elle visait avant tout à séduire les jeunes garçons, avec des promesses d’action, de sport et, inexplicablement, la capacité d’émasculer les tyrans de l’école. Mais la Game Boy avait un attrait plus large. En 1995, un article du Gainesville Sun qui examinait les disparités entre les sexes dans le jeu vidéo citait Nintendo of America qui affirmait que les filles représentaient 46 % des joueurs de sa console portable. Ce chiffre est à comparer à 29 % pour sa propre console NES.

Le fait que près de la moitié des joueurs de Game Boy étaient des femmes était déjà un fait marquant à l’époque. Nintendo était une entreprise pionnière dans la lutte contre le jeu vidéo, qui était autrefois considéré comme une activité réservée aux garçons.

Pour moi, la Game Boy était la console parfaite. Je sais que ça peut paraître un peu rose, mais j’étais vraiment obsédée par la mienne. Même si je n’avais pas beaucoup de jeux pour elle, j’ai passé des heures et des heures dessus. Je frémis à l’idée de tout ce que mes parents ont dû dépenser en piles (désolé, maman).