La National Highway Transportation Safety Administration a annoncé jeudi qu’elle ouvrait une enquête sur la technologie de conduite autonome derrière la flotte de robotaxi de General Motors. Cette annonce fait suite à trois accidents signalés qui auraient été causés par des véhicules de croisière freinant violemment ou immobilisés dans la circulation, créant des obstacles imprévus pour d’autres véhicules et entraînant des collisions par l’arrière avec d’autres automobilistes.
« En ce qui concerne les incidents de freinage brusque, la NHTSA a reçu trois rapports selon lesquels l’ADS a lancé une manœuvre de freinage brusque en réponse à un autre usager de la route qui s’approchait rapidement de l’arrière », rapporte l’agence, notant que des superviseurs humains étaient à bord pour chaque incident. « Dans chaque cas, l’autre usager de la route a ensuite heurté l’arrière du véhicule équipé de l’ADS. »
« En ce qui concerne les incidents d’immobilisation de véhicules, la NHTSA a été informée de plusieurs rapports impliquant des véhicules équipés de Cruise ADS, fonctionnant sans surveillance humaine à bord, devenant immobilisés », poursuit le rapport. « Lorsque cela se produit, le véhicule peut bloquer les passagers du véhicule dans des endroits dangereux, tels que des voies de circulation ou des intersections, et devenir un obstacle inattendu pour les autres usagers de la route. »
En réponse, la société a vanté l’histoire de sa technologie en matière d’opérations sûres. « Le bilan de sécurité de Cruise est rendu public et comprend avoir parcouru près de 700 000 miles entièrement autonomes dans un environnement urbain extrêmement complexe avec zéro blessure ou décès mettant la vie en danger », a déclaré Hannah Lindow, porte-parole de Cruise, à Engadget par e-mail. plus de 40 000 morts chaque année sur les routes américaines. Il y a toujours un équilibre entre un contrôle réglementaire sain et l’innovation dont nous avons désespérément besoin pour sauver des vies, c’est pourquoi nous continuerons à coopérer pleinement avec la NHTSA ou tout autre régulateur pour atteindre cet objectif commun.
La société poursuit en affirmant que dans les cas de freinage brusque, les véhicules réagissaient aux actions des autres conducteurs, avaient un opérateur humain à bord (bien que l’ADS contrôlait à l’époque) et a déjà rencontré la NHTSA concernant chaque incident. Cruise décrit les événements d’immobilisation comme l’équivalent d’un pneu crevé, dans lequel l’ADS rencontre une situation inattendue et potentiellement dangereuse, active les dangers du véhicule et s’arrête sur le côté de la route.
Cruise LLC a son siège social à San Francisco et a été fondée en 2013 par Kyle Vogt et Dan Kan. GM a acquis la société de technologie de conduite autonome trois ans plus tard. Depuis, General Motors a doté sa filiale de financements, d’installations et de personnel, allant même jusqu’à développer ses propres puces de processeur pour la navette autonome Origin. La société a commencé à tester les trajets ADS à San Francisco en juin 2021 et plus tôt cette année, elle a obtenu l’approbation réglementaire pour facturer les services de taxi sans conducteur dans la ville.
L’entreprise a également subi des revers dans sa quête de taxis autonomes. Le PDG de la division, Dan Ammann, a démissionné de son poste en juin, remplacé par intérim par le directeur technique et fondateur Kyle Vogt. Cruise a fait la une des journaux en avril lorsqu’un policier a tenté sans succès d’en arrêter un lors d’un contrôle routier, puis en juin, lorsqu’ils ont apparemment tous décidé que le coin de Gough et Fulton constituerait un parking impromptu parfait.
Comme la NHTSA est sûre d’être au courant de chaque incident de freinage/immobilisation à ce jour, l’agence ouvre une évaluation préliminaire « pour déterminer l’étendue et la gravité du problème potentiel et évaluer pleinement les problèmes potentiels liés à la sécurité posés par ces deux types de incidents. » Il n’a pas annoncé de calendrier pour la publication des conclusions du PE.
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