La NFL Players Association demande à la NFL de passer tous les terrains au gazon naturel

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NASHVILLE, Tennessee (AP) – L’Association des joueurs de la NFL souhaite que la ligue fasse passer tous ses terrains au gazon naturel, la qualifiant de « la décision la plus simple que la NFL puisse prendre ».

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Le directeur exécutif Lloyd Howell a publié une déclaration mercredi matin affirmant que les joueurs de la NFL « le préfèrent massivement et les données sont claires : le gazon est tout simplement plus sûr que le gazon artificiel ». Howell a déclaré que le problème « figurait en tête de liste des joueurs lors de mes visites d’équipe et que j’en ai soulevé avec la NFL ».

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Le syndicat des joueurs a demandé ce changement moins de 48 heures après la blessure du quart-arrière Aaron Rodgers, quadruple MVP de la NFL, qui a mis fin à la saison. Rodgers s’est déchiré le tendon d’Achille gauche lors de ses débuts avec les Jets de New York, lundi soir.

Howell a déclaré dans sa déclaration qu’ils savaient qu’un tel changement nécessiterait un investissement. Mais il a ajouté que la NFL aurait un coût plus élevé si la ligue continuait à perdre ses meilleurs joueurs à cause de « blessures inutiles ». Il a noté que la NFL transformait les surfaces en gazon pour la Coupe du monde ou les expositions de football.

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« Mais les surfaces artificielles sont acceptables pour nos propres joueurs », a déclaré Howell. « Cela vaut l’investissement et cela doit simplement changer maintenant. »

Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a déclaré mercredi dans l’émission « First Take » d’ESPN que la surface de jeu est une « question complexe » et qu’une partie de la convention collective couvrait l’utilisation de la science pour mesurer les blessures. La ligue et le syndicat utilisent les mêmes données pour évaluer les blessures.

Goodell a noté que Rodgers avait subi l’une des deux blessures au tendon d’Achille au cours de la première semaine de la NFL, l’autre étant sur gazon.

« C’est là que nous prenons des décisions, sur la base de la science, et non pas parce que je vois une blessure que je n’aime pas », a déclaré Goodell.

« En fin de compte, je veux que nos experts reviennent et nous les donnent et c’est pourquoi nous nous sommes engagés dans ce processus et avons accéléré le processus avec la NFLPA pour pouvoir obtenir ce type de données afin que nous puissions prendre ce genre de décisions. .»

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Le syndicat réclame depuis des années tous les terrains en herbe.

En avril, la NFLPA a souligné des études de 2012 à 2022 qui, selon elle, montrent une augmentation significative des blessures sans contact sur les surfaces artificielles par rapport aux terrains en gazon. La NFL a défendu l’utilisation du gazon artificiel, soulignant 2021, lorsque le nombre de blessures sur les deux surfaces était proche.

Rodgers s’est battu pour le gazon partout dans la ligue en novembre dernier alors qu’il était avec les Packers de Green Bay. Il a expliqué que certaines surfaces artificielles sont plus molles, créant davantage de vibrations lorsque le pied touche le sol.

« C’est cette oscillation qui peut causer certaines de ces blessures au genou sans contact que nous avons constatées », avait déclaré Rodgers à l’époque. « Je ne sais pas si c’est la norme fixée pour ce type de surface ou si c’est l’installation de cette surface, mais une grande partie de cela pourrait être supprimée si nous avions du gazon dans chaque stade. »

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L’agent Drew Rosenhaus a fait écho à la demande de la NFLPA sur les réseaux sociaux mercredi, partageant le message du syndicat.

« C’est une évidence », a écrit Rosenhaus. « Si les propriétaires se soucient de leurs joueurs et veulent gagner, alors ils feront le changement ! J’encourage les dirigeants de la NFL à faire pression pour ce changement. C’est pour le bien des joueurs et du jeu lui-même.

Une nouvelle surface artificielle a été installée cette année au MetLife Stadium. L’entraîneur des Jets, Robert Saleh, a déclaré mardi qu’il ne considérait pas la surface comme un problème dans la blessure de Rodgers.

Le quart-arrière de 39 ans a été blessé lorsqu’il a été renversé par le défenseur des Bills Leonard Floyd.

« S’il s’agissait d’une blessure sans contact, alors je pense que ce serait évidemment quelque chose à discuter », a déclaré Saleh. « Mais c’était en quelque sorte forcé, je pense que c’était dû à un traumatisme. Je sais que les joueurs préfèrent le gazon et on investit beaucoup dans ces jeunes hommes.

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Le passeur des Bills, Von Miller, blâme le gazon pour la blessure au LCA qui le place sur la liste des incapacités physiques pour commencer cette saison. Il a rejoint une campagne pour obtenir du gazon dans tous les stades de la NFL.

Patrick Mahomes, double MVP de la NFL, joue sur gazon à Kansas City et a déclaré que c’était assez simple.

« Les chiffres indiquent que le gazon est plus sain pour les joueurs, et je veux jouer sur une surface qui me garde en bonne santé », a déclaré Mahomes.

Les Titans du Tennessee feront leurs débuts dimanche sur la toute nouvelle surface artificielle de la NFL lors de leur match d’ouverture à domicile contre les Chargers de Los Angeles après avoir essayé, et lutté, de faire pousser du gazon à Nashville pendant 24 saisons. Les Titans remplaçaient régulièrement du gazon au milieu du terrain, surtout en fin de saison.

Leur faux gazon contient des coques de noix de coco et du liège au lieu de granulés de caoutchouc. Les Titans ont cité des données de la NFL qui placent le Nissan Stadium parmi les leaders de la ligue pour les matchs avec des joueurs souffrant de blessures au bas du corps.

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Le quart-arrière des Titans Ryan Tannehill et le double sécurité All-Pro Kevin Byard ont tous deux clairement indiqué qu’ils préféraient le gazon. Les Titans ont disputé un match préparatoire sur la nouvelle surface et le Tennessee a battu Virginia le 2 septembre en jouant sur le nouveau gazon.

Mike Vrabel, l’entraîneur des Titans qui a joué 14 saisons dans la NFL dans des stades dotés de gazon artificiel original, a déclaré que le nouveau terrain était définitivement différent. Il a déclaré mercredi que la technologie s’était vraiment améliorée et qu’il aimait ce que le Tennessee utilisait.

« Je comprends que nous devons faire tout ce que nous pouvons pour assurer la sécurité de nos joueurs et comprendre que parfois les blessures sont inévitables en fonction de ce que vous faites et de la pratique d’un sport professionnel », a déclaré Vrabel.

Lors du match universitaire au Nissan Stadium, le plaqueur de nez de Virginie Olasunkonmi Agunloye a été expulsé à la fin du premier quart-temps après avoir glissé alors qu’il célébrait son chemin vers la touche.

Le receveur des bénévoles Bru McCoy a déclaré que la surface du Nissan Stadium était rebondissante et nécessitait quelques ajustements. Mais il a dit qu’il se sentait vite.

« Parfois, j’avais l’impression que ça avait cédé », a déclaré McCoy. «Par moments, on avait l’impression qu’on pouvait vraiment mettre le pied dans le sol. Aucun problème avec ça.

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