La NFL est-elle hypocrite ou hypervigilante dans la punition des paris ?

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Soixante ans après que Paul Hornung et Alex Karras ont été suspendus une saison complète pour avoir parié sur des matchs de football, le jeu fait désormais autant partie du spectacle de la NFL que les simulations de brouillons, le talonnage et les spectacles de mi-temps du Super Bowl.

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Les Raiders jouent maintenant un lancer de dés depuis le Strip de Las Vegas, et l’Oakland Athletics de la Major League Baseball vient d’annoncer qu’il a signé un accord contraignant pour acheter un terrain pour un stade de baseball à proximité des célèbres casinos de Sin City.

Le jeu n’est plus un paria, mais une énorme source de revenus pour la NFL, qui a plusieurs parrainages lucratifs avec des sites de jeux en ligne et même un bookmaker physique dans l’un de ses stades.

Alors, est-ce un double visage pour la ligue qui a tellement adopté les paris légalisés pour suspendre certains de ses joueurs pour avoir parié sur des matchs de football et d’autres événements sportifs depuis leur téléphone, comme des millions de fans de la NFL sont constamment encouragés à le faire ?

« Je pense que c’est hypocrite », a déclaré l’ancien quart-arrière des Steelers and Bears, Jim Miller. « Tu ne peux pas coucher avec le diable et ne pas penser que tu vas te brûler.

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« Bientôt, vous pourrez faire des paris dans (la plupart) des stades de la NFL », a ajouté Miller. « Cela étant dit, les joueurs connaissent bien les règles. Ils ont des séminaires et des trucs dans les vestiaires pour les éduquer.

La NFL a suspendu cinq joueurs la semaine dernière pour avoir enfreint la politique de jeu de la ligue. Le receveur des Lions Quintez Cephus et la sécurité CJ Moore et l’ailier défensif des Commandants Shaka Toney ont été suspendus au moins jusqu’à la saison 2023 pour avoir parié sur les matchs de la NFL la saison dernière. Les receveurs des Lions Stanley Berryhill et Jameson Williams ont chacun été suspendus six matchs pour avoir parié depuis une installation de la NFL sur des matchs non NFL.

« La NFL a toujours adopté une approche agressive avec les joueurs et les jeux d’argent », a déclaré Miller. « Quand j’étais à Chicago, (l’ancien commissaire) Paul Tagliabue est venu en ville et a dit à un coéquipier que la ligue savait qu’il traînait avec un ami qui possédait un casino et lui a dit qu’il ne pouvait plus faire ça. »

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C’était avant que les ondes ne soient inondées de publicités sur les paris sur le football fantastique, les scores finaux réels et même les cotes d’action en direct.

Les Washington Commanders ont un paris sportifs à l’intérieur de FedEx Field, et les Jets, Giants et Cardinals ont tous des paris sportifs juste à l’extérieur de leurs sites. Ce nombre augmentera bientôt parce que les propriétaires de la NFL ont voté lors de leur assemblée annuelle le mois dernier pour permettre aux équipes d’avoir des paris sportifs à l’intérieur des stades dans les États où le jeu est légal.

Trente-trois États ont légalisé le jeu depuis une décision historique de la Cour suprême il y a quelques années, ce qui signifie que 17 équipes de la NFL seront désormais autorisées à héberger des paris sportifs en ligne. Les 15 autres équipes ne s’inquiètent pas car les revenus seront plafonnés à un certain seuil au-delà duquel les 32 équipes se partageront les bénéfices.

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« Toute la situation est une blague que la NFL et ses équipes profitent du jeu, mais les joueurs ne peuvent pas jouer », a déclaré l’ancien secondeur des Bengals Larry Stevens. «C’est aussi une blague à quel point la NFL est incohérente avec les suspensions. Il y a eu des gars qui ont battu des épouses et des copines, donnant à la ligue des yeux noirs flagrants, qui ont été suspendus tant que ces gars étaient pour avoir parié sur des jeux non-NFL.

Le porte-parole de la Ligue, Brian McCarthy, a souligné que les joueurs – contrairement aux entraîneurs et autres employés de la NFL et de ses équipes – sont en effet autorisés à parier sur tous les sports autres que la NFL, mais pas au travail.

La NFL interdit tout pari au travail pour tous ses employés de ligue et de club, et cela inclut dans les installations d’entraînement, le stade, les hôtels d’équipe, le repêchage ou d’autres événements de ligue ou de club, et sur les chartes de club ou d’autres transports et même lors de l’approbation ou de la promotion. les apparences.

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Même les pools de bureaux March Madness ne sont pas autorisés.

Tout cela pour assurer l’intégrité du jeu, car si jamais le public commence à douter de l’équité de la compétition, la ligue la plus populaire d’Amérique pourrait s’effondrer.

« Il est raisonnable que la ligue interdise aux joueurs de parier sur les événements de la NFL et, j’ajouterais, sur le football universitaire », a déclaré Chris Altruda, analyste principal pour Sports Handle, un média qui couvre les paris sportifs légaux aux États-Unis. « Pour les événements non footballistiques, je pense que les joueurs de la NFL devraient être autorisés à le faire, mais je comprends le blocage de la ligue quant à l’optique de permettre aux joueurs de jouer sur les terrains de l’équipe. »

Alors, comment la ligue sait-elle quand les joueurs jouent quand ils devraient travailler ?

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« C’est un mystère », a déclaré Altruda, « mais je ne serais pas surpris si la ligue a intégré la technologie pour obtenir ces informations. »

McCarthy a refusé d’entrer dans les détails sur la façon dont les joueurs sont surveillés pour se conformer aux restrictions de jeu de la ligue, sauf pour dire: «La NFL utilise une variété d’outils pour surveiller les violations de la politique de jeu. Celles-ci incluent des mesures internes, ainsi que des ressources et des services fournis par nos partenaires, pour nous assurer que nous disposons des informations les plus complètes possibles. »

« La NFL a toujours maintenu un solide programme d’intégrité et de conformité soutenu par la politique, l’éducation, la surveillance et l’application », a déclaré McCarthy. « Nous évaluons régulièrement et continuons d’améliorer nos programmes pour nous assurer que ces composants restent bien adaptés pour protéger l’intégrité de notre jeu. »

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McCarthy a déclaré que la ligue fournit une éducation et une formation sur la politique de jeu « à tous les joueurs, entraîneurs et personnel des 32 clubs ainsi qu’au personnel de la ligue NFL et aux autres parties prenantes (par exemple, les fournisseurs). Au total, nous éduquons plus de 17 000 personnes par an sur notre politique en matière de jeu. »

L’ancien plaqueur offensif de Washington et de Detroit, Jon Jansen, met la responsabilité sur les joueurs qui devraient savoir mieux que de risquer de se faire prendre à jouer.

« L’intégrité du jeu est au cœur de ce que la NFL vend aux réseaux, aux sponsors et, en fin de compte, aux fans », a déclaré Jansen. « Les joueurs adorent que le plafond salarial continue d’augmenter. Grâce aux offres télévisées et à de nombreux partenariats, y compris ceux avec les casinos et les paris sportifs, les joueurs continueront à gagner plus d’argent.

« S’ils n’aiment pas les règles sur lesquelles ils se sont mis d’accord collectivement, ils peuvent négocier pour les modifier dans la prochaine CBA », a ajouté Jansen. « La carrière moyenne est d’un peu plus de trois ans. Si vous ne pouvez pas vous sacrifier et suivre les règles de votre carrière, alors ce n’est pas vraiment important pour vous et quelqu’un d’autre devrait et aura une chance.