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La NFL ne reprendra pas le match entre les Bills de Buffalo et les Bengals de Cincinnati qui a été reporté lundi après que la sécurité des Bills Damar Hamlin a fait un arrêt cardiaque sur le terrain, a annoncé jeudi la ligue.
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Les Bengals menaient 7-3 dans le premier quart du match à Cincinnati lorsque Hamlin s’est effondré après avoir fait un tacle. Il a reçu une RCR et a été transporté en ambulance dans un hôpital voisin sous les yeux des joueurs désemparés des deux équipes.
« Cela a été une semaine très difficile », a déclaré le commissaire Roger Goodell dans un communiqué annonçant l’annulation, qui est intervenue le jour même où les médecins de Hamlin ont déclaré qu’il était réveillé et qu’il communiquait avec eux.
« Nous continuons à nous concentrer sur le rétablissement de Damar Hamlin et nous sommes encouragés par les améliorations de son état ainsi que par l’énorme effusion de soutien et de soins pour Damar et sa famille à travers le pays.
« Nous sommes également extrêmement reconnaissants du travail incroyable du personnel médical et félicitons chacun d’entre eux. »
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Goodell a noté que le match n’avait aucun effet sur les clubs qui se qualifieraient pour les séries éliminatoires, mais la reprise du match nécessiterait de repousser le début des séries éliminatoires.
Les Bengals et les Bills sont tous deux à la recherche de la première tête de série de l’AFC, qui s’accompagne d’un laissez-passer en séries éliminatoires au premier tour. La saison régulière se termine dimanche.
Goodell a déclaré que l’annulation du match créait des inégalités potentielles de compétitivité dans certains scénarios de séries éliminatoires et a déclaré que les clubs examineraient une proposition de ligue sur le classement et l’utilisation potentielle de sites neutres lors d’une réunion vendredi.
« Lorsque nous avons examiné le calendrier du football, nos principes ont été de limiter les perturbations dans la ligue et de minimiser les inégalités concurrentielles », a déclaré Goodell.
« Je reconnais qu’il n’y a pas de solution parfaite. La proposition que nous demandons à la propriété d’examiner, cependant, aborde les problèmes d’équité potentiels les plus importants créés par la décision difficile, mais nécessaire, de ne pas jouer au jeu dans ces circonstances extraordinaires.