La NBA suspend les matchs de Ja Morant 8 pour une vidéo montrant une arme à feu dans le club

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MIAMI – La NBA a suspendu le gardien des Memphis Grizzlies Ja Morant huit matchs sans solde mercredi après avoir déterminé que son affichage d’une arme à feu dans un club de la banlieue de Denver au début du mois était une « conduite préjudiciable à la ligue ».

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Morant ratera son sixième match lorsque les Grizzlies joueront à Miami mercredi soir. Il manquera les deux prochains matchs et pourra revenir lundi lorsque Memphis affrontera Dallas. Les matchs qu’il a déjà manqués compteront pour la suspension et Morant perdra environ 669 000 $ de salaire.

« La conduite de Ja était irresponsable, imprudente et potentiellement très dangereuse », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué. « Cela a également de graves conséquences compte tenu de son énorme audience et de son influence, en particulier parmi les jeunes fans qui l’admirent. »

Silver a rencontré Morant à New York avant d’annoncer la décision de la ligue. Les Grizzlies n’ont fait aucun commentaire immédiat; L’entraîneur Taylor Jenkins devrait tenir sa disponibilité standard d’avant-match mercredi soir à Miami avant le match contre le Heat.

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L’enquête de la ligue, qui a commencé presque immédiatement après l’incident du 4 mars au cours duquel Morant s’est diffusé en direct sur Instagram, a révélé qu’il « tenait une arme à feu dans un état d’ébriété » – mais n’a pas prouvé que l’arme appartenait à Morant « ou était affichée par lui au-delà d’une brève période.

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L’enquête de la ligue n’a pas non plus révélé que Morant avait l’arme avec lui lors du vol de Memphis vers Denver, ou qu’il possédait l’arme alors qu’il se trouvait dans une installation de la NBA. La police du Colorado a déclaré la semaine dernière avoir examiné les circonstances entourant la vidéo et conclu qu’il n’y avait aucune raison d’accuser Morant d’un crime.

« Il a exprimé une contrition et des remords sincères pour son comportement », a déclaré Silver. « Ja m’a également fait comprendre qu’il a appris de cet incident et qu’il comprend que ses obligations et sa responsabilité envers les Memphis Grizzlies et la communauté NBA au sens large s’étendent bien au-delà de son jeu sur le terrain. »

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Les Grizzlies ont joué à Denver le 3 mars. À 5 h 19 le lendemain, Morant a lancé une diffusion en direct depuis l’intérieur d’un club de strip-tease appelé Shotgun Willies à Glendale, Colorado. La vidéo est rapidement devenue virale et les problèmes se sont aggravés.

Les Grizzlies ont initialement déclaré que Morant raterait au moins deux matchs. Quelques heures plus tard, Morant a déclaré dans un communiqué diffusé par l’agence qui le représente qu’il assume « l’entière responsabilité » de ses actes et qu’il allait « prendre du temps pour obtenir de l’aide ». ESPN a rapporté que Morant avait demandé des conseils dans un établissement en Floride.

L’absence de deux matchs a été suivie par l’équipe annonçant la semaine dernière que Morant raterait au moins quatre autres matchs, une séquence qui se termine mercredi. Morant a ensuite rencontré Silver mercredi alors que l’enquête de la NBA se terminait. Il sait maintenant quand il pourra revenir.

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Il n’était pas immédiatement clair si Morant serait prêt à jouer lundi.

Morant, deux fois All-Star, affiche une moyenne de 27,1 points et 8,2 passes décisives par match cette saison.

C’était au moins la deuxième fois au cours des dernières semaines que Morant faisait l’objet d’une enquête de la ligue. Les actions de Morant ont fait l’objet d’une enquête après un incident survenu le 29 janvier à Memphis qui, selon lui, a conduit un de ses amis à être banni des matchs à domicile pendant un an.

Cet incident a suivi un match contre les Indiana Pacers ; citant des sources anonymes, The Indianapolis Star et USA Today ont rapporté que plusieurs membres des Pacers avaient vu un point rouge pointé sur eux, et The Athletic a rapporté qu’un agent de sécurité des Pacers pensait que le laser était attaché à une arme à feu.

La NBA a confirmé que des personnes anonymes avaient été bannies de l’arène, mais a déclaré que son enquête n’avait trouvé aucune preuve que quiconque ait été menacé avec une arme.

Morant et un ami proche sont également impliqués dans une poursuite civile intentée après un incident au domicile de Morant l’été dernier, au cours duquel un jeune de 17 ans a allégué qu’ils l’avaient agressé.