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Le Canada n’a pas eu deux équipes NBA depuis que les Grizzlies de Vancouver ont déménagé à Memphis il y a plus de deux décennies, mais cela pourrait changer un jour, selon Adam Silver.
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Le commissaire de la NBA a participé à l’émission des Boston Celtics lundi et a réfléchi à l’expansion internationale, avec des matchs récemment disputés à Mexico.
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Il est bien connu que Seattle récupérera une équipe et que Las Vegas sera probablement ajoutée également lors de la prochaine expansion de la ligue – ce qui devrait se produire quelque temps après la signature d’un nouvel accord de diffusion par la ligue, gardant les équipes d’expansion en dehors de ce gâteau – mais c’est une nouvelle que d’autres villes pourraient également être en jeu, notamment celles du Canada.
Silver a déclaré que Vancouver et Montréal voulaient des équipes.
«C’est devenu un formidable marché pour le basket-ball», a déclaré Silver à propos du Canada dans son ensemble. « Cela a commencé comme un marché du hockey lorsque nous nous y sommes développés pour la première fois (en 1993 pour Toronto, un an plus tard pour Vancouver, les deux commençant au cours de la saison 1995-96).
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« Je dirai que les Raptors de Toronto ont fait du bon travail pour devenir l’équipe du Canada. Je sais qu’il y a un intérêt de la part de Montréal », a déclaré Silver. « Il y a toujours un intérêt constant pour Vancouver.
« Les jeunes adorent le basket maintenant. Évidemment, ils aiment toujours leur hockey là-bas, mais il y aura plus d’opportunités avec le temps.
Montréal et Vancouver organisent régulièrement des matchs hors-concours, certains mettant en vedette les Raptors, d’autres avec d’autres équipes, depuis des années maintenant.
Lors d’un de ces rassemblements en 2018, ce coin a été lors d’une conférence de presse où un groupe de gens d’affaires québécois soutenus par la Chambre de commerce de Montréal ont déclaré avoir entamé un processus visant à convaincre NBA Montréal d’être un emplacement viable. Ils ont dit qu’ils savaient que la ligue n’envisageait pas actuellement une expansion, mais que « l’objectif (est) d’être prêt le jour où l’opportunité se présentera ».
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Il y a cinq ans, Silver a déclaré à CBC : « Rétrospectivement, j’aurais aimé que nous ayons une équipe à Vancouver en ce moment. Je pense que le Canada pourrait gérer deux équipes NBA.
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Les Grizzlies ont lutté contre la faiblesse du dollar canadien, des manigances liées aux changements de propriétaire, une terrible constitution d’effectif et plus encore, mais ils se sont quand même bien vendus au cours de leurs premières saisons. Si Steve Nash avait été repêché dans l’équipe de la Colombie-Britannique au lieu de tous les autres meneurs qu’ils ont côtoyés, ils y joueraient peut-être encore.
Une fois Seattle de retour en NBA, Vancouver pourrait devenir un rival naturel et Montréal pourrait être pareil pour les Raptors. Même si l’idée est probablement lointaine, on ne sait jamais ce qui pourrait arriver en fin de compte.
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