Il y a deux ans, les premières fermetures de covid-19 ont renvoyé les élèves de l’école, fermé les salles à manger des restaurants et interrompu les voyages internationaux. Partout dans le monde, la vie publique ralentit. Avec moins d’activité humaine, il y avait rapports d’émissions en baisse et la faune insouciante errant dans les rues vides. Les médias sociaux viraux avec le hashtag « la nature guérit » ont commencé à se répandre parallèlement au coronavirus.
Mais la nature était foutue. Rien n’a vraiment changé pendant les fermetures : les faibles émissions et les animaux errants audacieusement étaient une brève bizarrerie, et aujourd’hui, les choses sont pires qu’avant 2020. Les humains exposés de manière disproportionnée à la pollution étaient hospitalisé et décédé à des taux plus élevéstandis que les riches qui produisent plus d’émissions ont fui vers leurs résidences secondaires et est devenu encore plus riche.
L’année précédant la pandémie a vu enregistrer les émissions de dioxyde de carbone à partir de combustibles fossiles. Donc quand la pollution de l’air et Emissions de CO2 décliné au début de 2020, cela semblait être une petite raison de célébrer au milieu de la tristesse. Mais toute excitation a été de courte durée. UNE Rapport de mai 2020 du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur ont constaté que différentes formes de pollution de l’air en Chine, y compris les particules et le dioxyde de soufre, avaient augmenté à des niveaux plus élevés que l’année précédente. D’ici la fin de 2021, le dioxyde de carbone mondial les niveaux d’émission avaient rebondi pour battre un nouveau record.
Et tandis que le monde a évolué à un rythme plus lent pendant un certain temps, la déforestation n’a pas bougé. La forêt amazonienne, passant d’un puits de carbone à un émetteur de carbonea perdu un morceau de la taille du Connecticut terres à la déforestation en 2020, c’est plus de 3 millions d’acres qui auraient pu aider à séquestrer une partie de notre pollution atmosphérique sans cesse croissante.
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Les émissions ne sont pas la seule chose qui a rebondi. Un monde autrefois déterminé à retirer les sacs en plastique et les pailles a de nouveau accueilli le plastique à usage unique les bras grands ouverts. Avant que nous sachions que le covid-19 était principalement aéroporté, la plupart des efforts pour arrêter la transmission se concentraient sur les surfaces. Il était beaucoup plus sûr d’utiliser des articles jetables plutôt que d’essayer de nettoyer et de désinfecter à l’infini. Les États ou les villes qui avaient des interdictions de sacs en plastique prévues pour la mi-2020 ont reporté ces délais au début de 2021, car le l’industrie du plastique a travaillé pour faire du profit hors de l’anxiété pandémique de tout le monde. Beaucoup de ces articles à usage unique sont devenus des déchets qui se sont déversés sur les trottoirs et dans nos cours d’eau. En novembre 2021, des chercheurs estimé que la pandémie a produit plus de 8 millions de tonnes de déchets plastiques à usage unique, dont plus de 25 000 tonnes se sont retrouvées dans l’océan.
Des initiatives qui auraient pu compenser une partie du gaspillage ont été supprimées ou complètement fermées tandis que les budgets étaient transférés aux ressources de santé publique. Le trottoir de New York le programme de compostage a été arrêté quelques mois seulement après le début du verrouillage initial, un programme qui aurait pu aider la ville à se rapprocher de son objectif d’envoyer pas de déchets organiques en décharge d’ici 2030. D’autres grandes villes ont vu leurs budgets consacrés à l’environnement et à la gestion des déchets diminuer : À Los Angeles, LA Sanitation & Environment a vu une 10% de réduction budgétaireet les objectifs de durabilité du département ont été suspendus.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu de gains environnementaux. Les énergies renouvelables ont gagné du terrain en 2020 malgré la recrudescence de la pollution ; une rapport de l’Agence internationale de l’énergie a constaté que 90 % des nouvelles infrastructures électriques installées en 2020 étaient renouvelables. UNE le juge a ordonné un arrêt du Dakota Access Pipeline, longtemps contesté, en 2020, qui a été une énorme victoire pour les militants de l’environnement et des droits des Autochtones. Un an plus tard, la société à l’origine du pipeline Keystone XL a annoncé qu’elle arrêter d’avancer avec chantier.
Nous sommes maintenant en avril 2022. Plus de 6,1 millions de personnes sont morts du virus (probablement un énorme sous-estimation). Il y a une guerre en Europe—financé par les combustibles fossiles, apportant encore plus de potentiel destruction de l’environnement, sans parler de la souffrance humaine. Lorsque le covid-19 a ralenti le monde, les dirigeants n’ont pas changé les parties cruciales de nos systèmes qui auraient pu être restructurées pour réduire les émissions et empêcher la production de millions de tonnes de déchets. Nous n’avons pas appris notre leçon et nous n’avons pas guéri.