La NASA et Axiom Space ont dévoilé un prototype de combinaison spatiale pour le programme Artemis, qui verra l’humanité revenir à la surface de la lune terrestre pour la première fois depuis la dernière mission Apollo il y a plus de 50 ans.
Le prototype de la combinaison spatiale lunaire Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) a été dévoilé lors d’un événement au centre spatial de la NASA à Houstan, au Texas, qui comprenait une démonstration pratique qui a montré l’impressionnante souplesse de la combinaison et les principales améliorations de conception par rapport à son équivalent de l’ère Apollo.
L’esthétique gris foncé accentuée d’orange du costume a été conçue avec l’aide de la costumière Esther Marquis, qui a travaillé sur la série Apple TV + Sci-Fi For All Mankind. Cependant, lors d’une mission réelle, le look blanc classique de la NASA serait appliqué à la combinaison pour aider à refléter la lumière du soleil et empêcher les astronautes de surchauffer.
Crédit image : (Axiom Space)
Les combinaisons spatiales – ou unités de mobilité extravéhiculaire (EMU) – sont essentiellement des engins spatiaux autonomes qui sont livrés avec tous les systèmes nécessaires pour maintenir les astronautes en vie dans l’environnement brutal et rempli de radiations qui règne au-delà de l’atmosphère protectrice de la Terre.
La génération actuelle de combinaisons spatiales utilisées sur la Station spatiale internationale est basée sur une technologie vieille de 40 ans développée à l’époque de la navette spatiale. Cependant, les EMU conçues pour être utilisées à la surface de la Lune auront un ensemble différent de besoins en termes d’exigences thermiques et d’améliorations de la mobilité d’un astronaute.
Axiom Space a montré l’impressionnante gamme de mouvements offerte par la combinaison lors de la démonstration, tout en soulignant les améliorations clés et les caractéristiques de conception.
Avant un moonwalk, les astronautes entreront dans la combinaison par une trappe à l’arrière, glissant les pieds d’abord avant de descendre et d’étirer leurs mains dans les gantelets flexibles. La trappe serait alors scellée et un sac à dos surdimensionné contenant les systèmes de survie de la suite serait fixé en place.
Vis maintenant: @Axiom_Space et la NASA dévoilent le prototype de combinaison spatiale pour @NASA_Astronauts à porter près du pôle Sud de la Lune sur #Artémis III.
Remarques et démo de costume – 10h30 HAE (1430 UTC)
Questions-réponses pour les étudiants – 11 h 15 HAE (15 h 15 UTC) https://t.co/40CHKOpZdy
– NASA (@NASA) 15 mars 2023
Pendant les marches sur la lune, les mouvements d’un astronaute seront surveillés et diffusés via des caméras HD montées sur la bulle du casque, tandis qu’un dispositif d’éclairage fixé à la tête fournira un éclairage pendant les nuits lunaires.
Rompant avec la norme historique, la NASA ne sera pas propriétaire des combinaisons spatiales qu’elle opère sur la Lune. Au lieu de cela, l’agence achètera des services à des partenaires commerciaux – comme Axiom Space – qui développeront et fourniront du matériel pour les missions, et assureront leur sécurité et leurs performances.
Axiom Space continuera à affiner la combinaison avant sa première sortie sur la Lune lors de la mission prévue Artemis III. Il convient également de noter que le look élégant et gris foncé de l’EMU sera remplacé par le blanc habituel de la NASA pour cette mission historique. La raison du changement – outre le symbolisme évident – est enracinée dans le fait que les matériaux légers sont bien meilleurs pour réfléchir la chaleur.
En novembre de l’année dernière, la NASA a terminé avec succès une mission Artemis I de 25 jours avec une version sans équipage du vaisseau spatial Orion. La sortie – qui a débuté avec le vol inaugural de l’énorme fusée Space Launch System (SLS) de la NASA – a mis à l’épreuve la myriade de systèmes du vaisseau spatial évalué par l’équipage alors qu’il parcourait un record de 268 563 miles depuis la Terre.
L’agence vise à lancer un équipage à bord d’une capsule Orion pour la première fois au cours de la mission Artemis II prévue de 10 jours, qui devrait être lancée fin 2024. Artemis II verra un équipage de quatre personnes voler par la Lune pour la première depuis 1972. Au cours de ce vol, les astronautes voyageront plus loin de notre planète que n’importe quel humain dans l’histoire de notre espèce, tout en s’assurant que la capsule est à la hauteur de la tâche d’assurer la sécurité de son équipage lors de missions plus longues.
Cependant, ce seront les astronautes d’Artemis III qui auront l’honneur de ramener des bottes humaines sur la surface lunaire. La mission a reçu une année de lancement provisoire de 2025, bien que cette date soit extrêmement susceptible d’être retardée compte tenu de la complexité et des dangers de la mission, ainsi que des technologies et du matériel qui doivent être créés pour assurer son succès.
Anthony est un contributeur indépendant qui couvre l’actualité scientifique et vidéoludique pour IGN. Il a plus de huit ans d’expérience dans la couverture de développements révolutionnaires dans de multiples domaines scientifiques et n’a absolument pas le temps pour vos manigances. Suivez-le sur Twitter @BeardConGamer