Le lundi 8 avril, une éclipse solaire totale sera visible sur une partie de l’Amérique du Nord, de la côte Pacifique du Mexique jusqu’à l’extrême est du Canada. Et pendant ces quelques minutes d’obscurité diurne, toutes sortes de phénomènes intéressants se produisent – des phénomènes que la NASA aimerait avoir notre aide pour mesurer.
Lors d’une éclipse solaire totale, les températures peuvent chuter et les vents peuvent ralentir ou changer de direction. On a observé que les animaux se comportent de manière inhabituelle : vous pourriez entendre des grillons commencer leur conversation nocturne quelques heures plus tôt. Même les communications radio peuvent être perturbées en raison de changements dans l’ionosphère alors que la lumière du soleil est bloquée. Et la couronne solaire – son atmosphère la plus externe – apparaîtra, offrant aux scientifiques (et à ceux d’entre nous qui les aidons) une rare opportunité d’étudier cette couche qui est normalement invisible à l’œil nu.
La NASA a prévu de nombreux efforts de recherche pour l’éclipse et a parrainé une poignée de campagnes de science citoyenne auxquelles tout le monde peut participer s’il se trouve sur ou à proximité du chemin de la totalité, ou dans les zones où les gens au sol peuvent observer le soleil. devenir complètement obscurci par la lune. Le chemin de la totalité traverse 13 États américains, dont certaines parties du Texas, de l’Oklahoma, de l’Arkansas, du Missouri, de l’Illinois, du Kentucky, de l’Indiana, de l’Ohio, de la Pennsylvanie, de New York, du Vermont, du New Hampshire et du Maine. C’est un événement d’une certaine importance ; la prochaine fois qu’une éclipse solaire totale passera sur une grande partie des États-Unis contigus, ce ne sera pas avant 2045.
Tout ce dont vous aurez besoin est un équipement que vous possédez déjà, comme un smartphone, et quelques minutes réservées avant l’éclipse pour parcourir le matériel de formation.
Aide à mesurer la forme du soleil
L’un de ces projets de science citoyenne est un effort concerté visant à mesurer la véritable forme du soleil. Bien que le Soleil soit plus proche d’une sphère parfaite que les autres corps célestes observés, il s’agit toujours techniquement d’un sphéroïde aplati, légèrement plus large le long de son équateur. L’équipe SunSketcher prévoit d’obtenir une mesure plus précise en regroupant des observations des perles de Baily, ou des petites taches de lumière solaire qui apparaissent derrière la lune à certains points de l’éclipse.
L’effet Baily’s Bead est « le dernier morceau de soleil vu avant la totalité et le premier à apparaître après la totalité », a expliqué la NASA dans un communiqué. « Pendant quelques secondes, ces lueurs ressemblent à des perles le long du bord de la lune. » Ils sont visibles grâce aux caractéristiques topographiques inégales de la surface lunaire.
Vous devrez télécharger l’application gratuite SunSketcher, disponible pour iOS et Android sur et . Ensuite, quelques minutes avant la totalité (l’heure exacte dépend du lieu), mettez votre téléphone sur Ne pas déranger, appuyez sur « Démarrer » dans l’application et placez le téléphone dans un endroit où il a une bonne vue sur le soleil. Après cela, laissez-le ainsi jusqu’à la fin de l’éclipse – l’application prendra automatiquement des photos des perles de Baily au fur et à mesure de leur apparition.
Il y en a un sur le site Web de SunSketcher si vous souhaitez vous familiariser avec le processus au préalable. Une fois tout dit et fait, les photos seront téléchargées sur le serveur de SunSketcher. Ils seront éventuellement combinés avec des observations de partout pour « créer un motif évolutif de perles » qui pourraient permettre de mieux éclairer la taille et la forme du soleil.
Les images de SunSketcher ne vous épateront probablement pas, donc si vous espérez obtenir de superbes photos de l’éclipse, vous aurez besoin d’avoir un autre appareil photo à portée de main pour cela (avec les filtres appropriés pour protéger vos yeux et celui de l’appareil). capteurs).
Enregistrez les changements dans votre environnement
Les observateurs d’éclipses peuvent également utiliser leurs smartphones pour enregistrer les changements environnementaux qui se produisent lorsque le soleil se couche derrière la lune dans le cadre d’un défi organisé par Global Learning and Observations to Benefit the Environment (Globe). Vous aurez également besoin d’un thermomètre de température de l’air pour cette tâche et pourrez commencer à enregistrer des observations dans les jours précédant l’éclipse si vous avez envie d’être plus minutieux.
Les températures à la surface peuvent, dans certains cas, chuter jusqu’à 10 degrés Fahrenheit lors d’une éclipse solaire totale, selon la NASA. Et certains types de nuages ont été observés se dissiper pendant ces brefs temps de recharge, ce qui donne lieu à un ciel étonnamment clair dans les instants précédant la totalité. Les données recueillies avec l’aide de scientifiques citoyens lors de l’éclipse solaire totale de 2017 ont montré que la baisse des températures de surface était moins extrême.
Pour participer cette fois-ci, téléchargez l’application Globe Observer depuis le ou , puis ouvrez l’outil Globe Eclipse depuis le menu de l’application. Là, vous pourrez noter vos mesures de température et prendre des photos du ciel pour enregistrer tout changement dans la couverture nuageuse, et prendre des notes sur les conditions de vent. Prévoyez de consacrer quelques heures à celle-ci – la NASA vous demande d’inclure les observations d’une à deux heures avant et après l’éclipse en plus de ce que vous enregistrerez pendant. « Vous mesurerez la température toutes les 5 à 10 minutes et les nuages toutes les 15 à 30 minutes ou chaque fois que vous constaterez un changement », explique la NASA.
Vous pouvez également continuer à utiliser l’application Globe Observer pour la science citoyenne au-delà du jour de l’éclipse. Il existe des programmes fonctionnant toute l’année pour enregistrer des observations telles que les nuages, l’utilisation des terres, les habitats des moustiques et la hauteur des arbres. L’outil Eclipse, cependant, n’est disponible que lorsqu’une éclipse se produit.
Écoutez les sons de la faune
Des observations remontant à près de 100 ans ont renforcé l’idée selon laquelle les éclipses solaires totales perturbent temporairement certains animaux. Inspiré par une étude de 1935 rassemblant des observations sur le comportement animal lors d’une éclipse trois ans auparavant, le invite le public à prendre note de ce qu’il entend avant, pendant et après la totalité et à partager ses découvertes.
Pour participer au projet, il est recommandé de vous inscrire d’abord sur le site Web et de parcourir les brefs supports de formation afin d’avoir une idée du type d’informations recherchées par le projet. Le site Web propose également des pages de notes de terrain imprimables que vous pouvez utiliser pour enregistrer vos observations le jour de l’éclipse. Vous devriez commencer à prendre des notes au moins 10 minutes avant la totalité. Ce n’est qu’une fois l’éclipse terminée que vous devrez remplir le formulaire Web pour soumettre vos observations ainsi que votre latitude et votre longitude.
Si vous disposez d’un appareil de surveillance acoustique AudioMoth et d’une carte microSD de rechange, vous pouvez aller plus loin et enregistrer les sons réels de l’environnement pendant l’éclipse sous forme de fichier . Vous devrez tout configurer tôt – le projet dit de le faire le samedi 6 avril avant midi – et le laisser enregistrer jusqu’à au moins 17 heures, heure locale, le 10 avril. À ce stade, vous pouvez le désactiver, soumettre votre notes en ligne et par courrier sur la carte SD. Tous les détails de soumission peuvent être trouvés sur le site Web du projet.
Prenez des photos de la couronne solaire
Il s’agit d’une initiative conçue pour étudier la couronne solaire et les panaches de plasma à partir d’emplacements situés sur le chemin de la totalité, en s’appuyant sur une campagne précédente menée lors de l’éclipse solaire totale de 2017. L’entreprise a déjà sélectionné une équipe de 100 recrues Alpha de l’équipe scientifique (STAR) qui ont suivi une formation et ont reçu des supports de suivi imprimés en 3D pour leurs caméras afin de prendre les meilleures images possibles. Mais le projet acceptera toujours les soumissions de photos de tous les passionnés possédant un reflex numérique (et un filtre solaire) et souhaitant participer.
C’est assez exhaustif, alors n’attendez pas le jour de l’éclipse pour commencer à déterminer votre configuration. Vous pourrez soumettre vos photos après l’éclipse via un formulaire sur le site Web.
Quelle que soit la manière dont vous choisissez de passer l’éclipse, que vous collectiez des données pour une mission scientifique citoyenne ou que vous envisagiez simplement de vous détendre et d’observer, assurez-vous que tout est en place bien à l’avance. Alors que les phases d’éclipse partielle dureront plus d’une heure, la totalité sera terminée en 3,5 à 4,5 minutes environ, selon l’endroit d’où vous regardez. Vous ne voudriez pas manquer une partie de ce temps parce que vous avez des difficultés avec votre appareil photo.
La totalité débutera peu après 11 h 00, heure locale (14 h 00 HE) pour l’ouest du Mexique, se déplaçant vers le nord-est au cours des deux heures suivantes avant de quitter les terres près de Terre-Neuve, au Canada, vers 17 h 30, heure locale. Il y aura aussi quelque chose à voir pour les personnes en dehors du chemin de la totalité. La majeure partie des États-Unis aura droit à une éclipse partielle ce jour-là. Vous pouvez savoir exactement quand l’éclipse sera visible depuis votre emplacement avec , ainsi que le pourcentage de couverture solaire auquel vous pouvez vous attendre.