La NASA a annoncé que ses projets visant à remettre des humains sur la Lune prendraient encore du temps. Dans un communiqué, la NASA a annoncé des retards dans ses prochains lancements du programme Artemis, qui est à la base des projets du groupe de retourner sur la Lune et plus tard sur Mars.
Artemis II, la première mission en équipage autour de la Lune, est désormais prévue pour septembre 2025 (soit un retard d’environ un an), tandis qu’Artemis III recule à septembre 2026. Cette dernière mission placera des humains près de la surface du pôle Sud de la Lune, mais il n’atterrira pas.
La mission Artemis IV de la NASA vers la station spatiale Gateway, qui doit encore être construite et qui flottera autour de la Lune, reste sur la bonne voie pour 2028. Notamment, les premiers éléments de Gateway devaient être envoyés dans l’espace en octobre 2025, mais la NASA dit maintenant il s’agit de « revoir le calendrier » pour cela.
Après 2028, la NASA lancera une autre mission visant à ramener des humains sur la Lune.
« Nous retournons sur la Lune comme nous ne l’avons jamais fait auparavant, et la sécurité de nos astronautes est la priorité absolue de la NASA alors que nous préparons les futures missions Artemis », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. « Lorsque nous nous concentrons sur ce qui est difficile, ensemble, nous pouvons réaliser ce qui est grand. »
La NASA a déclaré que la sécurité de l’équipage était le « principal facteur » des retards de lancement. L’organisation a déclaré que son processus de test avait conduit à la découverte de « problèmes qui nécessitent plus de temps pour être résolus ».
« Les équipes résolvent un problème de batterie et résolvent les problèmes liés à un composant de circuit responsable de la ventilation de l’air et du contrôle de la température », a déclaré la NASA.
Artemis I, lancé en 2022, a révélé quelques problèmes auxquels la NASA s’attaque, notamment la « perte inattendue de morceaux de couche de charbon » du bouclier thermique.
Dans l’ensemble, l’objectif de la NASA avec le programme Artemis est « d’explorer davantage la Lune que jamais auparavant » afin d’apprendre comment les gens peuvent y vivre et y travailler. Les efforts déployés dans le cadre du programme Artemis aideront la NASA à préparer ultérieurement un voyage sur Mars.
Ce n’est que le dernier revers spatial de cette semaine. La société privée Astrobotic a lancé lundi son propre atterrisseur lunaire en direction de la Lune, mais quelques heures seulement après le début du vol, les choses ont mal tourné et il n’y a désormais aucune chance qu’il atteigne la Lune. Le navire transportait, entre autres, des cheveux de JFK et les cendres du créateur de Star Trek, Gene Roddenberry.
Cela allait être le premier alunissage américain depuis 1972, mais ce n’était pas censé se produire.