Le télescope spatial James Webb est enfin prêt à être lancé après 14 ans de développement. La NASA a autorisé son examen de préparation au lancement et lui a donné le feu vert pour le lancement, qui devait avoir lieu le 24 décembre. Malheureusement, les mauvaises conditions météorologiques ont incité l’agence à retarder à nouveau son lancement. James Webb décollera du port spatial européen en Guyane française à bord d’une fusée Arianespace Ariane 5 avec la nouvelle date cible du 25 décembre et une fenêtre de lancement comprise entre 7h20 et 7h52 heure de l’Est.
C’est le plus proche que le télescope ait jamais atteint pour commencer son voyage d’un mois vers sa destination. Il a été retardé à plusieurs reprises dans le passé pour une raison ou une autre – la NASA a ciblé une date de lancement en octobre après que son développement a été retardé par la pandémie, mais elle a déterminé que le télescope ne serait pas prêt avant novembre ou décembre.
La NASA (et ses partenaires, les agences spatiales européenne et canadienne) ont alors visé une date de lancement le 18 décembre, avant de la repousser au 22 décembre. L’équipe de James Webb avait besoin de plus de temps pour inspecter le télescope et s’assurer que rien n’avait été endommagé lors d’un incident survenu lors des tests. Son lancement a ensuite été reporté au 24 décembre en raison d’un problème de communication entre le télescope et son lanceur Ariane 5. Cette fois, la NASA avait déjà organisé une conférence de presse confirmant que le télescope était prêt à être lancé avant d’annoncer la nouvelle date cible.
Une fois que le télescope James Webb sera arrivé sur son orbite près du deuxième point de Lagrange du système Terre-Soleil, les chercheurs du monde entier pourront l’utiliser pour observer certaines des premières galaxies de l’univers, examiner les trous noirs et évaluer l’habitabilité des exoplanètes. . La NASA confirmera la nouvelle date de lancement ce soir.
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