Ces quelques jours ont été fous pour la mission CAPSTONE de la NASA. Après le lancement réussi du satellite lunaire depuis le site de Rocket Lab sur la péninsule néo-zélandaise de Mahia, le contrôle au sol a perdu le contact avec le vaisseau spatial peu de temps après qu’il s’est échappé du puits de gravité terrestre et s’est séparé de son porte-fusée Electron lundi. Mais après presque une journée complète dans le noir, la NASA a annoncé mercredi que ses ingénieurs avaient réussi à rouvrir une ligne vers le satellite de 55 livres.
Alors que la situation était préoccupante, la NASA avait pris en compte une telle possibilité. « Si nécessaire, la mission dispose de suffisamment de carburant pour retarder de plusieurs jours la manœuvre initiale de correction de trajectoire post-séparation », a déclaré un porte-parole de la NASA. Espace.com En Lundi.
Surnommé le Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE), ce vaisseau spatial avait passé près d’une semaine en orbite autour de la planète afin de créer suffisamment d’élan pour le lancer sur une route d’injection trans-lunaire (TLI) de quatre mois. vers la lune. Une fois que le CAPSTONE arrivera le 13 novembre, il suivra l’orbite quasi rectiligne prévue du halo de la future passerelle lunaire afin de vérifier la stabilité de la trajectoire.
« Plus précisément, il validera les exigences de puissance et de propulsion pour maintenir son orbite comme prévu par les modèles de la NASA, réduisant les incertitudes logistiques », a décrit la NASA dans un article de blog d’avril. « L’orbite amènera CAPSTONE à moins de 1 000 miles d’un pôle lunaire sur son passage proche et à 43 500 miles de l’autre pôle à son apogée tous les sept jours, nécessitant moins de capacité de propulsion pour les engins spatiaux volant vers et depuis la surface de la Lune que les autres orbites circulaires. »
La passerelle, une fois lancée en 2024, servira d’abord de plate-forme de mise en scène pour la plus grande mission Artemis et les efforts de colonisation lunaire, puis des incursions plus loin dans le système solaire en vue de la colonisation éventuelle de Mars. La NASA prévoit de suivre ce lancement avec celui du vaisseau spatial Orion – sa fenêtre de lancement s’étendant du 23 août au 6 septembre – qui évaluera les impacts qu’un voyage trans-lunaire pourrait avoir sur la physiologie des astronautes.
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