La NASA a révélé plus sur ses plans pour visiter l’étrange astéroïde métallique Psyche, dans le cadre d’une mission lancée l’année prochaine.
Prévu pour être lancé en août 2022, le vaisseau spatial Psyche se rendra vers l’étrange astéroïde métallique également appelé Psyche, situé dans la ceinture d’astéroïdes entre les orbites de Mars et de Jupiter. Cet astéroïde s’est avéré être composé principalement de nickel et de fer. Cela le rend très inhabituel, car la plupart des astéroïdes sont principalement des roches, les chercheurs souhaitent donc comprendre si Psyché pourrait être le noyau de ce qui était une planète en formation.
« S’il s’avère qu’il fait partie d’un noyau métallique, il ferait partie de la toute première génération des premiers noyaux de notre système solaire », a déclaré Lindy Elkins-Tanton de l’Arizona State University, chercheur principal de la mission Psyche, dans un communiqué. . «Mais nous ne savons pas vraiment, et nous ne saurons rien avec certitude jusqu’à ce que nous y arrivions. Nous voulions poser des questions primaires sur le matériau qui a construit les planètes. Nous sommes remplis de questions et pas beaucoup de réponses. C’est une véritable exploration.
Pour en savoir plus sur l’astéroïde, Psyché sera armé d’instruments comme un magnétomètre pour mesurer les champs magnétiques et des spectromètres qui utilisent la lumière pour déterminer de quoi est fait l’astéroïde.
Après son lancement l’année prochaine, il faudra plusieurs années au vaisseau spatial pour parcourir les 1,5 milliard de kilomètres jusqu’à sa cible d’astéroïdes. On s’attend à ce que le vaisseau spatial Psyche arrive sur son astéroïde à la fin de 2025, avant d’entrer en orbite autour de lui en janvier 2026. Il commencera sur une orbite sûre et relativement éloignée à 435 milles de la surface de l’astéroïde et se rapprochera de l’astéroïde. au fil du temps afin que l’équipe puisse recueillir des données plus détaillées.
« Les humains ont toujours été des explorateurs », a déclaré Elkins-Tanton. « Nous sommes toujours partis d’où nous sommes pour découvrir ce qu’il y a au-dessus de cette colline. Nous voulons toujours aller plus loin ; nous voulons toujours imaginer. C’est inhérent à nous. Nous ne savons pas ce que nous allons trouver et je m’attends à ce que nous soyons entièrement surpris.
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