La Station spatiale internationale est en train de devenir une opération commerciale.
Thomas Pesquet
La NASA a fourni une mise à jour au Congrès sur la transition de l’ISS vers une opération commerciale, détaillant comment elle travaille pour développer l’offre et la demande pour « l’économie commerciale en orbite terrestre basse ».
L’agence spatiale a déjà conclu un contrat pour fixer des modules commerciaux à un port d’amarrage de station spatiale et a conclu des accords pour la conception de trois stations spatiales commerciales en vol libre.
« L’industrie américaine développe ces destinations commerciales pour commencer les opérations à la fin des années 2020 pour les clients du gouvernement et du secteur privé, parallèlement aux opérations de la station spatiale », a déclaré la NASA dans le rapport sur la transition de la Station spatiale internationale publié mardi.
Le rapport indique que la NASA se concentre sur l’inspiration de l’humanité par la participation des étudiants STEM, la recherche et le développement en microgravité, les activités orbitales, les partenariats avec des institutions minoritaires et l’exploration de « moyens d’engager un groupe diversifié d’étudiants, d’éducateurs et du grand public grâce à des opportunités inspirantes ».
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La NASA héberge également des centaines d’expériences différentes au Laboratoire national de l’ISS, y compris des utilisateurs commerciaux, des agences gouvernementales et des universités.
Alors que l’ISS entre dans sa troisième décennie d’opérations, il s’agit de pousser l’exploration de l’espace lointain.
« Nous sommes impatients de partager nos leçons apprises et notre expérience des opérations avec le secteur privé pour les aider à développer des destinations sûres, fiables et rentables dans l’espace », a déclaré Phil McAlister, directeur de l’espace commercial au siège de la NASA, dans un communiqué.
La NASA achètera ensuite les biens et services dont elle a besoin auprès de ces « fournisseurs de destinations commerciales » dans l’espace. Cela permettra à l’agence d’économiser de l’argent afin qu’elle puisse se concentrer sur ses Missions Artémis sur la lune et Mars.
Le rapport fait suite à l’engagement de l’administration Biden le 31 décembre à prolonger les opérations de l’ISS jusqu’en 2030. L’extension de la fermeture en 2024 est intervenue après que la NASA a déjà commencé à planifier la transition de l’ISS vers des stations spatiales commerciales et d’autres plates-formes privées en orbite terrestre basse.