Le est une machine capable, mais une chose qu’il ne peut pas faire est de renvoyer par lui-même des échantillons de roches, de sédiments et d’atmosphère de Mars vers la Terre. espère à travers son programme de retour d’échantillons de Mars, et il a fait un autre pas en avant dans le projet. L’agence a choisi Lockheed Martin pour construire la première fusée à être lancée depuis une autre planète.
Le Mars Ascent Vehicle (MAV) sera une petite fusée légère et constitue un élément crucial du plan ambitieux de la NASA. « Cette entreprise révolutionnaire est destinée à inspirer le monde lorsque la première mission robotique aller-retour récupère un échantillon d’une autre planète – une étape importante qui aidera finalement à envoyer les premiers astronautes sur Mars », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué.
Un atterrisseur de récupération d’échantillons emmènera le MAV à la surface de Mars. Il atterrira dans ou à proximité du cratère Jezero, où Perseverance .
L’atterrisseur servira de plate-forme de lancement pour le MAV. Une fois le MAV en orbite, il est prévu qu’un orbiteur de retour de la Terre de l’Agence spatiale européenne soit équipé de la charge utile du système de capture, de confinement et de retour de la NASA pour capturer la fusée. L’objectif est de ramener sur Terre d’ici le milieu des années 2030.
« Nous approchons de la fin de la phase conceptuelle de cette mission Mars Sample Return, et les pièces s’assemblent pour ramener à la maison les premiers échantillons d’une autre planète », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé pour la science au siège de la NASA. Terre, ils peuvent être étudiés par des outils de pointe trop complexes pour être transportés dans l’espace.
Lockheed Martin livrera plusieurs unités de test MAV et une unité de vol à la NASA. Le contrat, d’une valeur maximale de 194 millions de dollars, demande à l’entreprise de concevoir, développer, tester et évaluer le système MAV intégré, ainsi que de concevoir et développer l’équipement de soutien au sol.
Non seulement le MAV doit être capable de tolérer l’environnement martien et être compatible avec plusieurs types d’engins spatiaux, mais il doit être suffisamment petit pour se glisser à l’intérieur du Sample Retrieval Lander. C’est un défi difficile, mais Lockheed Martin a plusieurs années pour comprendre les choses. L’atterrisseur.
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