Trevor Mahlman
Mise à jour à 8 h 40 HE: La NASA a appelé un gommage lors de sa première tentative de lancement de la fusée Space Launch System. Le problème était dû à un problème de « purge moteur », ce qui signifie en fait que l’un des quatre moteurs principaux ne pouvait pas être correctement refroidi avant son allumage.
On ne sait pas quand la prochaine tentative de lancement aura lieu. La NASA a une disponibilité pour le lancement à 12 h 48 HE (16 h 48 UTC) le 2 septembre. Cependant, si des travaux sont nécessaires sur l’un des moteurs, la fusée devrait probablement être ramenée au bâtiment d’assemblage de véhicules, poussant reculer une tentative de lancement jusqu’en octobre au moins.
Ars aura une couverture complète du gommage et de ce qui se passera ensuite, plus tard lundi après-midi.
Poste d’origine : KENNEDY SPACE CENTER, Floride.-C’est l’heure.
Peu après minuit, heure locale, la NASA a commencé à charger de l’oxygène liquide et de l’hydrogène liquide à bord de sa fusée Space Launch System avant une tentative de lancement lundi matin.
Il est difficile d’exagérer l’importance de cette mission pour la NASA. Ce sera le premier lancement par l’agence spatiale d’une de ses propres fusées depuis 2011, la dernière mission de la navette spatiale. Plus important encore, cette mission Artemis I est le premier tremplin sur un chemin qui pourrait conduire la NASA, avec une multitude de partenaires internationaux, sur la Lune et sur Mars.
Une fenêtre de lancement de deux heures s’ouvre précisément à 8 h 33 HE (12 h 33 UTC) lundi matin, au Launch Complex 39B du Kennedy Space Center.
Vous devez définir vos attentes en conséquence. Oui, il y a des raisons d’être optimiste sur le fait que la fusée décollera dans les délais. Dans l’ensemble, les conditions météorologiques s’annoncent favorables pour lundi matin. Et la NASA a fait tout ce qu’elle pouvait raisonnablement faire pour se préparer à cette tentative de lancement, y compris ravitailler le véhicule plusieurs fois et ramener son compte à rebours à quelques secondes d’une tentative de lancement réelle.
« Nous sommes prêts à tout », a déclaré Jeff Spaudling, directeur principal des tests Artemis I de la NASA, lors d’une conférence de presse de pré-lancement dimanche. « Nous avons fière allure pour demain. »
Néanmoins, la tentative de lancement pourrait très bien être annulée. Parmi les principales préoccupations, les tests de correction des fuites d’hydrogène avec l’équipement de support au sol de la fusée. Et puis il y a juste le processus habituel de mise au point consistant à tester de nouveaux matériels spatiaux volumineux et complexes.
Si la NASA ne peut pas démarrer la mission, ce qui se passera ensuite dépendra des circonstances du maquis. Si le compte à rebours atteint à l’intérieur de T-6,8 secondes et que les quatre moteurs principaux du SLS s’allument, il n’y aura pas de tentative de recyclage rapide. Un gommage après l’allumage du moteur nécessiterait un retour au bâtiment d’assemblage de véhicules pour un échange de moteur – il est plus rapide d’échanger contre d’autres moteurs RS-25 que de passer par le processus d’inspection minutieux. Cela repousserait la prochaine tentative de lancement au moins en octobre.
Si la fusée frotte avant l’allumage du moteur, la prochaine date possible pour une tentative est le 2 septembre, avec une heure de lancement au milieu de la journée, suivie d’opportunités quotidiennes jusqu’au 5 septembre. Après ce point, le véhicule devra être retiré. le pad pour remise à neuf, nécessitant un délai de plusieurs semaines.
Cette est un test en vol, mais la confiance est élevée dans le succès. Les responsables de la NASA ont déclaré ce week-end que l’estimation de la « perte de véhicule » pendant la mission Artemis I est de 1 sur 125. Cela signifie que l’agence est convaincue à plus de 99% que la fusée SLS lancera avec succès le vaisseau spatial Orion en orbite, après quoi temps il s’envolera vers la Lune et y restera plusieurs semaines, avant de s’échouer dans l’océan Pacifique après une mission de 42 jours en octobre.
Aucun équipage ne sera à bord du véhicule, mais si cette mission se déroule bien, le vol Artemis II dans environ deux ans transportera quatre astronautes vers la Lune et retour, suivi d’un atterrissage pendant le programme Artemis III plus tard cette décennie. Il s’agit du premier programme crédible d’exploration de l’espace lointain de la NASA impliquant des astronautes depuis Apollo, il y a un demi-siècle. Pour y aller avec audace, il faut faire ces premiers pas hésitants. Tels sont les enjeux lundi.
La NASA diffusera la tentative de lancement en direct, à partir de 6h30 HE (10h30 UTC) lundi. Il existe également d’autres options de diffusion de la NASA, notamment un flux clair présentant des vues de la fusée et l’audio d’un commentateur du Launch Control Center sur la chaîne multimédia de la NASA.
Diffusion officielle de la mission Artemis I.