NASA/ESA/Thomas Pesquet
L’administration Biden s’est engagée à prolonger les opérations de la Station spatiale internationale jusqu’en 2030, a déclaré vendredi l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.
« La Station spatiale internationale est un phare de collaboration scientifique internationale pacifique et, depuis plus de 20 ans, a permis d’énormes développements scientifiques, éducatifs et technologiques au profit de l’humanité », a déclaré Nelson dans un communiqué. « Je suis ravi que l’administration Biden-Harris se soit engagée à poursuivre les opérations de la station jusqu’en 2030. »
L’extension intervient alors que la NASA envisage déjà de passer de l’ISS à des stations spatiales commerciales et à d’autres plates-formes privées en orbite terrestre basse. Plus tôt en décembre, la NASA a accordé plus de 400 millions de dollars à trois sociétés – Blue Origin, Nanoracks et Northrop Grumman – pour développer des conceptions de stations spatiales et d’autres « destinations commerciales » dans l’espace. La NASA a déclaré que la transition hors de l’ISS lui permettrait d’économiser de l’argent et de se concentrer sur ses Missions Artemis sur la lune et Mars.
L’ISS avait déjà été approuvée pour fonctionner jusqu’en 2024, bien que la NASA aurait déclaré qu’elle était autorisée, d’un point de vue technique, à voler jusqu’en 2028 et au-delà.
L’extension des opérations jusqu’en 2030 aidera la NASA « à permettre une transition transparente des capacités en orbite terrestre basse vers une ou plusieurs destinations détenues et exploitées commercialement à la fin des années 2020 », a déclaré l’agence spatiale dans un communiqué.