Dans le cadre d’une démonstration réussie de nouvelles capacités de communication laser, il a diffusé une vidéo ultra haute définition sur 30 millions de kilomètres d’espace depuis son vaisseau spatial Psyché vers la Terre au début du mois. C’est la première fois qu’une vidéo en streaming UHD est envoyée depuis l’espace lointain via laser. La vidéo historique ? Un clip de 15 secondes montrant un chat orange nommé Taters poursuivant un point laser.
Le signal de la vidéo, envoyé le 11 décembre, est arrivé sur Terre en 101 secondes depuis l’emplacement de Psyché à ce moment-là, soit environ 80 fois la distance entre la Terre et la Lune. Il a été téléchargé avant le lancement de la mission et renvoyé chez lui par un émetteur-récepteur laser de vol à bord de Psyché à un débit de 267 Mbps. Le vaisseau spatial , est en route pour étudier un astéroïde riche en métaux dans la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter.
« Malgré la transmission à des millions de kilomètres de distance, il a pu envoyer la vidéo plus rapidement que la plupart des connexions Internet haut débit », a déclaré Ryan Rogalin, responsable de l’électronique du récepteur pour le projet au Jet Propulsion Lab de la NASA. « En fait, après avoir reçu la vidéo à Palomar, elle a été envoyée au JPL via Internet, et cette connexion était plus lente que le signal provenant de l’espace lointain. »