Enfin, la NASA a lancé le télescope spatial James Webb. Le matin de Noël, le télescope a été lancé depuis le port spatial européen en Guyane française sur une fusée Ariane 5 d’Arianespace après 14 ans de développement et de nombreux retards.
Le JSWT orbitera autour du Soleil, à proximité du deuxième point de Lagrange du système Terre-Soleil. Il faudra environ un mois pour atteindre sa destination, après quoi les chercheurs pourront jeter un coup d’œil dans les trous noirs, observer certaines des plus anciennes galaxies de l’univers et évaluer l’habitabilité de diverses exoplanètes.
La NASA s’est associée aux agences spatiales européenne et canadienne pour développer le projet. Le JSWT a été assailli par des retards tout au long de sa longue histoire. La NASA espérait initialement le lancer en 2007, mais la montée en flèche des coûts a incité les ingénieurs à repenser le télescope en 2005. Le JSWT a ensuite été déclaré prêt en 2016, mais le projet a de nouveau été suspendu en raison de complications de construction. Le télescope a été assemblé en 2019, mais la pandémie de COVID-19 a ensuite frappé, entraînant des retards dans les tests et l’expédition.
Après que le JWST ait finalement atteint le port spatial, la NASA a fixé la date de lancement au 18 décembre. Cependant, il a retardé le lancement jusqu’à aujourd’hui en raison d’inspections de dernière minute et d’un manque de conditions météorologiques favorables. Pourtant, qu’est-ce que quelques jours pour une mission aussi importante et de longue haleine ? Le JWST est enfin dans l’espace, et dans les prochains mois, nous commencerons à apprendre certaines de ses découvertes.
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