« Turning Red », la dernière aventure animée de Pixar, a posé d’assez grands défis musicaux : il s’agit d’une fille de 13 ans, obsédée par un groupe de garçons, dont l’ascendance chinoise occupe littéralement une place importante alors qu’elle se transforme en panda géant lorsque ses émotions tournent hors de contrôle.
Il a fallu un trio de talents de classe mondiale : Billie Eilish et Finneas O’Connell, lauréats d’un Grammy, pour les chansons et Ludwig Göransson, lauréat d’un Oscar, d’un Emmy et d’un Grammy, pour composer la partition.
Le fait que des talents aussi prestigieux soient disponibles et désireux de contribuer à « Turning Red » en dit long sur la réputation musicale de Pixar, qui a remporté cinq Oscars de la musique (dont « Soul » l’année dernière) et 11 autres nominations pour l’une ou l’autre des chansons. ou marquer depuis le « Toy Story » original en 1995.
Tom MacDougall, président de Walt Disney Music, s’est entretenu avec le réalisateur Domee Shi – dont l’histoire personnelle du conflit mère-fille sur le passage à l’âge adulte a inspiré « Turning Red » – et les a tous contactés en 2019, avant le début de la production du film. .
MacDougall était un fan depuis le premier tube d’Eilish « Ocean Eyes » et a été impressionné, dit-il, « par l’étendue du territoire couvert par leurs compositions et leurs performances » depuis. Il se souvient d’Eilish disant qu’elle avait grandi en écoutant des groupes de garçons.
« Quand Mei est avec ses amis, quelle chanson chanteraient-ils ? Quel est celui qu’ils connaissent tous ? MacDougall se souvient avoir pensé. « Et quand ils voient un garçon et qu’ils ont ce battement de cœur, qu’entendent-ils ? Alors, quand il y a la chanson « get-up-and-go », qu’est-ce que ce serait ? Tout remontait à la narration.
Le duo pop à succès a finalement créé trois chansons pour le film : « Nobody Like U », un succès pour le groupe fictif 4*Town du film ; « 1 True Love », une ballade tranquille sur le chagrin d’amour; et « U Know What’s Up », un succès retentissant dans les stades. Tous ont été écrits au début de 2020, peu de temps après qu’Eilish et O’Connell aient terminé le travail sur leur thème de James Bond désormais nominé aux Oscars « No Time to Die ».
Finneas n’est pas seulement co-auteur et producteur des chansons, il est en fait l’une des cinq voix de 4*Town (les autres sont Jordan Fisher, Josh Levi, Topher Ngo et Grayson Villanueva). « Domee avait cette idée qu’il s’agissait d’un groupe diversifié de chanteurs », explique MacDougall.
Les chansons étaient les premiers enregistrements réalisés par Disney après la fermeture de l’industrie COVID en 2020, avec les cinq interprètes dans des cabines vocales spécialement construites sur la scène de notation Fox. « Ils ressemblaient à de gigantesques cabines téléphoniques », dit MacDougall. « Nous avions des chicanes et des dessus en mousse et des portes spécialement construites pour les faire entrer et sortir. »
Göransson a été embauché à peu près au même moment, dit MacDougall, parce que « nous allions avoir besoin d’une partition qui embrasse un large éventail de sons ». Il venait de remporter l’Oscar de « Black Panther » lorsque « Turning Red » est sorti, mais en fait MacDougall l’avait embauché des années plus tôt pour des courts métrages d’animation (dont « Inner Workings » en 2016).
Par coïncidence, la réalisatrice de « Turning Red » Shi a remporté un Oscar pour son court métrage Pixar « Bao » lors de la même cérémonie de février 2019 où Göransson a remporté son Oscar. L’épouse du compositeur, Serena, violoniste, avait joué sur la partition de « Bao » et s’était délectée de son histoire touchante. De plus, la mère de Serena est coréenne et elle connaissait quelque chose de la complexité des relations mère-fille dans les familles asiatiques.
« Je voulais marquer pour représenter ces sentiments inconfortables et déroutants que nous rencontrons tous dans notre cheminement vers l’âge adulte », a déclaré Göransson. Variété. « C’est un mélange fou de genres musicaux, du New Jack Swing au boys band des années 90, en passant par les sonorités traditionnelles chinoises et l’orchestre occidental. Je voulais que la musique agisse comme une mixtape pour Mei.
Il a écrit un thème pour Mei, joué diversement par la flûte occidentale conventionnelle et le dizi, une flûte chinoise en bambou, selon ce qu’elle ressent; un thème pour la mère de Mei, Ming, joué par le guzheng, un instrument à cordes pincées chinois ; et de la musique pour le panda, « un thème bizarre et maladroit » joué par l’erhu, un violon chinois à deux cordes, plus un synthétiseur et un bianzhong, un ensemble de cloches chinoises en bronze. Le pipa, un luth chinois, et les percussions de l’opéra chinois, ont apporté des couleurs supplémentaires à la famille et à son passé mystique.
Göransson a appris à jouer du guzheng au cours de ses recherches, bien qu’il ait embauché des solistes professionnels au moment de l’enregistrement. Il avait vu des storyboards et parlé avec Shi en 2020, mais l’écriture proprement dite a pris environ huit mois en 2021 lorsqu’il a pu voir un film plus fini.
Il a combiné les sons chinois avec un orchestre de 75 musiciens de Los Angeles. « L’ajout d’un orchestre était le dernier élément. Je les ai utilisés pour renforcer les idées principales et les rendre plus cinématographiques », dit-il. Le résultat est un plaisir sauvage et rauque, avec des instruments chinois traditionnels aromatisant un groove orchestral souvent rapide et big beat qui propulse « Turning Red » vers sa conclusion satisfaisante.
« Nous avons eu deux semaines » dans le studio d’enregistrement, rapporte Göransson. « Pixar nous a donné le temps d’expérimenter avec l’orchestre, de voir ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas. » Le résultat, ajoute-t-il, a été « Tout est venu naturellement et rien ne s’est senti forcé. »
Avec « Turning Red » derrière lui, Göransson tourne maintenant son attention vers « Black Panther 2 », qui approche de la fin du tournage à Atlanta. Quant à Eilish et O’Connell, ils ont rendez-vous avec Oscar le 27 mars… mais les chansons de « Turning Red » seront éligibles aux Oscars de l’année prochaine.