Les décès de bébés nés au Texas ont augmenté de 11,5% en 2022, un an après que l’État a interdit l’avortement après six semaines, une période avant que la plupart des femmes ne sachent qu’elles sont enceintes.
En 2022, quelque 2 200 nourrissons sont morts, selon les données obtenues par CNN via une demande d’information publique. C’est 227 décès de plus que l’État n’a vu l’année précédente, avant l’entrée en vigueur de la loi restrictive.
Les décès de nourrissons dus à de graves malformations génétiques et congénitales ont augmenté de 21,6 %.
La tendance générale à plus de bébés qui meurent dans le Lone Star State inverse une baisse de près de 10 ans des décès infantiles là-bas, a noté CNN. Entre 2014 et 2021, les décès de nourrissons au Texas ont chuté de près de 15 %.
Les nouvelles sombres statistiques ne devraient qu’empirer. Les interdictions et restrictions d’avortement sont connues pour augmenter les décès infantiles, les décès maternels et la souffrance maternelle. Et les États-Unis ont déjà les pires taux de mortalité maternelle et infantile de tous les autres pays à revenu élevé au monde.
En 2020, le taux de mortalité maternelle global aux États-Unis était de 24 décès pour 100 000 naissances vivantes, soit plus de trois fois le taux de la plupart des autres pays à revenu élevé, selon une analyse du Commonwealth Fund. Mais pour les Noirs américains, le taux est beaucoup plus élevé – un stupéfiant 55 pour 100 000. De l’autre côté de la frontière au Canada, le taux est de 8 pour 100 000, et le Royaume-Uni se situe à 6,5 pour 100 000. Les décès de nourrissons aux États-Unis étaient également les plus élevés des pays à revenu élevé en 2020, à 5,4 pour 1 000 naissances vivantes, alors que la moyenne était de 4,1. Au Canada, le taux était de 4,5 pour 1 000 et au Royaume-Uni, il était de 3,6 pour 1 000.
« Nous savions tous que le taux de mortalité infantile augmenterait parce que bon nombre de ces interruptions concernaient des grossesses qui ne se transforment pas en enfants normaux et en bonne santé », a déclaré à CNN le Dr Erika Werner, présidente de l’obstétrique et de la gynécologie au Tufts Medical Center. « C’est exactement ce qui nous préoccupait tous. »
Alors que d’autres pays à revenu élevé ont enregistré des améliorations des taux de mortalité infantile et maternelle ces dernières années, les États-Unis ont connu des tendances à la baisse. Et les interdictions et les restrictions à l’avortement qui balayent les États conservateurs devraient aggraver la situation. Même au Texas, les baisses pourraient encore s’aggraver au cours de l’année en cours en raison de davantage de restrictions sur l’avortement depuis le début de 2022. Lorsque la Cour suprême a annulé le droit constitutionnel à l’avortement en juin de la même année, une loi de déclenchement dans l’État a interdit l’avortement à toutes les étapes, sauf en cas d’urgence médicale, qui n’est pas définie.
« Sans pitié »
Malgré le corpus de données existant sur les dangers des restrictions et des interdictions d’avortement, les législateurs et les responsables du Texas entendent cette semaine les expériences vécues par les femmes enceintes sous le coup des interdictions. Un groupe de 13 femmes et deux médecins poursuivent l’État, affirmant que les nouvelles lois ne sont pas claires et nuisibles.
Samantha Casiano a pris la parole mercredi pour parler de la mort de son bébé. Casiano a appris à 20 semaines de grossesse (lorsque des analyses anatomiques sont effectuées) que son fœtus n’était pas viable en raison d’une anencéphalie, une condition dans laquelle le cerveau et le crâne ne se forment pas complètement. En raison de l’interdiction du Texas, elle a été forcée de porter la grossesse et de donner naissance à une petite fille, qu’elle a nommée Halo.
Casiano a pleuré et vomi sur le stand en décrivant l’expérience, notamment en tenant Halo dans ses bras et en la regardant mourir lentement, ce qui s’est produit quatre heures après la naissance. « Elle était à bout de souffle », a déclaré Casiano. « Je n’arrêtais pas de me dire, ainsi qu’à mon bébé, que je suis vraiment désolé que cela vous soit arrivé. Je me sentais si mal. Elle n’avait aucune pitié. Il n’y avait aucune pitié pour elle. »
Une autre femme du Texas, Amanda Zurawski, a témoigné de son expérience de commencer à faire une fausse couche à 18 semaines d’une grossesse tant recherchée, condamnant le fœtus. Mais en raison des lois de l’État, elle n’a pas pu obtenir de soins médicaux standard – un avortement procédural rapide qui accélérerait l’interruption inévitable de la grossesse pour prévenir les complications – car le fœtus avait encore des impulsions électriques détectables provenant des cellules cardiaques. (L’activité cardiaque embryonnaire commence à être détectable vers la quatrième semaine de grossesse, mais un cœur et un rythme cardiaque fœtaux réels ne se développent pas complètement avant les semaines 17 à 20). Alors que Zurawski attendait que l’activité cardiaque fœtale s’estompe, elle a développé une septicémie potentiellement mortelle et a passé trois jours dans l’unité de soins intensifs. Le retard des soins a également causé le développement de tissus cicatriciels, ce qui peut l’empêcher d’avoir des enfants.
Les principales organisations médicales et sanitaires soutiennent et plaident pour l’accès à l’avortement, notamment l’Organisation mondiale de la santé, l’American Medical Association et l’American College of Obstetricians and Gynecologists. Ils considèrent l’avortement comme des soins de santé « fondés sur des preuves » et « essentiels » et ont décrit les interdictions et restrictions actuelles aux États-Unis comme une « attaque » contre la pratique médicale sûre.
Jusqu’à présent, 14 États ont interdit la plupart des avortements, un État a une interdiction de six semaines, six États ont imposé des interdictions entre 12 et 18 semaines et cinq États supplémentaires ont promulgué des interdictions qui ont été bloquées, au moins temporairement, par les tribunaux.