Le décès récent d’un auditeur de contenu en ligne en Chine a attiré l’attention sur le labeur de l’occupation qui a émergé à l’ère d’Internet.
Un homme de 25 ans qui surveillait le contenu du site de streaming vidéo chinois Bilibili est décédé subitement le 5 février pendant le Nouvel An chinois, prétendument après avoir travaillé de 9 h à 21 h pendant la fête nationale, selon les messages d’un utilisateur de Weibo qui a affirmé avoir été prévenu par des personnes proches du dossier.
En quelques heures, les publications sur la plateforme de microblogging ont attiré des dizaines de milliers de vues et déclenché une nouvelle vague de tollé en ligne contre la culture du surmenage endémique à l’industrie technologique chinoise.
Depuis son lancement en 2009, Bilibili est passé d’un refuge de niche pour les sous-cultures à un site de partage de vidéos populaire qui comptait 270 millions d’utilisateurs actifs par mois en septembre.
La communauté des montgolfières signifie qu’elle a beaucoup plus de vidéos à vérifier. Derrière le régime de censure en ligne tentaculaire de la Chine se cache une grande armée de modérateurs employés par WeChat, TikTok, Weibo et des plateformes de contenu similaires. Ces auditeurs travaillent souvent pendant de longues heures devant l’ordinateur, signalant et supprimant les publications d’utilisateurs « illégales et nuisibles ». En raison de sa nature intense et subalterne, l’occupation a été décrite comme étant sur la « chaîne de production » de l’ère Internet. Et comme pour les emplois en usine, purger du contenu toute la journée a un coût pour la santé des travailleurs.
En réponse aux allégations de surmenage, Bilibili a déclaré que la semaine précédant le décès de l’employé, il avait travaillé les heures normales – huit heures par jour, cinq jours par semaine – et que l’entreprise avait triplé son salaire pour travailler pendant les vacances conformément à la loi.
« Le travail de modération de la sécurité du contenu qu’il avait était un travail spécial, 24 heures sur 24. Comme d’autres services publics, la sécurité du contenu ne peut pas s’arrêter même pendant les vacances du Nouvel An chinois », indique le communiqué.
Bien sûr, cette explication n’apaiserait pas le public enragé. Pour « prévenir des tragédies similaires », a déclaré Bilibili, il « apporterait une amélioration proactive » à la santé de son équipe d’audit de contenu. Ce faisant, il prévoit d’ajouter 1 000 modérateurs cette année pour « réduire leur charge de travail moyenne » et introduire des « bilans de santé renforcés » pour le personnel du département.
L’utilisateur de Weibo qui a publié pour la première fois la mort de l’employé de Bilibili a déclaré dans un message que le géant du streaming vidéo lui avait envoyé une lettre d’avocat. L’utilisateur, dont le nom d’écran est « Wang Luobei », compte près de 5 millions d’abonnés sur Weibo. Bilibili n’a pas répondu à la demande de TechCrunch concernant la lettre de l’avocat.