Pour beaucoup, De Russie avec amour est l’expérience James Bond idéale. Il y a les vibrations du début des années 1960 dans lesquelles la franchise a prospéré, et cela attrape Sean Connery à son plus haut niveau de confort avec le personnage avant qu’il ne commence à plonger lentement dans un ennui distant. Ses méchants sont un merveilleux groupe de cinglés terroristes et ses bouffonneries de globe-trotter se sentent poussées par un récit au lieu de devenir une publicité de voyage vaguement impérialiste. Il ne faudrait pas longtemps à la série Bond pour intensifier ses éléments fantastiques, mais dans De Russie avec amourils se sentent assez maîtrisés, la chose la plus étrange étant peut-être la capacité de l’homme de main Red Grant à prendre une poignée de coups de poing américain dans l’intestin sans même broncher.
Et c’est avec Red Grant que Bond a la meilleure scène de combat de la série à ce jour. Dans les quartiers proches d’une pièce d’un wagon de train, Grant (joué avec une intensité effrayante par Robert Shaw) et Bond se jettent. La bataille a apparemment pris trois semaines pour filmer avec Connery et Shaw faisant la plupart des cascades eux-mêmes. Il chevauche la ligne entre être très stylisé (le directeur de la photographie Ted Moore fait un usage brillant des ombres du wagon contrastant avec les lumières passant par la fenêtre) et brutal, et à la fin, Bond l’emporte en étranglant Grant à mort avec son fil de garrot montre – un gadget qui a pris sa propre vie au cours des années qui ont suivi, menant à des créations de bricolage et à un statut culturel persistant.
C’est un gadget qui, comme le film, semble assez ancré, surtout par rapport à ce qui va arriver dans la franchise. Selon Phil Nobile Jr., rédacteur en chef de Fangoria et superfan de James Bond, c’est cette relation tangible limite avec la réalité qui la rend mémorable. « Un bon gadget Bond est un peu une cible mouvante (puisque le monde de Bond se déroule généralement dans « cinq minutes » et que la technologie réelle rattrape souvent les films), et un bon gadget doit enfiler l’aiguille de étant à la fois fantastique et théoriquement possible », a-t-il écrit à JeuxServer.
La montre à fil garrote est allée au-delà d’un simple gadget Bond mémorable et dans un autre domaine de la conscience culturelle. Il est également apparu dans des films comme Brian De Palma Éteindre et a même été manié par l’ancien président George Bush en Les Simpsonsmais son plus grand héritage a peut-être été que les gens ne se demandent pas seulement si cela pourrait être réel, mais si cela a déjà été réel. Il y en a des faits maison avec une efficacité douteuse et une recherche rapide sur Google vous mènera à des fils de discussion de personnes qui se renseignent à leur sujet: « Est-ce que cela a vraiment été une chose? » « Où puis-je acheter une montre à fil de piano? » « Le fil de garrot est-il/était-il réellement utilisé ? » Quelques-uns posent des problèmes éthiques et peut-être juridiques qui… ne seront pas partagés ici.
Il y a peu d’armes dans le vaste arsenal de 007 et de ses méchants qui atteignent ce niveau de matérialité. Surtout quand on considère où la série est allée à partir de là, incorporant toutes sortes de véhicules et d’armes secrètes pour éblouir le public. Il est beaucoup plus réaliste de considérer ce qui entrerait dans l’existence d’une montre à fil garrot que, par exemple, la voiture invisible dans Meurs un autre jour.
Image: Eon Productions
Alors se demander si un gadget James Bond a existé n’est pas totalement infondé. Le créateur de la série, Ian Fleming, a travaillé pour la division britannique du renseignement naval pendant la Seconde Guerre mondiale, et les connaissances réelles en matière d’espionnage qu’il y a acquises ont rendu la fiction captivante lorsqu’elles ont été filtrées à travers l’hypermasculinité et les aventures de Bond. Et dans les premiers jours des films 007, une grande partie de l’équipe avait connu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale et l’atmosphère d’espionnage de la guerre froide qui a suivi.
Le réalisateur Terence Young avait été commandant de char. Le directeur de la photographie Ted Moore et le directeur artistique Syd Cain ont servi dans la Royal Air Force. Le scénariste Richard Maibaum avait été capitaine dans le Signal Corps. De Russie avec amour, à un niveau très formateur, était associé à des hommes qui avaient un lien réel avec la technologie de la Seconde Guerre mondiale dont Fleming s’est inspiré. Même le personnage de Bond lui-même aurait servi pendant la Seconde Guerre mondiale, un aspect qui le vieillit un peu, et contribue ainsi à créer un conflit générationnel entre Bond et Grant, ce dernier agaçant constamment l’espion avec des accusations de « vieil homme ».
Mais quelle base factuelle avait réellement une montre à fil de garrot ? Alexis Albion, conservateur au Musée international de l’espionnage à Washington, DC, reconnaît que le garrot en lui-même est un pilier du combat militaire. « Les garrots existent depuis des siècles », explique Albion. « Mais là où nous voyons vraiment des exemples de cela par rapport au film, c’est dans la Seconde Guerre mondiale. Il y avait un groupe spécial créé par Winston Churchill appelé Special Operations Executive, car il voulait « embraser l’Europe » en envoyant des agents derrière les lignes ennemies. Ils auraient fait des opérations secrètes et du sabotage et quiconque aurait été formé là-bas aurait utilisé un garrot.
Pourtant, dissimuler un garrot dans une montre semble relever de la fiction. « Je n’ai jamais rien vu où c’était un garrot dissimulé dans une montre », dit Albion. « Je n’ai jamais vu ça personnellement. » Cela ne signifie pas pour autant qu’une montre n’a pas été utilisée à des fins d’espionnage. « Nous avons un certain nombre de montres utilisées à des fins de dissimulation, mais pas comme une arme », explique Albion. « Principalement comme une sorte de surveillance, comme nous avons des caméras de surveillance et des appareils audio. »
Cela ne signifie pas non plus qu’un garrot n’a jamais été utilisé comme arme dissimulée auparavant. En fait, un exemple notable montre qu’il s’agit d’une partie cachée d’un outil qui contient un certain nombre d’utilisations. « Cela s’appelait un Peskett et c’était une sorte d’arme polyvalente utilisée pour le combat rapproché. Il a trois façons de l’utiliser comme arme offensive », explique Albion. « Il n’y a qu’un poignard. Et puis à une extrémité, il y a une sorte de balle grosse et lourde qui pourrait être utilisée pour matraquer quelqu’un. Et le fil du garrot était enroulé à l’intérieur de la balle et pouvait en être retiré.
En combinant la montre, un appareil courant mais assez technique, avec un fil de garrot, à peu près aussi low-tech que possible et extrêmement meurtrier, on se retrouve avec une arme de la pop culture qui ne représente pas seulement De Russie avec amour mais pourquoi nous apprécions James Bond en premier lieu. Comme le dit Albion, nous l’aimons parce que nous pouvons nous identifier à un personnage humain plutôt qu’à « quelque chose qui est trop basé sur la technologie ». C’est réalisable même si la réalité d’être un espion est bien au-delà de la portée de la plupart d’entre nous. « C’est en quelque sorte l’attrait de l’espion en général, qui est le sentiment que nous avons tous cet extérieur ordinaire, mais en dessous, nous pourrions être secrets », dit-elle.
En bref, la montre à fil garrote était la finition parfaite de la bagarre entre Grant et Bond. « La séquence de train est indéniablement épique, et 60 ans plus tard, son exécution semble presque punk rock », déclare Nobile à propos du combat emblématique à la fin de De Russie avec amour. « La lutte laide et sale que le grand public n’avait jamais vue auparavant – tout est brutal et inattendu. La série essaie de dominer cette scène depuis des décennies, et elle ne l’a jamais fait.
Alors peut-être que la montre à fil garrot doit sa fascination non seulement au fait qu’elle semble presque trop simple à pas être réel, mais que la bagarre qui a suivi a beaucoup de touches d’une rencontre réelle. Il commence le film comme un nouveau gadget cool, mais son utilisation dans l’apogée du combat le mêle à la laideur très viscérale et au brouillage réaliste que la scène capture. Contrairement à de nombreux appareils Bond à suivre, il devient une partie de la scène plutôt qu’un outil d’évasion. Il trouve l’élément humain qui, dans une série qui comprend des jetpacks, des stylos explosifs et des voitures sous-marines, continue de se démarquer.