Tout d’abord, une belle histoire. Merton était à Cambridge, étudiant la sociologie, l’économie, l’histoire (196). Le premier jour d’école de Merton, il s’est accidentellement assis dans une classe sur les œuvres de Shakespeare. Alors il se leva, puis se rassit, resta. Plus tard dans la journée, il est allé voir le registraire et a officiellement ajouté le cours. Voici ce qu’il en a dit :
« Le matériau de la littérature et surtout du théâtre, ce sont principalement des actes humains, c’est-à-dire des actes libres, des actes moraux. pas d’autre moyen » (197).
Merton décrit une sorte de conversion progressive, d’abord de l’esprit, du cœur, de la volonté, du corps, de l’imagination. Il a échantillonné plusieurs ordres religieux et est finalement devenu un moine trappiste. Il explique ces ordres monastiques : Fransiciens, Bénédictins. Bien sûr, les trappistes ont la réputation d’être les plus extrêmes en termes de pénitence et de discipline : ils cultivent leur propre nourriture, fabriquent leurs propres chaussures, rapidement pendant plus de la moitié de l’année. En second lieu seulement aux Chartreux qui sont fondamentalement des ermites. Mais comme il n’y avait pas de chartreux en Amérique du Nord, Merton a dû se contenter des trappistes.
Voici ce que j’ai appris sur « les sept histoires ». Ce n’est pas une histoire de comment il s’est élevé à des rangs plus élevés dans la foi. Les histoires représentent 7 couches de péché et comment il s’est élevé à travers eux pour finalement atteindre le point où il était possible d’être sauvé.
Bien sûr, quand vous lisez un moine trappiste dire qu’il a mené une vie horriblement indisciplinée et superficielle, vous commencez à vous sentir assez misérable. Mais j’ai emporté quelques nouvelles idées.
• Merton raconte une histoire sur son enfance. Il avait un petit frère John Paul qui a toujours voulu être avec son frère aîné. Bien sûr, étant plus âgé, Merton le renverrait. Et il portait une culpabilité incroyable à ce sujet (26). Ensuite, il y a cette superbe scène… le gang du quartier est devant, les garçons sont expulsés par la porte de derrière, ils se faufilent pour se mettre en sécurité. Puis Jean-Paul vient bravement marcher au centre – c’est l’amour désintéressé. Merton a déclaré: « Nous ne l’avons pas chassé. » J’aime qu’il n’ait impliqué que la métaphore, l’image du Christ marchant courageusement vers la croix parce que nous étions du côté opposé.
• Je ne pense pas que ce premier point ait été dit directement, mais l’implication était suffisamment forte pour me renvoyer à la recherche d’un passage direct. C’est ça : nous parlons parfois de nous-mêmes comme étant divisés. Nous croyons une chose, mais agissons d’une autre manière. Je ne sais pas pourquoi. Merton suggère qu’il n’y a pas de désaccord. Nous agissons selon ce que nous croyons. L’isolement des moines est la preuve qu’ils croient que la prière est plus efficace que les œuvres.
• Deuxièmement, nous avons des désirs fondamentaux—pas seulement des désirs pécheurs, mais pour le confort, la nourriture, le succès—et nous agissons selon ce que nous voulons. Merton dit que c’est une illusion que nous pouvons agir sans intérêt personnel, nous pouvons agir sans servir nos désirs (224).
• Cela se résume à ceci : il s’agit de convertir votre volonté, de convertir vos intentions. Parfois, cela signifie s’en passer, jeûner, etc.
• Voici une bonne idée. Union avec Dieu. Comment cela se passe-t-il ? Est-ce que lorsque vous chantez la chanson d’adoration si fort qu’il y a de la sueur qui coule, et que vous entrez dans une sorte d’euphorie spirituelle ? Merton dit que d’un point de vue physique, c’est impossible. Nous sommes matière et Dieu est esprit. Vous ne pouvez pas les rejoindre. Sauf quand il s’agit de vos intentions, en gros de votre volonté. Si vous pouvez conformer votre volonté à celle de Dieu, c’est l’unité (253, 407).
• Quelle est la meilleure, la vie active ou la vie intérieure ? Qu’est-ce qui sert le mieux Dieu, l’activité : l’enseignement, les soupes populaires, l’aide à l’Indonésie, la construction d’églises ou une vie de cloître loin du monde centrée sur la contemplation et la prière, dans l’isolement, la plupart du temps. La réponse semble évidente : nous sommes appelés à travailler. Je n’ai jamais compris la raison d’être d’un monastère. Comment mon temps passé à lire, écrire, réfléchir, prier pourrait-il aider quelqu’un d’autre ? Bien sûr, je me suis toujours senti un peu coupable parce que ma préférence est généralement d’être laissé seul et c’est assez égoïste et tout. Quoi qu’il en soit, Merton a présenté un moyen de racheter mon antisocial.
• Cela fonctionne comme ceci. Si – et c’est un si important – si nous croyons vraiment au corps mystique du Christ – qu’en réalité nous sommes une seule personne avec de nombreuses parties, alors quand l’un de nous lit, pense, apprend, écrit, prie, cela sert le du repos. Merton prétend que la raison pour laquelle Dieu n’a pas détruit les États-Unis est qu’un petit monastère trappiste est niché dans les collines du Kentucky. Je ne pense pas qu’il soit loin (454).
Il ne s’agit pas d’essayer de partager les joies et les peines de l’autre – l’unité n’est pas quelque chose à atteindre, ce n’est pas une métaphore, c’est une réalité spirituelle. Ce lien est ce que j’aime le plus dans la foi. C’est ce que j’aime dans la communauté chrétienne et dans l’école où j’enseigne. Vous le voyez dans quelque chose d’aussi simple que le partage du curriculum… C’est logique. Parce que si nous croyons au corps mystique du Christ, il n’y a pas de place pour la compétition, la jalousie, la thésaurisation. Parce que si une personne avance, si l’un de nous fait bien, alors cela aide vraiment les autres.
Cette qualité fait si manifestement défaut au monde. Et cela fonctionne dans les deux sens. (Ici, je vais faire une boîte à savon pendant une minute.) Lorsque des dirigeants chrétiens tuent 100 000 civils en Irak, cela fait vraiment du mal au reste du monde. Quand une collègue met fin à sa carrière au milieu d’un scandale, ce ne sont pas seulement des douleurs de sympathie, c’est une vraie douleur.