Il peut y avoir ou non une ancienne malédiction chinoise, « Puissiez-vous vivre à une époque intéressante. » Les deux dernières années ont certainement été intéressantes. L’un des aspects les moins importants de cette époque, mais néanmoins un élément intéressant, a été un sentiment de fracturation accrue de la monoculture. L’année écoulée a vu une sorte de déconnexion entre la culture la plus populaire et la culture la plus discutée.
Spectacles comme Succession et Vestes jaunes ont dominé le discours en ligne, mais il semble qu’ils aient eu un impact minimal sur la culture dans son ensemble. En revanche, la culture la plus populaire de l’année a été parmi les moins discutées. Yellowstone est l’émission la plus populaire sur le câble, mais elle est remarquablement peu couverte. Notice rouge est apparemment devenu le film original le plus regardé de Netflix, avec le feu vert du studio pour deux suites, mais il a atterri avec un bruit sourd dans la conversation en ligne.
Pour être juste, ce n’est pas nouveau. Depuis les premiers jours de l’Internet moderne, la popularité relative d’une émission de télévision n’a pas toujours été proportionnelle à sa part de discours en ligne. Des émissions avec un public impressionnant comme CSI, NCISet Esprits criminels n’a jamais tout à fait généré l’intensité du bavardage sur le Web que (comparativement) les spectacles de niche avec des publics plus petits comme Jeu des trônes recueillies presque chaque semaine.
De même, les projets les plus réussis de Netflix ont rarement été les plus en vogue. Les critiques ont déliré et disséqué des films comme L’Irlandais ou Rome. Cependant, même avantNotice rougela liste des films les plus réussis du studio était dominée par le véhicule d’action Chris Hemsworth Extraction. Il y a, bien sûr, des raisons d’être sceptique quant aux mesures autodéclarées des sociétés de streaming, mais il n’y a aucune raison pour que Netflix mente à ce sujet.
Cependant, ce gouffre entre les médias qui attirent les audiences et les médias qui génèrent des conversations en ligne semble beaucoup plus prononcé à l’ère de la pandémie. Au cours des dernières décennies, les experts des médias sont devenus de plus en plus anxieux à l’idée que les individus sont piégés dans des «bulles» qui déforment la réalité, et ces craintes n’ont été accélérées que par une pandémie qui a (pour des raisons évidentes et logiques) réduit les opportunités pour une activité commune partagée.
Il est tentant de lire cela comme l’aboutissement d’une tendance plus large. Après tout, les critiques et les experts ont passé des années à déplorer la «mort de la monoculture» perçue, suggérant que la fin des émissions de télévision comme Jeu des trônes, l’aboutissement de l’univers cinématographique Marvel, ou même la mort d’icônes comme Michael Jackson ont représenté la fin d’une expérience partagée des médias de masse. Bien sûr, l’histoire suggère que les rapports sur la mort de la monoculture ont été grandement exagérés.
Cela n’a pas empêché les hésitations sur le sujet. Il semble que ces dernières années aient vu une traction accrue autour des débats sur la question de savoir si les critiques sont déconnectés du public régulier. Les experts soulignent fréquemment les divergences entre l’opinion critique et les scores d’audience en ligne, ignorant le fait que les scores d’audience en ligne sont des mesures d’auto-sélection et facilement jouables. Ces sortes de clivages existent souvent plus dans l’esprit du spectateur que dans n’importe quelle réalité réelle.
Encore une fois, ce fossé perçu a attiré encore plus l’attention au cours des deux dernières années. Cette saison des récompenses, l’antipathie critique envers Adam McKay Ne lève pas les yeux a provoqué l’indignation des fans qui insistent sur le fait que ces « critiques ricanants » doivent être déconnectés. Yair Rosenberg a écrit un article passionné à The Atlantic en insistant sur le fait que les critiques étaient déconnectés du public en supprimant des morceaux bien-aimés de la culture populaire comme Hamilton et Harry Potter et que les critiques avaient besoin de se reconnecter.
C’est évidemment un non-sens. Tout d’origine Harry Potter les films ont reçu des critiques positives sur Rotten Tomatoes. Le seul film de la franchise à avoir reçu des critiques négatives, le spin-off Les Animaux Fantastiques : Les Crimes de Grindelwalda également été la première déception de la marque au box-office, suggérant que le public et les critiques ne sont pas trop loin l’un de l’autre. Le spécial 20e anniversaire de cette année a reçu un accueil critique extrêmement positif (96% RT), permettant même une controverse autour de l’auteur.
De même, la sortie par Disney+ d’un enregistrement sur scène de Hamilton en 2020 a rencontré un enthousiasme critique considérable. Même en tenant compte des deux années qui se sont écoulées depuis, les insinuations selon lesquelles les critiques visent Lin-Manuel Miranda sont facilement réfutées en regardant l’accueil critique réservé aux projets récents impliquant le talentueux auteur-compositeur-interprète : Dans les hauteurs, tic, tic… BOUM !et même Encanto. Les critiques semblent s’aligner sur le public dans ces cas.
Il semble souvent que ces allégations selon lesquelles les critiques sont « déconnectés » ou « déconnectés » reposent sur l’hypothèse que quelconque la critique de toute chose populaire est interdite, même s’il s’agit d’une opinion dissidente ou même si elle existe dans le contexte d’une louange plus large. C’est un argument qui semble méconnaître la fonction de la critique. Miranda lui-même est plus gracieux face à de telles critiques que des commentateurs comme Rosenberg, concédant que certaines critiques de ses travaux antérieurs sont « un jeu équitable ».
Peut-être cette incompréhension du rôle et de la fonction de la critique explique-t-elle le fossé entre le contenu que le public regarde et le divertissement qui suscite la discussion. Les critiques examineront souvent en fonction des goûts du public, avec ce que le public veut voir obtenir une couverture. Cependant, lorsqu’il s’agit de reportages et de discussions en ligne, les critiques réagissent à ces œuvres à leur manière.
Pour beaucoup de critiques, il y a simplement plus à écrire dans Vestes jaunes que Yellowstoneplus qui mérite discussion dans L’Irlandais que Extraction. Ceci n’est pas un jugement de valeur. Yellowstone et Extraction semblent certainement avoir satisfait leurs publics cibles. Ce n’est pas non plus élitiste, car une grande partie de la culture pop qui a suscité une couverture en ligne intense comprend la télé-réalité comme Roi tigredes émissions de rencontres comme L’amour est aveugleet les éventreurs de corsage torrides comme Bridgerton.
Il semble inévitable qu’il y ait plus de monoculture. Il y aura un autre spectacle qui occupe l’imaginaire populaire comme Jeu des trônes a fait, tout comme Jeu des trônes occupé l’imaginaire populaire comme Perdu fait. Cela ne ressemblera probablement pas à Jeu des trônes, et le public ne réalisera pas qu’il a dominé la monoculture tant qu’il ne l’a pas fait. La culture populaire se sent tellement divisée et fracturée en ce moment parce qu’il y a un vide temporaire.
Le public ne vit pas tant la mort de la monoculture qu’un disette de la monoculture. Les blockbusters et les films événementiels ont souvent servi de pôles autour desquels la culture pop peut s’aligner, des événements sismiques qui mettent tout en évidence. Pendant la pandémie, il y a eu des accalmies prolongées entre les versions majeures, en raison de problèmes de production et de questions sur la viabilité des stratégies de publication. En tant que tels, ces événements de mise en ordre sont eux-mêmes distanciés.
Au cours des presque trois mois entre les sorties de Spider-Man : Pas de retour à la maison et Le Batmanil n’y a vraiment que deux grands films théâtraux : Pousser un cri et Chute de lune. Pousser un cri a bien performé au box-office, mais cela est en grande partie dû à une absence totale de concurrence. Ce gouffre dans le contenu explique pourquoi tant de banalité autour Le Batman fait la une des journaux, comme la classification par âge ou la durée d’exécution. Ces non-histoires deviennent des histoires parce qu’il n’y a rien d’autre à raconter.
A sa manière, c’est rassurant. Cela suggère que le public souhaite toujours une monoculture, qu’il aspire toujours à une expérience partagée et collective que seule cette sorte de culture populaire peut offrir. Les critiques et le public ne sont pas aussi divisés qu’ils pourraient le sembler en ce moment; ils manquent juste de matériel commun pour discuter. La monoculture n’est pas morte ; c’est juste pour se reposer. Il est peut-être trop tôt pour affirmer quand le service normal reprendra, mais il semble plus certain que jamais que ce sera le cas.