Peut entraîner une hausse des prix sur tout, des baskets à la nourriture en passant par le pétrole, si les trajets plus longs persistent
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La moitié de la flotte de porte-conteneurs qui transite régulièrement par la mer Rouge et le canal de Suez évite désormais cette route en raison de la menace d’attaques, selon de nouvelles données de l’industrie.
Le décompte établi par Flexport Inc. montre que 299 navires d’une capacité combinée de transport de 4,3 millions de conteneurs ont changé de cap ou envisagent de le faire. C’est environ le double du nombre d’il y a une semaine et cela équivaut à environ 18 pour cent de la capacité mondiale.
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Les voyages détournés autour de l’Afrique peuvent prendre jusqu’à 25 pour cent de plus que l’utilisation du raccourci du canal de Suez entre l’Asie et l’Europe, selon Flexport. Ces déplacements sont plus coûteux et pourraient entraîner une hausse des prix pour les consommateurs sur tout, des baskets à la nourriture en passant par le pétrole, si les trajets plus longs persistent.
Les attaques en mer Rouge sont menées par les Houthis basés au Yémen, qui affirment cibler des navires liés à Israël pour soutenir les Palestiniens. Mais les navires sans liens directs avec Israël ont également été ciblés, et alors que l’escalade de la guerre menace le commerce mondial, une force opérationnelle dirigée par les États-Unis tente de renforcer la sécurité sur cette voie navigable clé.
Certains navires tentent d’afficher leur neutralité tout en continuant à emprunter la route. Trois navires – deux porte-conteneurs et un pétrolier – traversent actuellement la voie navigable et signalent qu’ils n’ont eu aucun contact avec Israël, selon TankerTrackers.com Inc. et les données de suivi des navires compilées par Bloomberg. Tous les trois avaient déjà appelé en Russie.
La tendance des chiffres de Flexport reflète un décompte distinct du transitaire suisse Kuehne + Nagel International AG qui, au 27 décembre, montrait 364 navires d’une capacité de cinq millions de conteneurs de 20 pieds réacheminés autour de l’Afrique. Cela se compare aux 314 navires du 22 décembre.
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Ces chiffres montrent l’ampleur des perturbations maritimes croissantes après que les Houthis ont lancé plus de 100 attaques contre des navires commerciaux au cours du mois dernier. Le porte-conteneurs MSC United VIII a été pris pour cible le 26 décembre alors qu’il était en route vers le Pakistan depuis l’Arabie Saoudite.
Quinze porte-conteneurs – dont 10 exploités par AP Moller-Maersk A/S – ont soit maintenu leur cap, soit récemment abandonné leurs plans de déroutement afin de traverser la mer Rouge en direction de Suez, selon l’analyse effectuée mercredi par Flexport des données d’Alphaliner.
Maersk, la deuxième compagnie mondiale de transport de conteneurs, a déclaré qu’elle se préparait à reprendre les transits sur la mer Rouge « dès que cela est opérationnellement possible ». Hapag-Lloyd AG a déclaré qu’elle maintiendrait ses navires à l’écart de la zone même après le lancement d’un groupe de travail dirigé par les États-Unis pour protéger la principale route commerciale des attaques des militants.
Selon les données de Clarksons Research publiées le 28 décembre, les arrivées dans le golfe d’Aden ont diminué de 40 pour cent entre le 22 et le 26 décembre, par rapport à la moyenne de la première quinzaine du mois.
Les arrivées de porte-conteneurs ont diminué de 87 pour cent, les pétroliers de gaz d’environ 30 pour cent et les transporteurs de voitures d’environ 25 pour cent.
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La situation est similaire pour les transits du canal de Suez, qui ont diminué d’environ 45 pour cent entre le 22 et le 26 décembre pour les navires se dirigeant vers le sud, selon Clarksons.
Les détournements autour de la pointe sud de l’Afrique mettent à rude épreuve la capacité de transport et font grimper les taux de fret. Entre les dérivations de Suez et une sécheresse qui limite le trafic maritime à travers le canal de Panama, le pire scénario est une réduction de 20 pour cent de la capacité mondiale, a déclaré Flexport.
Bloomberg Economics affirme que même si les États-Unis et leurs partenaires ont réussi à intercepter une grande partie de ces attaques, une telle stratégie défensive est coûteuse et les risques continuent de faire grimper l’assurance maritime.
« Même si la coalition dirigée par les États-Unis peut sembler efficace sur le plan militaire, elle pourrait ne pas suffire pour que les grandes compagnies maritimes reprennent les transits sur la mer Rouge », a déclaré Gerard DiPippo, analyste géoéconomique principal chez Bloomberg Economics. « Plus les attaques des Houthis se poursuivent, plus les États-Unis subiront des pressions pour passer à l’offensive, ce qui risque d’entraîner une escalade régionale. »
Pour les entreprises qui transportent des marchandises sur des navires de détour, les efforts visant à suivre les nouvelles heures d’arrivée sont en cours.
« Cela se produit en masse sur chaque navire qui a été détourné », a déclaré la semaine dernière le fondateur et directeur général de Flexport, Ryan Petersen, sur Bloomberg TV. « Les équipes font des heures supplémentaires en ce moment pour essayer de suivre le rythme. »
—Avec l’aide de Samuel Dodge, Hayley Warren et Prejula Prem.
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