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La Major League Baseball annulera les matchs si un accord de travail en cours de négociation avec ses joueurs n’est pas finalisé d’ici lundi, a déclaré une source de la ligue.
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« La date limite est la date limite », a déclaré la source à Reuters mercredi.
«Après le 28 février, les matchs seront annulés. Les matchs manqués sont des matchs manqués et le salaire ne sera pas payé pour ces matchs.
L’Association des joueurs de la Ligue majeure de baseball n’a pas répondu à une demande de commentaire.
La date a été choisie parce qu’elle permettrait l’ouverture des camps le 3 mars et offrirait quatre semaines d’entraînement printanier avant le jour d’ouverture prévu le 31 mars de la saison régulière de 162 matchs.
Un mois d’entraînement de printemps est nécessaire pour protéger la santé et la sécurité des joueurs, a indiqué la source.
En raison du jeu inter-ligue qui se produit presque quotidiennement et des défis liés à la reprogrammation de ces matchs, la MLB ne reprogrammera pas les matchs manqués en tant que doubles en-têtes comme elle le fait lorsque les matchs sont annulés en raison du mauvais temps.
« En termes simples, nous reprendrions le calendrier existant en fonction du moment où nous serons en mesure de ratifier un accord et d’ouvrir des camps. »
La ligue a mis les joueurs en lock-out début décembre et les parties se réunissent cette semaine dans l’espoir de mettre au point une nouvelle convention collective.
Parmi les problèmes dans le différend actuel figurent les propriétaires et les joueurs qui ne s’entendent pas sur le temps de service vers l’agence libre, l’expansion des séries éliminatoires, une taxe de luxe et un éventuel plancher salarial, et plusieurs modifications de règles proposées.
Les joueurs se sont rendus sur les réseaux sociaux mercredi pour exprimer leur frustration face à la date limite.
« C’est fascinant que la MLB fixe un délai difficile pour jouer une saison complète lundi », a tweeté le lanceur Alex Wood des Giants de San Francisco.
« Ils nous ont enfermés. N’a eu pratiquement aucun contact pendant deux mois après le verrouillage. Je n’ai pas encore fait une seule offre de bonne foi pour même entamer de vraies conversations pour conclure un accord. Faites juste une vraie offre.
Le lock-out est le premier arrêt de travail de la MLB depuis la grève des joueurs de 1994-95. Ce différend a forcé la fin prématurée d’une saison, retardé le début de la campagne de l’année suivante et éteint les fans, la fréquentation chutant lorsque le jeu a finalement repris.