La MLB expérimente des balles de baseball blanches nacrées pour éliminer le problème des trucs collants

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SEATTLE – Des balles de baseball d’un blanc immaculé qui ne nécessiteraient pas de frottement sont envisagées par la Major League Baseball comme un moyen de résoudre le problème des lanceurs utilisant des substances collantes pour une meilleure adhérence.

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« Nous continuons à travailler avec les gens de Dow Chemical sur le développement d’une balle collante », a déclaré mardi le commissaire de la MLB, Ron Manfred, à la Baseball Writers ‘Association of America. «Cela éliminerait littéralement toutes – enfin, pas toutes – mais bon nombre des variables du processus actuel. Il sortirait d’une pochette en aluminium scellée au stade de baseball. Pas de boue individuelle.

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Le vice-président exécutif de la MLB, Morgan Sword, a déclaré que les balles avaient été testées au cours de la première moitié de cette saison dans la Double-A Southern League. Les balles conserveraient des points de couleur.

« Comme tout dans le baseball, lorsque vous vous dirigez vers une solution, vous découvrez un autre problème », a déclaré Manfred. «Le baseball, si nous y arrivons avec les gens de Dow, serait une perle, non? Une balle de baseball d’un blanc pur. Je pense que si vous prenez des frappeurs et des lanceurs ici et leur demandez ce qu’ils pensent d’une balle de baseball blanche pure, vous découvrirez que c’est un sujet assez controversé. Donc, non seulement avons-nous la science sur laquelle nous continuons à travailler, mais nous allons devoir surmonter ce genre de question politique : est-ce qu’un baseball blanc pur est une bonne chose ?

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Un minimum de 13 douzaines de balles de baseball sont préparées pour chaque match. Les caves à cigares sont utilisées pour le stockage par toutes les équipes depuis 2022.

« Le seul problème que les gars ont maintenant, c’est que quel que soit le parc où vous allez, chaque stade est différent », a déclaré le lanceur étoile du Minnesota Sonny Gray. « Les éléments sont différents partout. Comme lorsque vous lancez dans le Minnesota quand il fait 30 degrés dehors pendant le premier mois de la saison, les balles vont être dures, froides et sèches, plutôt que lorsque vous lancez à Cincinnati au milieu de l’été, c’est collant et humide.

Le lanceur de Tampa Bay, Shane McClanahan, préfère une balle pré-collée, comme celle utilisée par Nippon Professional Baseball.

« Nous avons vu qu’il a eu du succès au Japon avec des balles constantes », a-t-il déclaré. « Une fois que nous serons d’accord en tant que joueurs et ainsi de suite, je suis ravi de voir ce qui se passera. »

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Cinq lanceurs ont été suspendus pour 10 matchs chacun depuis que la MLB a commencé sa répression des substances de préhension interdites en juin 2021 en instituant des inspections régulières par des arbitres.

Hector Santiago de Seattle et Caleb Smith de l’Arizona ont purgé des suspensions en 2021 et trois ont été disciplinés cette saison: Max Scherzer des Mets, Domingo German des Yankees le 17 mai et Drew Smith des Mets le 14 juin.

« Les suspensions que nous avons eues entreraient dans la catégorie des violations claires à flagrantes », a déclaré Manfred. « Je comprends que sentir la main de quelqu’un est intrinsèquement subjectif. Je pense que c’est un domaine où les arbitres, encore une fois, avec un sujet difficile, ont fait preuve d’un grand jugement et de discrétion. Je pense que les zones grises, les joueurs ont définitivement eu le bénéfice du doute.

Les balles de baseball sont actuellement frottées avec de la boue pour les rendre moins glissantes. La MLB a normalisé les procédures de frottement parmi les 30 équipes l’année dernière.

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