Red Dead Redemption: Undead Nightmare est légendaire dans le panthéon du contenu téléchargeable du jeu vidéo, non seulement à cause de ce qu’il ajoute, mais à cause de la façon dont il renverse une formule éprouvée, testée et gagnante – puis la jette dans la terreur zombie. Et il s’avère que le bourru John Marston face à un assaut de morts-vivants est tout aussi amusant que de le faire se venger de son ancien gang.
Mais le soi-disant cauchemar ne commence pas là. En fait, je dirais même que Undead Nightmare n’est même pas le meilleur contenu d’horreur que l’on puisse trouver dans Red Dead Redemption, malgré ses hordes de zombies et ses cavaliers apocalyptiques. Non, la meilleure horreur que l’on puisse trouver dans l’inclinaison de Rockstar sur le Far West se déroule dans une mission parallèle nommée effrontément « American Appetites ».
bon appétit
Dans cette quête, Marston apprend certaines disparitions tragiques qui se sont produites dans la ville d’Armadillo, dont un jeune garçon et une femme sans prétention, qui laissent tous deux derrière eux des familles en deuil. Des enquêtes dans et autour de la zone, éventuellement un point de repère appelé Hanging Rock, ont conduit à la découverte de parties du corps, d’objets personnels éparpillés et d’éclaboussures de sang. C’est-à-dire jusqu’à ce que vous rencontriez un homme étrange nommé Randall Forrester, qui prétend qu’il s’est fait casser la jambe par un agresseur brutal. Traquer l’agresseur et le ramener, ligoté, à Randall révélera que Randall était un cannibale depuis le début et que les disparitions étaient le résultat de sa faim.
Tout cela peut être accompli assez tôt dans le jeu, ce qui signifie que ses détails macabres servent à créer une atmosphère pour ce qui est à venir. Que cela ait été prévu ou non à l’époque est à débattre, mais c’est aussi une configuration parfaite pour Red Dead Redemption 2, un jeu qui a doublé les éléments d’horreur du premier. En ce moment, cependant, dans sa représentation dépouillée de la perte et de la brutalité déformée, American Appetites pourrait être la chose la plus effrayante que Red Dead Redemption ait à offrir, surtout si l’on considère sa pertinence historique.
Coïncidant avec le folklore qui viendrait de cette époque de l’histoire, il y a une mauvaise ligne de démarcation – des histoires de personnes se perdant à la frontière et au-delà, forcées dans l’impensable par désespoir, dégradation mentale ou simple malchance. L’un des plus célèbres de ces contes est celui de la Donner Party, dans laquelle un train de wagons composé de plusieurs familles et groupes se retrouve piégé dans les montagnes de la Sierra Nevada en 1846. Là, enneigés et piégés par les conditions perfides, certains d’entre eux le groupe a fini par dévorer le défunt pour survivre.
« Mais comparé à Randall Forrester, Marston ressemble à un ange. »
Moins célèbres, mais peut-être encore plus horribles, sont les preuves laissées par la « sanglante » famille Bender, qui a assassiné des voyageurs involontaires au début des années 1870 au Kansas. Lurid murmure que faits et rumeurs mélangés deviendraient la mythologie de l’Ouest américain – des familles cherchant désespérément leurs proches perdus, une trappe sous des victimes matraquées qui les ont déposées dans la cave et des corps enterrés dans le verger font partie des récits les plus sinistres. Ceux-ci, ainsi que de nombreux autres exemples réels d’inhumanité à cette époque, montrent qu’American Appetites n’est pas seulement un plongeon dans le genre de l’horreur au milieu des bouffonneries de cow-boy rootin ‘totin’ et du drame de flingueur, c’est à peu près fondamental.
Red Dead Redemption, ainsi que sa suite (et même Undead Nightmare dans une certaine mesure) s’articulent autour du même thème : « Qu’est-ce qui fait un homme bon ? » Vous passez une grande partie de votre temps dans ces jeux à essayer de prouver que vous avez une certaine valeur morale, ou du moins vous vous penchez sur l’idée qu’il est normal d’être aussi horrible que vous le souhaitez en supposant que les circonstances l’exigent. De nombreux autres personnages autour de vous font les mêmes choix. Bravoure ou lâcheté ? Bonne volonté ou soif de sang ? Marston en particulier, armé de force par des agents du gouvernement pour affronter des éléments de son passé fugitif, doit faire face à cela de front.
Mais comparé à Randall Forrester, Marston ressemble à un ange. Bien que Forrester présente ses crimes comme répondant à un besoin simple – « L’homme doit manger! » – sa trahison montre clairement qu’il aime sa marque de cruauté. Plus que tous les zombies à venir ou les démonstrations démesurées de violence horrible dans ce jeu et sa suite, cette petite histoire de personnes englouties dans les collines puis, littéralement, englouties par un psychopathe est la démonstration d’horreur la plus efficace de Red Dead. Les monstres ne doivent pas nécessairement être des boss finaux ou des menaces surnaturelles. Parfois, ils ne sont qu’un homme aux goûts étranges, littéralement, laissant de petits tas d’os dans le désert.
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