La mission Crew-5 de SpaceX est revenue en toute sécurité sur Terre. Samedi soir, le vaisseau spatial « Endurance » Dragon de la société s’est écrasé au large des côtes de la Floride après un séjour de cinq mois à la Station spatiale internationale. La capsule transportait les astronautes de la NASA Josh Cassada et Nicole Mann, le Japonais Koichi Wakata et la cosmonaute russe Anna Kikina.
Les quatre ont passé 157 jours en orbite lors d’une rotation de l’ISS qui en était une pour les livres d’histoire. Comme , la mission Crew-5 a vu Mann, un membre du peuple Wailaki, devenir le . C’était également la première fois qu’un cosmonaute russe volait à bord d’un vaisseau spatial privé américain, une étape rendue possible après la NASA et Roscosmos l’année dernière au milieu des tensions croissantes entre les États-Unis et la Russie en raison de la guerre en Ukraine.
Pour Wakata, ce vol était son cinquième retour de l’espace, un record japonais. La mission a également marqué le deuxième voyage orbital pour Endurance après que la capsule a ramené avec succès l’équipage sur Terre l’automne dernier. Le vaisseau spatial retournera maintenant à l’installation Dragon Lair de SpaceX en Floride pour des contrôles de sécurité et une rénovation avant son prochain vol.
Pas sur le vol était l’astronaute de la NASA Frank Rubio, qui s’est envolé vers l’ISS sur MS-22, le vaisseau spatial russe Soyouz à la fin de l’année dernière à la suite d’une frappe apparente de micrométéoroïdes. L’équipage d’Endurance a temporairement modernisé son véhicule pour transporter Rubio en cas d’évacuation d’urgence de l’ISS après que Roscomos eut déterminé que le MS-22 ne pouvait transporter en toute sécurité que deux personnes. Ils ont ensuite supprimé ces modifications après que la Russie a envoyé un vaisseau spatial Soyouz de remplacement pour ramener Rubio et les cosmonautes Sergey Prokopyev et Dmitry Petelin sur Terre.